Análisis GIGABYTE G1.Sniper 5, placa base E-ATX de gama alta para jugadores

4. Pruebas varias

Probar una placa base de este calibre puede encauzarse hacia un claro dilema. ¿Por dónde empezar? ¿Qué dejar para el final? ¿A caso aquello menos importante no es merecedor de ser tratado con claridad, al menos en este caso? Hasta ahora hemos recibido productos de toda índole, diferentes gamas, desde la gama baja hasta la gama más alta, pero es reconocible que tratándose de placas base de gama alta, la cosa se torna tediosa, larga, cansina, complicada, porque prácticamente todo lo que ofrece la placa base es importante, porque está tratado por el fabricante al máximo nivel. Ya se ha visto en los comentarios anteriores, socket + chipset, audio, red, gráficos PCIe, conectividad SATA, USB y video, tecnología de vanguardia en electrónica y el software asociado, todo tratado de manera inmaculada para que cualquier mala crítica pueda ser desvanecida de inmediato por la gran cantidad de virtudes generales.

Pruebas de instalación en torres

El formato EATX manda, así que es necesario montarla en una torre compatible, viendo de reojo el ancho de la placa. Sin embargo, esta placa base se puede instalar en muchas torres para formato ATX, siempre y cuando sean bastante profundas, que las hay. Hemos probado a encajarla en la torre Antec DF-85 que es máximo para ATX, y se puede instalar. Las perforaciones de montaje para los tornillos están ubicados en la misma zona exacta que el formato ATX. Únicamente deshabilitará algunos orificios de paso para los cableados, pero poderse, se puede instalar. De modo que no os echéis las manos en la cabeza y estudiar bien la profundidad interior de vuestra torre, porque la compra de esta placa base no tiene por qué implicar la compra de una torre nueva. Estamos hablando de 3 cm de diferencia en anchura de la placa (profundidad de la torre) respecto al formato ATX. Si fuera XL-ATX ya sería otro cantar…

Pruebas de instalación de procesador + disipador + memoria RAM

El formato normalizado del socket LGA 1150 es prácticamente idéntico al socket 1155, por lo que el procedimiento a seguir es exactamente el mismo. En este caso, el socket está algún que otro milímetro más separado respecto de los bancos de memoria, pero pueden existir los habituales problemas de incompatibilidad respecto a disipador + ventilador y los disipadores de la memoria RAM. Como siempre es necesario ver la compatibilidad volumétrica de aquello cercano a instalar, sobre todo en este caso.

No obstante, la instalación del procesador conserva la delicadeza típica de este clase de socket que ya lleva arrastrándose demasiado tiempo sin evolucionar. Intel sigue erre que erre empeñado en seguir normalizando esta clase de socket, con contactos muy delicados y descubiertos. La tecnología está tan avanzada que esta clase de soluciones dan hasta vergüenza y ya va siendo hora de modernizarlas. Es necesario comentar estas cosas, que incluso parecen contradictorias viniendo de una marca como es Intel, que impera en la fabricación de chips de procesamiento de alto rendimiento; muy bueno para sus procesadores, pero no lo es tanto para los sockets, porque acarrea muchos problemas para el fabricante de placas base, ya que en el socket no ofrece una base de contacto resistente para el procesador. Evidentemente esto tiene un motivo, pero no lo vamos a detallar aquí, podéis deducirlo vosotros mismos. En este sentido AMD es justo la otra cara de la moneda, pero esto ya es otra historia. Algo tan liviano como es la tapa de protección superior del socket, podría estropear algún contacto (o grupo de contactos) si se cayera por accidente a pocos mm de altura. Y qué decir de cualquier otra pieza que pulule alrededor del socket mientras éste permanezca abierto. El usuario no debería por qué enfrentarse a esta situación y mucho menos ingeniárselas para su casera reparación. Con esto ya queda todo dicho.

En resumen, ¡mucho ojo a la hora de instalar el procesador en el socket! Os estaréis enfrentando al proceso de instalación más delicado en el armado de vuestro PC y esto, en una placa base de las muy caras adquiere muchísima importancia. Si es preciso poneros el mono, guantes y mascarilla a lo «Breaking Bad» con tal de poneros en situación, pues os lo ponéis…

Pruebas de instalación de tarjetas PCIe. Tarjetas gráficas y resto

Para ello es necesario entender cómo funciona internamente la placa base y sus buses, porque no todo vale. Si se instala una sola tarjeta gráfica, se colocará en la ranura superior verde PCIEX16_1. Si se instalan 2, una en la superior y otra en la tercera (PCIEX16_1 y PCIEX16_2). Tanto en un caso como en otro, y tanto si es en SLI o CrossFire, funcionará a x16. El «primer problema» viene al añadir 3 o hasta 4 tarjetas, ya que el resto de ranuras funcionan a x8 y por tanto, al compartir ancho de banda con sus gemelas que funcionan a x16, éstas últimas pasan a funcionar a x8. Ponemos «problema» entre comillas porque sería de esperar que en una placa de la gama más alta, se pudiera obtar a configurar 4x PCIe a x16 versión 3.0, y la placa base, debido a su limitación por reparto del ancho de banda, solo permite 4x PCIe x8. Desafortunadamente no tenemos 4 tarjetas gráficas para montar este pepino de sistema gráfico, pero se deduce que si es necesario una ranura x16 para explotar al máximo una tarjeta gráfica 3.0, tanto mismo ocurrirá en SLI o CrossFire para ofrecer el máximo rendimiento de las tarjetas en esta configuración. Este es un tema tan amplio que desafortunadamente no vamos a tratar aquí por falta de material. Sin embargo, plantear la adquisición de 3 o 4 tarjetas gráficas de gama alta es un tema un poco fuerte, ya que incluso una sola de estas tarjetas puede costar parecido a lo que vale toda la placa base, y viendo lo limitada que todavía está la tecnología SLI y CrossFireX, que poco ha evolucionado hasta ahora respecto a la hora de cargar datos y al uso de la memoria VRAM. Así, cuantos más miembros se añadan al sistema, peor relación rendimiento-precio tendrá.

La mejor configuración es optar por 2 tarjetas gráficas de alto rendimiento, y ubicarlas en sus correspondientes ranuras a x16, y dejar alguna libre para conectividad extra. El «segundo problema», es que si se emplea cualquiera de las otras dos ranuras verdes, obligará a funcionar ambas tarjetas a x8, aunque la tarjeta sea de red, de sonido, de tv, que sea x4 o x1 (compatible con ranuras x8), que implicaría una leve pérdida de rendimiento, según la configuración elegida y el número de tarjetas y tipo a instalar. En este sentido, se echa de menos que la tarjeta adjunta WIFI+BT PCIe x1 no se hubiera sustituido por una integrada en la placa base, y dejar al menos una ranura libre PCIe x1 para optar a una tarjeta adicional, sea de sonido, de TV, de SSD raid, etc. Así, usar cualquier tarjeta adicional, implica prescindir de la tarjeta WIFI+BT.

Para instalar 2 o más tarjetas gráficas de alto rendimiento (elevado consumo), es necesario reforzar la alimentación de la placa base, mediante la conexión de un conector de alimentación SATA en el puerto ATX4P.

Pruebas de instalación/desinstalación chip de audio OP AMP

Lo mismo ocurre con esta clase de chip y para qué sirve. La G1.Sniper 5 posee la controladora de audio Creative Sound Core 3D, que ofrece audio multicanal 5.1. Los canales frontales derecho e izquierdo son los que se reproducen a través del chip amplificador de audio OP AMP, intercambiable manualmente en placa, preparado a propósito para poder conectar los auriculares y aprovecharse de esta función. De este modo, intercambiando los chips disponibles en el mercado, se puede obtener otra clase de sonido, más amplio, con mayor o menor ganancia según el tipo de chip. Esta es una función interesante para los jugadores que emplean habitualmente auriculares. Hace falta elegir el chip adecuado en concordancia a los altavoces o auriculares empleados para beneficiarse del mejor sonido.

La instalación es muy sencilla. Tan solo hay que retirar el chip y poner el otro, procurando respetar la señal de polaridad, que tanto el socket de audio de la placa base como el chip viene detallado para orientarlo. El único problema es que la pinzas que acompañan al kit son muy rígidas, y cuesta coger firmemente el chip, porque hay que hacer mucha fuerza para mantenerlas cerradas. Lo importante es orientar bien todos los contactos para no doblar ninguna pata al introducirlos, que casen bien. Obviamente, toda la instalación de cualquier componente se realiza con el PC apagado y desconectado de la red eléctrica.

Arranque y BIOS. Pruebas funcionamiento Dual BIOS UEFI de GIGABYTE (versiones F6h y F7). Actualización. Overclock

Habitualmente pulsar la tecla suprimir («Supr») sirve para acceder a la BIOS en las placas base GIGABYTE en el arranque. Lo que ocurre es que cada vez más, los fabricantes de placas base optimizan sus BIOS para acortar el tiempo de carga inicial para que inmediatamente se ponga a cargar el sistema operativo. Con la G1.Sniper 5 hace falta ser rápidos para poder acceder a la UEFI. El tiempo de carga inicial mediante una unidad SSD es de aproximadamente 3 segundos, tiempo transcurrido después de arrancar el PC, tras el cual empieza a cargar el S.O., un tiempo muy rápido.

Al recibir el producto, la placa venía con la versión de BIOS F6h. Mediante la utilidad Q-FLASH y un pendrive se actualizó a la versión actual F7, fechada el 2 de agosto del 2013. La versión F6h no estaba muy optimizada, tenía problemas de lentitud en el puntero del ratón, algunas pantallas no se mostraban con la piel correctamente, e incluso había problemas de cuelgue a la hora de capturar pantalla con la tecla de función «F12». Todo esto, además de otros pequeños bugs ha sido subsanado en la última y no tan reciente versión F7, por lo que el manejo de la misma ya es fluida y estable. Algo que suele ocurrir en las placas base de gama alta, es que no gozan de tantas revisiones de BIOS, no exiten tantas versiones. Por tanto, es normal, aunque no tan deseable, que desde agosto no se haya lanzado ninguna versión más. Esto puede significar dos cosas, o bien la dejadez del fabricante, o bien que hace bien las cosas, con la versión F7 funciona perfectamente.

Según hemos podido comprobar, en este caso es más bien lo segundo, la versión F7 funciona perfectamente, y está configurada para ser compatible con todos los procesadores de cuarta generación lanzados hasta la fecha para socket de Intel LGA 1150, incluyendo el multiplicador desbloqueado para aquellos procesadores con la coletilla «k» en su seudónimo, preparados para OC.

Las funciones que tiene esta UEFI son muy amplias, y sería una locura explicar una por una. Sin embargo, se adjunta una galería totalmente ampliable de todas las pantallas posibles que muestra la BIOS UEFI, de modo que podréis detectar todas las funciones. Esta UEFI es muy similar a la ya analizada por Hardaily Labs perteneciente a la placa base GIGABYTE GA-Z87X-OC, esta vez con una piel con toque verde en lugar de anaranjado, de modo que la mayoría de detalles correspondientes a su análisis son válido para esta placa, salvando las diferencias en algunas funciones. Esta es la forma que tiene GIGABYTE de clasificar sus placas, para OC con hardware y BIOS con toques anaranjados y para jugadores con hardware y BIOS con toques verdes.

En resumen, la UEFI funciona a base de 7 pestañas principales, tiene muchas funciones pero a la vez es rápida y estable. Se puede personalizar la pantalla principal («Home» con hasta 6 subpestañas) reordenándolas. Las funciones pueden ser cambiadas mediante el teclado, el ratón mediante barras de deslizamiento y el teclado numérico para introducir datos numéricos directamente, así como saltar a la interfaz clásica de la BIOS UEFI (skin clásico), existiendo un cómodo manejo únicamente mediante el ratón. Sin embargo, existe una clara diferencia de aspecto en pantallas de resolución HD (1920 x 1080 píxeles) y de las que son de resolución inferior. En las primeras se muestra alrededor de la pantalla principal, a modo de marco grueso, varios paneles divididos a modo de monitoreo de seguimiento, para ver de un tirón datos como tensiones frecuencias, latencias, temperaturas, RPM…, mostrándose en la pestaña «Home» y «Performance», y desapareciendo en el resto. Este marco, desaparece en resoluciones inferiores… Por ejemplo, en una pantalla de 1650 x 1050, el panel se muestra a una resolución maximizada de 1024 x 768. Sin embargo, en pantallas de 1920 x 1080 o superiores, sí se muestra a 1920 x 1080. Por lo demás, todo funciona perfectamente. La única lástima es que no incluye el idioma español.

Respecto a practicar overclock, existen algunas funciones preestablecidas en la propia UEFI, otras accesibles desde la utilidad Easy Tune, éste accesible a través del APP Center, bajo el sistema operativo (Windows 7 o Windows 8). Desde la UEFI, la práctica de OC es la habitual. Se cambian los parámetros, se guarda, y se reinicia y también se reza por no toparse contra un cuelgue mientras se opera; bueno, se reza o se mira hacia arriba, el techo es un buen sitio para mirar. Si es así y falla, se vuelve a reconfigurar. La G1.Sniper 5 no tiene nada que enviar a sus hermanas homologas del OC, pudiendo practicar OC del fuerte bajo un sistema de disipación (disipador + ventiladores) de gama alta, RL de alto rendimiento e incluso nitrógeno líquido, ya a lo bestia. Evidentemente, cada uno debe ser responsable de sus prácticas de OC, pero con la G1.Sniper 5, el usuario se sentirá algo así como más tranquilo.

Sin ir más lejos, hemos podido practicar OC estable al procesador empleado Intel Core i5-4670K de 3.4GHz (3.8GHz de turbo) hasta a 4.7GHz sin apenas cambios en la configuración, empleando el disipador Cooler Master TPC800, dos ventiladores de 12cm Tacens Spiro Ice y 2x 4GB de RAM Corsair Vengeance a 1600MHz en doble canal, empleando la fuente Corsair RM650 de 650W.

Utilidades. Pruebas utilidad APP Center de GIGABYTE. Batería de software asociado

Uno de los apartados más interesantes y novedosos es sin duda éste: la utilidad APP Center y cía, que es aconsejable instalar en primer lugar, incluso antes de instalar los controladores. El APP Center es una utilidad sencilla que una vez instalada aparece como acceso directo en la barra de tareas del Windows en el área de notificaciones (derecha). Sirve como acceso directo a todos los programas opcionales que se pueden instalar, así como centro de instalación «desatendida» para el software y controladores, denominada «Live Update».

Como centro de instalación en realidad no funciona de forma desatendida, pero sí de progreso automático. Obliga al usuario a estar pendiente de la descarga de todo el software y controladores, que se pueden seleccionar o no antes de su descarga. Conforme va descargando un controlador o programa, lo va instalando y según el programa a instalar en el progreso, es necesaria la intervención del usuario para finalizar la instalación. Un vez hecho, el programa reanuda automáticamente la instalación siguiente. Si pide reinicio, el usuario lo ignora cancelando el reinicio y se sigue con el progreso automático de la utilidad. De todos modos, es la mejor solución ofrecida hasta ahora, aunque si hemos notado que existan algunas descargas que tarden mucho dependiendo de la capacidad del servidor que las ofrece. La mayoría de descargas funcionaban alrededor de 70KB/s continuada, una velocidad de descarga pobre, arrancando inicialmente a una velocidad ya considerable, 300 a 600KB/s según casos.

La batería de software asociado al APP Center no es corta, reuniendo hasta 8 utilidades a parte de la propia de instalación (por orden):

1. @ BIOS
2. USB Blocker
3. EZ Setup
4. Fast Boot
5. ON/OFF Charge 2
6. Smart recovery 2
7. EasyTune
8. Smart TimeLock

La mayoría de utilidades ya las deberíais conocer. si no es así, para saber de qué van tenéis la web de GIGABYTE. La interfaz empleada es grande, con botones vistosos y de tamaño considerable. Parece estar creada para pantallas táctiles.

De las 8 que hay, 3 de ellas llaman la atención. La primera es la utilidad de seguridad, la USB Blocker, que permite bloquear los puertos USB, para impedir su uso. Esta utilidad ya apareció en la anterior serie 7 de placas base de GIGABYTE. La otra es la utilidad EZ Setup destinada a la configuración de dispositivos SATA.

Por último, la utilidad más importante y la que más relevancia adquiere es la Easy Tune. Hasta ahora, las versiones anteriores a este programa no resultaron satisfactorias en la mayoría de casos. Sin embargo, este caso es la señalada excepción. Este programa permite cambiar varios parámetros para practicar OC como si se cambiaran directamente desde la UEFI en el arranque, desde tensiones, frecuencias, configuraciones preestablecidas automatizadas para OC… Una vez se cambian los valores, se debe reiniciar. Una vez se vuelve a la interfaz del programa, aparecen las barras anaranjadas de todo aquello que se ha cambiado anteriormente, de manera que es sencillo detectar lo último modificado.

Además, esta versión del EasyTune tiene un apartado bien trabajado, que, claro está, debe ser respaldado por el propio hardware de la placa base. No es más ni menos que la configuración de los ventiladores, tanto la velocidad de rotación fijada manualmente, como el monitoreo de sus RPM, así como el comportamiento de diferentes velocidades según la configuración individual de hasta 6 ventiladores, incluido el ventilador de 4×4 cm integrado, preconfigurando el ciclo de trabajo del ventilador (% de su capacidad de rotación) frente a la temperatura (en ºC) de algunos sensores integrados en la placa base. Esto adquiere una clara ventaja frente a la mayoría de placas base del mercado, donde el control de estos ventiladores deja mucho que desear. De este modo, no hace falta adquirir un panel frontal controlador de RPM, para poder tener cierto control en el desempeño de los ventiladores de la torre, así como la sonoridad de éstos. Este subapartado denominado «Smart Fan», dentro de la utilidad Easy Tune, ha sido muy valorado en Hardaly Labs, demostrando una clara evolución hacia esta clase de solución, totalmente integrada en la placa base. La mayoría de placas base del mercado no están preparadas para alcanzar tal nivel de control, y menos configurable bajo Windows.

Audio. Pruebas de sonido. Panel de control Creative Sound Blaster Recon3Di

Otro de los apartados que pedía un importante repaso era el audio; la calidad del audio, el software asociado y el desempeño de éste. La G1.Sniper 5 tiene otro punto fuerte, gracias al procesador de audio de Creative. Es la placa base G1-Killer con mejor sistema de audio integrado hasta ahora. Sin embargo, los controladores y el software tenían tanto peso como el propio procesador. Las pruebas realizadas han sido amplias, probando toda clase de sonidos, mediante un sistema de audio multicanal 5.1 y mediante diferentes auriculares. Como siempre, la percepción de calidad de sonido no solo depende del procesador de audio, sino de la electrónica de la placa base, de los emisores de sonido (altavoces) y de la percepción del usuario. En este sentido uno medio sordo cojea más que un ciego.

La G1.Sniper 5 trae circuitería aislada, conectores bañados en oro, procesador potente de audio de Creative para sonido multicanal 5.1, condensadores de audio Nichicon de alta gama y socket para amplificador operacional OP-AMP sustituible. Como curiosidad y a lo modding, incluye una línea de separación en la placa base que divide toda la circuitería destinada al audio del resto, y en ella se incluye una hilera de LEDs verdes muy potentes, que se pueden encender o apagar a voluntad a través de la UEFI, iluminando poderosamente la parte delantera y trasera. Este detalle incremente la personalización de la placa base.

Para resumirlo y para los entendidos, la calidad de sonido obtenida es muy similar a cualquier tarjeta dedicada con el mismo procesador de Creative, las Recon3D. Sin embargo, el software va como un tiro, muy rápido. Cualquier usuario de una tarjeta de sonido X-Fi notará la diferencia abrumadora de rendimiento, hablando de la carga del software y el cambio entre diferentes ventanas del panel de control. El panel de las anteriores X-Fi son tortugas, mientras el panel de la Recon3Di integrada son como un ferrari. Esto es debido en gran medida a la optimización del hardware, más rápido que cualquier X-Fi, a la vez que la integración en la propia placa base, que algo tendrá que ver. Sin embargo, el sonido obtenido por una X-Fi podría considerarse superior, de modo que la solución integrada en la G1.Sniper 5, es superior a cualquier integrada habitualmente de Realtek, pero inferior a la mayoría de tarjetas de sonido dedicadas de gama media-alta, como las anteriores X-Fi o las más modernas de la serie Z. Para llegar a esta conclusión (u opinión) ha sido necesario comparar objetivamente la experiencia personal de audio real percibida en Hardaily Labs, usando esta solución contra estas soluciones citadas, ya experimentadas antaño.

Graficos integrados. Pruebas Panel de control de gráficos HD de Intel

Más sobre gráficos. A parte de la gran capacidad que ofrecen las ranuras PCIe para tarjetas gráficas dedicadas, la G1.Sniper 5 se puede emplear fácilmente usando únicamente el procesador gráfico integrado en la CPU de Intel empleado, de modo que no es necesario al menos emplear una tarjeta gráfica dedicada para usar uno o varios monitores. Esto no es ninguna novedad. Sin embargo, todavía falta unificar la capacidad del sistema para poder permutar entre tarjeta gráfica dedicada y tarjeta gráfica integrada en CPU. Dejando este tema a un lado, la instalación de los controladores gráficos de Intel es sencilla, y permite acceder a un panel personalizado de Intel, denominado «Panel de control de gráficos HD de Intel». La mayoría de opciones son las que podéis ver en las capturas, siendo las habituales para esta clase de solución gráfica. Incluye 3 configuraciones preestablecidas: Rendimiento, Equilibrado y Calidad. No obstante, este panel no permite realizar OC a la GPU integrada. Para ello se debe usar la UEFI, o bien la Easy Tune, con el consiguiente reinicio del sistema.

En este punto ocurre algo similar al apartado de audio. Cualquier GPU integrada en los procesadores de Intel actuales ofrece un rendimiento mediano apuntando al bajo, superior a cualquier tarjeta gráfica dedicada de gama baja actual. Pero resulta ser una opción interesante, ya que tiene desempeño suficiente en los procesadores i5 e i7 para las tareas más habituales, navegación, escritorio, trabajos de texto, juegos en nivel medio o medio bajo en pantallas de 19 a 22″ y reproducción de video HD totalmente fluida. Como referencia, la puntuación de los dos valores referentes a gráficos del Intel Core i5-4670K en el Window 7 de 64bits alcanza los 6.7 puntos (sobre 7.9). Sin embargo, no parece nada lógico usar un sistema sí (únicamente placa base + CPU con gráficos integrados) teniendo esta placa base, que pide a gritos al menos 2 tarjetas gráficas dedicadas de las más potentes.

SATA. Pruebas de la Tecnología de almacenamiento Intel Rapid

Otra utilidad destacada está destinada a la transferencia de datos mediante SATA. Con el panel de «Tecnología de almacenamiento Intel Rapid» se puede optar a diferentes formas de configuración SATA, al disponer de dos o más dispositivos de almacenamiento, a ser posible idénticos. Las funciones disponibles son:

• RAID 0, RAID 1, RAID 5, RAID 10 o Matrix RAID.
• Migración RAID y nivel de migración RAID.
• Tecnología de Recuperación Intel® Rapid.
• Controlador Avanzado de comunicación para interfaz AHCI.

El panel también funciona a base de pestañas. Se selecciona cada pestaña y va cambiando de pantalla. Para que aparezcan todas las funciones para la creación de RAIDs en dicho panel, es necesario incluir dos o más unidades de almacenamiento SATA en el sistema que permitan montar este tipo de configuraciones. Además, el panel de Intel tiene otras funciones para el rendimiento individual o ahorro energético, mediante la función del «Acelerador de almacenamiento dinámico» y función de «Energía y rendimiento» en la pestaña «Rendimiento».

Gracias a que la G1.Sniper 5 tiene 6 + 4 puertos SATA III, se pueden configurar varios volúmenes de RAID, tanto individuales como en conjunto (Matrix RAID), a través de la pantalla de «Gestionar». Una de las configuraciones más recomendadas y bestias para exprimir al máximo esta placa base es aprovechar el chipset de Intel para montar 3 + 3 discos duros de 3.5″ SATAIII, o lo que es mucho mejor (y también bastante más caro) 3 + 3 unidades SSD idénticas SATAIII de alto rendimiento, de al menos 120GB cada una, empleando los 6 conectores SATA negros, para montar un Matrix RAID, combinando RAID 0 de 3 unidades con RAID 1 de 3 unidades, por lo que prácticamente se triplica la capacidad junto con un incremento de rendimiento de lectura y escritura cercano al 250-280%, al mismo tiempo que se duplican los datos para una copia completa de respaldo en tiempo real. Por otro lado, aprovechando el chip Marvell se pueden conectar otros 4 dispositivos más SATA para ampliar la capacidad de almacenamiento.

Este panel resulta ser una forma muy sencilla de configurar no solo el comportamiento de las unidades SATA (discos duros o SSDs), sino también los modos RAID, todo bajo el sistema operativo Windows 7 u 8, siendo más ameno y sencillo que desde la típica y tosca consola de arranca del sistema, accesible en el arranca inicial del sistema pulsando «Ctrl+I».

Por último, un detalle importante es que permite montar cualquier volumen RAID sin perder la instalación del sistema operativo, mediante la función de «Migración RAID». Esto quiere decir que si se parte de un solo disco duro o SSD que incluye obviamente el sistema operativo en él, se puede añadir posteriormente otro disco y montar un RAID con ambos sin necesidad de reinstalar el S.O. Todo quedará intacto tras la conversión y siempre usando el sistema operativo.

Red y WIFI. Pruebas Killer Network Manager de Atheros. Utilidad Wi-Fi Share

Otra utilidad que da su servicio probada en Hardaily Labs es la Killer Network Manager de Qualcomm. Curiosamente la versión usada (v1.0.30.1259) muestra una interfaz distinta a la mostrada en el manual de instrucciones de la placa base. Para aprovecharse de todas sus funciones es necesario emplear el conector de rede RJ45 LAN1, colocado al lado de los conectores jack de audio multicanal (chip Qualcomm Atheros Killer E2201).

Esta interfaz está dirigida para ajustarse al aspecto típico de casillas planas de Windows 8, generalmente orientadas para pantallas táctiles, de modo que choca un poco si se emplea en Windows 7. Esta aplicación sirver básicamente para dos cosas. La primera es configurar la velocidad de la red, a través de una prueba inicial de velocidad del proveedor de internet, que determina la velocidad de carga y descarga (subida y bajada de datos). Para hacer la prueba es aconsejable tener únicamente conectada esta placa base a Internet, para que otros aparatos no influyan en la velocidad real. Una vez detectadas ambas velocidades de subida y bajada, la utilidad configura los parámetros ajustándolos a dichas velocidades para obtener el máximo rendimiento posible. También sirve para monitorizar la carga y descarga de la red así como listar las aplicaciones que se conectan a Internet, tanto para subir como para bajar datos.

Además, la utilidad se apoya en OOkla (medidor estándar de velocidad de Internet) para los test de velocidad, localizando la ubicación del ordenador, la ubicación de la central de Internet más cercana de la zona, tu proveedor de internet y tu IP, además de ofrecer los valores de bajada y subida.

Por último, el apartado de «Pagina de aplicaciones» permite priorizar la conexión para cada aplicación de forma individual. Esta función ayudará a configurar la velocidad para priorizarla en aquellos juegos para las partidas online, dejando el resto de aplicaciones en segundo plano.

A parte, existe una pequeña utilidad de GIGABYTE denominada Wi-Fi Share. Tiene una interfaz bastante pobre pero sencilla y está únicamente en inglés. Permite configurar la conexión WiFi de la tarjeta PCIe, además que permite cambiar a tres modos de funcionamiento: Modo WiFi, modo de transferencia de archivos y modo Hotspot (Punto de Acceso Virtual WiFi). De todas las utilidades empleadas, ésta es la menos trabajada.

Lo interesante es que estos modos permiten o bien emplear el ordenador como zona de acceso a datos para reproducirlos en otro dispositivo mediante WiFi o BT, o bien emplear la conexión WiFi como punto de acceso a internet para dispositivos móviles, (portátiles, smartphones o tabletas, que no tengan acceso a internet propio…).

El alcance y la velocidad de la conesión WiFi es muy superior a la Bluetooth. El Bluetooth que ofrece la tarjeta PCIe X1 tiene un radio de acción libre que bordea los 10 metros, mientras que el WiFi puede alcanzar los 30 metros de radio libre. Evidentemente, dependerá también del receptor y su alcance, por lo que cualquier medición siempre va a ser subjetiva. El BT se puede emplear para datos de audio, por ejemplo, mientras que el WiFi es idóneo para transferencia de datos de red e Internet.

Ventilación, temperatura y sonoridad. Temperatura chipset y ruido ventilador integrado

Uno de los detalles que desde un principio preocupaban al estudiar esta placa base era el ventilador integrado de 4+4 cm. No hemos tenido muy buena experiencia antaño con esta clase de ventiladores en otras placas, sobre todo por el ruido que emitían y porque a largo plazo se llenan de polvo (necesitan mantenimiento). No obstante, el aquí empleado funciona de la mejor forma que podría funcionar. Al arrancar el sistema acelera al máximo con una sonoridad máxima de 25 dBA. Tres segundos más tarde disminuye de velocidad ofreciendo una sonoridad ridícula de 12dBA y mantiene una velocidad más o menos constante, que incrementará según la temperatura del sensor del sistema. La temperatura se mantiene en un rango entre 36 y 45ºC incluso practicando OC. En ningún momento se ha notado acelerar el pequeño ventilador a máxima velocidad, por lo que su sonoridad siempre ha sido muy baja.

A parte del propio sensor para la temperatura del procesador de Intel, la placa base dispone de otro sensor térmico, el sensor del PCH para el chipset Z87 (zona derecha de las ranuras PCIe) y del chip PLX PEx8747 (ubicado encima de la primera ranura PCIe x16), ambos comparten el mismo sistema de disipación pasiva. Este sensor detecta temperaturas muy superiores al anterior, rondando los 50-57ºC de forma habitual.

En resumen, el resultado es una placa base muy silenciosa en funcionamiento, a pesar de incluir un pequeño ventilador, y con temperaturas bastante contenidas en la zona superior del sistema (alrededor del socket) y algo más elevada en la zona del chipset. El hecho de poder alimentar hasta 9 ventiladores es una característica magnífica de la placa base para ventilar la torre destinada para juegos, sobre todo si se incluyen varias tarjetas gráficas, que son los dispositivos que más despliegan calor en su interior.

Diagnóstico del hardware de la placa base. Pantalla de doble dígito

Una de las partes más importantes de la placa base es la pantalla de dos dígitos hexadecimal. El funcionamiento que tiene es sencillo. Cuando el usuario arranca la placa base, ésta detecta todos los dispositivos, los examina uno a uno y si funcionan correctamente les da el visto y bueno, sino la pantalla emite un doble dígito correspondiente al dispositivo que falla. De modo que en el proceso de arranca, desde que se pulsa el botón de inicio hasta justo antes que empieza a cargar el sistema operativo, este dispositivo de diagnóstico ha recorrido todos los dispositivos de la placa base y conectados a él, barriendo todos los pares de dígitos, desde 00 a FF. Si detecta un error mostrará el par de dígitos correspondiente. Para saber de qué se trata, hace falta mirar el listado explicativo, justo al final del manual de instrucciones. Así, por ejemplo el valor «A0» indica que la placa base se encuentra en el paso del arranque IDE iniciado, lo que quiere decir que ya está leyendo los datos de la unidad de almacenamiento SATA configurada de arranque.

Otras detalles… Iluminación calavera. Cambio manual de BIOS. Botones y puntos de medición de la tensión

Otros detalles sueltos son que dispone de un LED de iluminación para la calavera dorada del disipador del chipset. Esta luz, si fuera necesario, se puede apagar desconectando su pequeño cable de alimentación, que tiene un conector no soldado en la placa base.

Con el PC apagado se puede optar a elegir la BIOS de arranque (Main BIOS o Backup BIOS) o bien cambiar de modo (Dual o Single BIOS), mediante el par de interruptores de doble posición integrados. De esta forma se pueden resolver todos los guardados de la BIOS por partida doble. Cada chip de BIOS tiene un LED que se activa según el empleado.

Por otro lado y ya por último, la G1. Sniper 5 dispone de 3 botones de control integrados (zona superior derecha), para encendido/apagado y reinicio del sistema y restauración de la BIOS. Están colocados en una zona más accesible, de forma que resulta sencillo su manejo. Además, viene acompañado de hasta 8 pares de contactos para medición directa y en caliente (placa base en funcionamiento) de las tensiones a través de un polímetro o tester (voltímetro).

Resumen general

El resumen general no podría ser más sencillo. La G1.Sniper 5 es fácil de manejar y entender, salvo el cambio de los parámetros para prácticas de overclock, que siempre es más complicado de realizar. Además, dispone de una BIOS versión F7 ya pulido, rápido y estable. Sin embargo, resulta un poco abrumador la cantidad de funciones que es capaz de ofrecer, pudiendo obtener un rendimiento muy elevado en la mayoría de disposItivos: en SATA mediante RAID de diferentes volúmenes, en PCIe mediante SLI o CrossFire o aprovechando todo el potencial del socket combinado con un buen procesador i5 o i7 con su procesador gráfico integrado. Viene claramente reforzado en todo su apartado de audio, quizá siendo ésta la mayor novedad comparada con el resto de placas base habituales, teniendo conectividad a raudales a través de SATA, USB y red. Silenciosa, muy estable y con temperaturas de funcionamiento ni frescas ni muy elevadas.

La guinda es aportada por un software bien pulido en general, sobre todo con la utilidad APP Center y todo el software asociado, destacando la utilidad Easy Tune, el control para todos los ventiladores (6 de los 9 posibles) y el control de diagnóstico y medición manual de tensiones. La única utilidad tosca es el Wi-Fi Share, pero es bastante funcional, y es necesario destacar el rendimiento del procesador de sonido combinado con los controladores y el software del panel de Creative, de manejo fácil y carga muy rápida. Lo trae todo para practicar fácilmente OC, tanto manual como preestablecida. No se puede pedir apenas nada más a una placa base de gama alta que lo trae prácticamente todo al mejor nivel. La G1. Sniper 5 es la mejor placa base para jugadores actual de GIGABYTE y una de las mejores placas base del mercado.