3. Comentarios y pruebas varias
La semitorre Corsair Carbide SPEC-04 sigue la misma línea y estilo de los embalajes de sus hermanas Carbide SPEC, con una caja de cartón económica con impresión en negro y con el típico par de moldes de poliestireno expandido, suficientes para proteger la semitorre, así como la bolsa envolvente para su conservación. Acostumbrados a recibir torres del doble, triple o cuádruple peso que la SPEC-04, lo primero que llama la atención es lo ligera que es. Todo el embalaje junto rondará los 5 kg, la semitorre se queda ligeramente por encima de los 4 kg. Contando que la semitorre no es de aluminio, sino de acero SECC de fino grosor, es lógico pensar que se trata de un modelo básico, de los más sencillos que comercializa Corsair por encima de lo que habitualmente es gama baja.
El embalaje muestra en la cara delantera un dibujo del perfil de la semitorre visto de lado, con una breve descripción de la misma en hasta 6 idiomas, remarcando su diseño atractivo, de aspecto moderno y estilizado y su rendimiento esencial para un equipo básico. De entrada, visto el gran abanico de modelos que ofrece Corsair, está claro que la SPEC-04 está dirigida a entusiastas que no necesiten invertir mucho en su caja para armar su PC, pero que no se conformen con lo más básico del mercado. Su diseño y aspecto puede considerarse atractivo hasta cierto punto. Sin embargo, no es más que un chasis metálico muy sencillo con una carátula frontal desmontable y con ventanal de metacrilato en un lateral.
Como es costumbre en Corsair, la cara trasera del embalaje desmonta y describe en los 6 idiomas todas las piezas relevantes del mismo y las muestra en otro esquema. En total, se computan unas 9 piezas, contando el chasis metálico, las dos tapas laterales metálicas, el frontal desmontable de plástico ABS con filtro tipo MESH, filtro inferior de marco de plástico para la fuente de alimentación, 3 bandejas desmontables para discos de 3.5″ y un solo ventilador de 120mm con LEDs blancos, aunque luego veremos que son unas cuantas piezas más algo más pequeñas que son necesario desmontar para poder armar el resto del hardware. El lomo está desnudo, como todas las SPEC, y de hecho es el mismo, con las perforaciones separadas de la bandeja montante de la placa base.
Al abrir el embalaje encontramos un extenso manual monocromo y multiidioma con viñetas y descripciones para el correcto montaje, así como las partes de la SPEC-04. Este manual viene metido dentro de una bolsa de cierre hermético, acompañado de un pequeño folleto desplegable sobre la garantía del producto, que es de 2 años. Al menos, Corsair sigue ofreciendo un manual decente, y aunque la semitorre no es cara o de una gama superior, da gusto echar un ojo al manual, aunque bueno, seguro que muchos de vosotros os lo sabéis de memoria.
La SPEC-04 destaca en 3 cosas básicamente. La primera es obvia, el diseño angulado de su frontal. Como la SPEC-ALPHA, se aprovecha este diseño para eliminar las bahías de 5.25″ y dar continuidad a todo el frontal, aumentando agresividad y modernidad al elemento más explotado para diferenciar este tipo de cajas para PC. El frontal es como la cara del ser humano, con un montón de rasgos. Esta vez, el panel de conexiones y de control se ha colocado en el lado derecho, un habitual que es un poco incongruente con la colocación del ventanal en el lateral izquierdo, la segunda parte destacada de este producto.
El ventanal ocupa gran parte de toda la tapa lateral, así es fácil ver prácticamente todo el interior. Viene protegido por dos recubrimientos de plástico que toca retirar. Al ser de metacrilato, es muy fácil de rallar, de ahí este extra de protección. Esperemos ver más cajas de vidrio templado, aunque por unos 62€ que cuesta la SPEC-04 no es justo ni mencionarlo. Este ventanal tiene un color con un tono gris azulado, apenas perceptible.
El tercer elemento destacado de la semitorre es su chasis, el que se lleva todo el peso del producto. Este chasis está, tal vez, demasiado elaborado para todo lo que pretende equipar. De entrada, el material es de chapa de acero tipo SECC de muy fino grosor. Su diseño interno no permite elementos complejos para arriostrarla, como podría ser una columna delantera continua. Así que se nota algo endeble, fácil de deformar. No es un chasis muy robusto. Esto se percibe fácilmente al intentar doblar el chasis levemente sin las dos tapas laterales. Pero con el hardware montado y las tapas, lógicamente quedará más resistente y confiable.
Las patas inferiores son de plástico con una tira adhesiva de goma de 1mm para ser antideslizantes. Estas patas están encajadas y atornilladas al chasis, mediante un tornillo cada una. Son sencillas, pero bien colocadas en las puntas para dar estabilidad. Al ser una semitorre que no alcanza el medio metro de alto, se ve segura respecto a los vuelcos y frente a los deslizamientos fortuitos. La parte inferior también incluye otro habitual, que es un filtro antipolvo de plástico, desmontable y lavable, encajado mediante un doble eje, destinado para cubrir la entrada de aire de la fuente de alimentación.
Antes de abrir la caja, llama la atención el cuidado de Corsair de la carátula frontal. Aunque en este modelo los encuentros entre materiales, las juntas y encajes no son perfectos, este fabricante sabe que un buen frontal es esencial para convencer a sus clientes. Éste es resistente, precisamente por su forma cóncava, y trae una pestaña inferior fácil de encajar con los dedos para desarmar dicha carátula del chasis en una sola pieza. La ventaja es que la carátula no está unida al panel de conexiones y de control, por lo que no pende de unos cableados.
En el interior del chasis se encuentra una cajita de cartón con un kit completo de tornillería, con hasta 5 bolsitas herméticas con 5 kits de tornillos distintos, además de 4 bridas negras. Con toda la tornillería tenemos suficiente para montar todas las piezas básicas de hardware, aunque será necesario emplear dos destornilladores para todas las labores de montaje.
Al abrir ambas tapas laterales del chasis, en seguida nos percatamos de lo elaborado que está el mismo, a pesar de ser un chasis de acero de fino grosor. De entrada, la pintura es de suficiente calidad, uniforme y todo está en negro mate (salvo los toques en gris del frontal), dando elegancia y continuidad; tornillos, cables, remaches, todo en negro. Aquí hay varios elementos que hemos examinado que son habituales en semitorres de bajo coste.
De entrada, los orificios para las hasta 7 ranuras PCIe/PCI tienen acceso mediante un perfil en forma de «L» desmontable, armado con dos tornillos directamente al chapado del chasis. Éste al ser fino, es fácil que las perforaciones de atornillado se pasen de rosca. Es necesario manipular la tornillería que va cosida al chasis con cierto cuidado, sin forzar. Al menos, las 7 plaquitas metálicas PCIe/PCI vienen también atornilladas, cada una con su correspondiente tornillo. Así, las tarjetas PCIe, sobre todo las tarjetas gráficas que son más grandes, estarán firmemente montadas.
Se puede instalar placas base ATX, Micro-ATX o mini-ITX. Hemos probado a encajar la placa base GIGABYTE X99-Ultra Gaming, que es de formato ATX, sin ningún problema. Quizá este modelo de gama alta sea demasiado exagerado para este modelo de semitorre, pero nos interesa su tamaño de formato. Ya vienen los 9 tornillos de rosca premontados para recibirla. En la derecha hay suficiente holgura para pasar los cableados por los orificios. La placa base queda bastante pegada al lomo. Por suerte, las perforaciones del lomo para los dos ventiladores están bastante alejadas de ella, así se pueden montar perfectamente para extraer aire por arriba. Sin embargo, la perforación izquierda que suele servir para pasar el cableado de 4+4 contactos para reforzar la alimentación de la CPU, cae debajo de la placa base y no por el lado superior. Por tanto, no sirve bien para pasar este cableado, puesto que es demasiado grueso. Si valdrá par pasar algún cableado de ventilador fino de 3 contactos. Una lástima.
Mirando en la zona baja del interior de la semitorre, la zona para la fuente es muy espaciosa. Hemos probado a encajar una fuente Corsair TX650 semimodular sin problemas. Se puede colocar el ventilador de la fuente ATX orientada hacia arriba o hacia abajo, tal como está pensado el chasis por el filtro inferior. En la base tiene 4 patas de goma muy finas, poco generosas, adheridas al chasis. Son tan bajas que es relativamente sencillo que por accidente podamos rallar la fuente a montar por el roce de los tornillos que sujetan las patas traseras. Son detalles un poco tontos que ahí están.
La SPEC04 incluye en su interior un montante delantero atornillado y desmontable, con hasta 4 dobles raíles, equipado con tan solo 3 de las 4 bandejas extraíbles (¿y la 4ª?) para unidades de 3.5″ que no necesitan tornillería para montar los discos duros, que serán los únicos elementos que no necesitarán de destornillador. Cada una de estas bandejas es de plástico ABS y permite además montar una unidad de 2.5″ en lugar de la de 3.5″. Arriba de este montante queda libre, así que no es posible montar ninguna unidad de 5,25″.
Se aprovecha el chapado vertical para poder colocar ahí 2 unidades más de 2.5″ en posición vertical. Está bien para lo que necesiten tener la zona superior muy ventilada, pudiendo instalar hasta 3 ventiladores de 12cm en la parte delantera con un poco de apaño, 6 en total en todo el chasis. Como se aprecia, uno de ellos ya viene montado en el centro, aunque para considerarse una caja gaming, vemos con malos ojos que no se incluya un segundo ventilador, esta vez de extracción trasera o superior.
La ventilación está bien lograda con este chasis si colocamos dos ventiladores delanteros de entrada, que pueden ser dos de 120 o 140mm, otro trasero y dos más arriba de extracción, manteniendo la primera tarjeta gráfica y sobre todo la zona de la CPU y RAM bien ventilada. Los discos duros también recibirán suficiente ventilación. Pero el ventilador superior frontal no se puede montar debido al panel de conexiones, aunque se podría hacer un apaño por el lado interno. Sin embargo, es necesario adquirir dichos ventiladores aparte, ya que la SPEC-04 solo se conforma con un único ventilador. Este ventilador es bastante silencioso, por debajo de los 21dBA, tal como hemos comprobado, y con 4 LEDs de iluminación blanca. En las fotografías se aprecia su iluminación.
La parte más trabajada está destinada a la gestión del cableado, de ahí que antes afirmábamos que el chasis está quizá demasiado elaborado. Éste incluye infinidad de orificios de paso para pasar cableados, todos con las pertinentes dobleces anticortes. Hemos contado hasta 12 orificios de paso, que obviamente provocan que fabricar un chasis así se encarezca un poco, pero es una de las mejores características de la semitorre. Aunque la holgura es baja, la tapa derecha viene escalonada, permitiendo pasar los cableados más gruesos. Recordad que la semitorre tiene unos 20cm de anchura, así que no es muy ancha.
El panel de control y conexiones merece una atención superior. Se ve muy completo y duradero, con los cableados muy bien fijados al mismo, mientras que él está montado contra el chasis, no contra la carátula frontal desmontable, tal como más nos gusta. Este panel está muy bien distribuido, empezando por el botón de encendido, más grande que el de reinicio y colocado en el lado opuesto. Este botón incluye un LED que se ilumina con el símbolo de encendido. Además, junto con el de reinicio se encuentra otro LED que indica la actividad de los dispositivos de almacenamiento de datos, además de los dos minijack de 3.5mm para entrada y salida de audio estéreo. Sin embargo, el manual de instrucciones afirma que hay dos cableados uno USB 2.0 y otro USB3.0, cuando no es así. Solo existe un doble cableado que va a parar al conector interior USB 3.0, que es el que alimenta los dos conectores 3.0. Esto nos parece un poco extraño, bien podrían haber sido 2 puertos USB 3.0 equipados en el panel. Tampoco incluye un altavoz tipo buzz para los pitidos de la placa base.
Para terminar, dejamos para el final una de las cosas que menos nos ha gustado, que es la colocación en sí del panel de conexiones y de control. Éste está en la derecha de la semitorre, mientras que la ventana lateral transparente está en la izquierda. ¿Y qué tendrá que ver? Si un usuario quiere una semitorre bastante económica con ventana lateral izquierda, es lógico pensar dos cosas: que no tendrá mucho espacio en su escritorio (gente con pocos recursos suele tener escritorios modestos) y que querrá ver el ventanal, colocándolo a su derecha, y no solo eso, sino tener acceso directo a su hardware a su derecha; obvio, ¿verdad? Esto provoca una incomodidad enorme al tener el panel de control y conexiones en la derecha de la semitorre, y no en la izquierda. Se entiende que Corsair fabrica este panel en la derecha de la semitorre porque es lo más fácil de fabricar, directa y claramente. Pero es justo lo peor para la mayoría de clientes que quieran ver su ventanal mientras utilizan su PC de sobremesa. Esto es, ventanal y panel de conexiones y control en el mismo lateral. Por tanto, ¿dónde colocamos la semitorre encima de la mesa? En la derecha del usuario si quiere éste ver el ventanal y tener acceso rápido al interior de su semitorre (desmontando el lateral sin desconectar nada más) pero sin acceso directo al panel de conexiones. O bien a su izquierda para tener buen alcance a su panel de conexiones y control ignorando su ventanal y acceso interior. En este caso, para eso mejor que no incluyera ventanal, resultaría una semitorre algo más económica.
Y la foto del día… Por algo más de los 60€ poco más se puede pedir a una semitorre sencilla, bien pintada y elegante por dentro, con algo de diseño frontal que gustará a más o menos personas, pero que puede servir en su conjunto para copar un mercado un poco extraño, aquel que ocupa los precios entre los 50 y 70€, que ya se consideran semitorres de gama baja en el escalón más alto. Recordad que hay 3 versiones de este modelo según los toques de color.
