1.- Introducción
Hace unas cuantas semanas, pasó por nuestro laboratorio de análisis la caja MC-NOVA de Mars Gaming. Esta caja actualmente es la segunda más cara de la marca, una semitorre ancha y con doble cristal templado en el lateral izquierdo y en el frontal. Su peculiaridad principal es que gran parte de su chasis está fabricado en aluminio.
Las cajas con el lateral transparente, y ahora el frontal también transparente se están poniendo de moda. Además de la Mars Gaming MC-NOVA, la marca de Marte tiene otras cajas similares con estas características, como las Mars Gaming MCV3 y Mars Gaming MCV4, la recién Mars Gaming MC-3T que analizamos hace poco y las últimas en salir, las Mars Gaming MC-XP y la Mars Gaming MC-ULT. Todas estas cajas permiten un visionado amplio del interior sin esfuerzo, invitando al usuario a colocarla siempre a su derecha y en la mesa. Si estáis interesados en este tipo de cajas, aquí tenéis unas cuantas alternativas.
En esta ocasión y recordando a la primera mencionada, tenemos para mostrar una pequeña de la familia, la Mars Gaming MC-NOVAM (entendemos que -M es la abreviatura de «Mini» o «Micro»). Esta mini torre MicroATX es similar a la Mars Gaming MC-VIEW pero un poco menos profunda, de modo que estos dos modelos tienen bastante en común. Ambas miden 276 mm de ancho y 330 mm de alto, mientras que la MC-NOVAM mide 339 mm de profundidad, 13 mm menos que la MC-VIEW. La principal diferencia es la distribución de los dos ventiladores frontales, esta vez paralelos a la cara frontal, y no a la cara derecha, de modo que el flujo de aire interno está mejor distribuido en comparación con la MC-VIEW.
La mini torre Mars Gaming MC-NOVAM tiene un precio de unos 56 €, 3 € más que la MC-VIEW, y tiene todo lo necesario para montar un mini PC potente y personalizarlo al gusto del usuario. Este modelo se vende en dos versiones, en negro o en blanco integral, a diferencia de la MC-VIEW, que también se atreve con el rosa. Veamos qué tal es la MC-NOVAM Black Edition y todo lo que ofrece…
2.- Mars Gaming MC-NOVAM. Embalaje. Componentes y pruebas varias
Como de costumbre en la mayoría de torres para PC con empaque económico, la MC-NOVAM viene en un embalaje de cartón marrón sencillo, con impresión a tinta negra, con pocos detalles externos.
En la cara frontal o trasera del embalaje se ve un esquema frontal en perspectiva que no desvela muy bien todo el entorno general de la caja, pero sí deja ver su principal característica visual, ese frontal y lateral transparente, concretamente de vidrio templado, sin ningún marco intermedio opaco en la esquina que las separa. Este primer detalle superficial define este modelo y lo diferencia de otros modelos de cajas acostumbrados a marcos pequeños opacos.
En las caras laterales se explica escuetamente algunas especificaciones técnicas y una descripción breve en múltiples idiomas, destacando su soporte para refrigeración líquida arriba o detrás. Además del cumplimiento de los sellos de conformidad y seguridad habituales, llama la atención que la caja pelada pesa tan solo 3.5 kg. Es una caja relativamente pequeña de metal de sección bastante fina. Así que de entrada, no esperéis una caja tipo tanque súper robusta, algo que en este caso no hace mucha falta, dado el tamaño y cantidad de los componentes a instalar.
Esta caja ha sido diseñada en la Unión Europea y fabricada en China y corresponde a la versión «Black Edition», completamente negra. Podéis adquirir la versión «White Edition», que esta vez sí es completamente blanca. Hay otros modelos de cajas que no son completamente blancos. Así que, si te interesa una caja compacta íntegramente pintada de blanco, ésta sería una opción. Es idéntica a la Black Edition, solo cambia el color.
Al abrir el embalaje la MC-NOVAM viene envuelta en una bolsa de plástico y doble molde de protección de poliestireno expandido. La caja viene pelada y el producto completo supera ligeramente los 4 kg, así que no esperamos más protecciones en el embalaje. Esta caja no trae accesorios más allá de los necesarios, internamente trae un compartimento desmontable, los cableados planos preinstalados para las conexiones y una bolsita hermética con todos los kits de tornillería para el montaje. No trae ventiladores, y ni trae control de RPM, control de LEDs ni nada parecido. Está pensada para que el usuario la equipe y personalice a su gusto, comprando las piezas interesadas aparte.
Al ver por primera vez la caja, llama la atención lo ancha que es, colocando la fuente tumbada detrás de la bandeja de la placa base, colocando estratégicamente las dos superficies para ventiladores frontales de 120 mm de modo que una pequeña parte frontal de los ventiladores da de lleno perpendicular a la bandeja de placa base, de modo que ventila no solo todo el compartimento derecho y trasera de la placa base, sino que da de lleno a todo el recorrido en profundidad de la placa base. Siendo una caja compacta, este es sin duda uno de los mejores diseños estratégicos de flujo de aire que veréis.
Sin embargo, y antes de abrir la mini torre MC-NOVAM, os percataréis que lleva muchas caras microperforadas, de modo que está muy ventilada, pero no precisamente muy protegida conta el polvo, aunque las perforaciones son bastante pequeñas. Eso sí, trae un filtro integral superior, con marco imantado, que evita que el interior atrape mucho polvo por decantación.
Además, tiene el área de entrada para la fuente microperforada también, de modo que la fuente coge y retira aire directamente del exterior al exterior, no formando parte del circuito interno. Aunque Mars Gaming empezó comercializando cajas hace años digamos algo más modestas en diseño y prestaciones, hemos de reconocer que cada vez lo hace mejor comercializando este tipo de producto con diseños más acertados.
Así que éste es un claro ejemplo. Conseguir una caja de estas por menos de 60 € es todo un lujo de precio viendo lo caro que está todo, con las necesidades humanas más básicas totalmente explotadas y especuladas, con los alimentos, vehículos (los precios de los coches, o incluso de las bicicletas es una locura, el mundo del mountain bike se ha vuelto loco; carbono, aluminio, materiales metálicos…), el acceso a la vivienda (alquiler/compra) con especulación totalmente descarada y no prohibida/regulada en España y una educación enquistada para que así sea (que es el principal problema de este país junto con la tasa de paro continua tan alta y la mal llamada «España vaciada», debería llamarse la «España abandonada») y el precio de la energía/combustibles casi siempre alto /muy alto, la poca defensa del sector agrario en los últimos años, industrial, y jóvenes y no tan jóvenes sin empleo a largo plazo y sin futuro en su propio país, sufriendo el abuso de despilfarro heredado de sus ancestros, endeudando actualmente un país a más no poder, y bueno, ya lo pagarán los que vengan después, con gobiernos que parecen críos peleándose, corrupción interna de partidos, donde «nunca hay chivatos (cuidado que eso está muy mal visto)» y tod@s se tapan, en fin, para qué seguir…
Entonces, llama la atención que una marca española, como es Mars Gaming, con toda la que está cayendo todavía permite mantener sus precios bajos y siga competitiva, mientras otros sectores no paran de encarecer sus productos a más no poder año tras año como si no pasara nada, y los beneficios están y son muy altos. Otros sectores y éste, porque otras marcas de hardware no han parado de subir precios, vendiendo PCs completos o componentes, como monitores, teclados, o incluso unos meros altavoces de escritorio a precios de oro. Tan solo tenéis que echar un vistazo a los precios de todo lo mencionado y compararlo a años anteriores, no hace falta ir muchos años atrás. Es una locura hacia donde vamos…
Centrando de nuevo el tema, la MC-NOVAM tiene un chasis cúbico, con cantos rectos y sin añadidos de plástico exterior. Solo se comparte el vidrio templado exterior con el metal del chasis y las tapas, de tipo SECC (aunque la marca no lo especifica, a diferencia de la MC-NOVA que es de aluminio). Solo 4 patas de casi 1 cm de altura elevan el chasis totalmente cúbico. Este diseño simplista y básico hace que la caja sea incluso más elegante que otras formas raras y agresivas, agregadas con algunos plásticos en otras cajas.
Por lo demás, esta caja tiene 4 ranuras PCIe traseras, capacidad de montar además de los 2 ventiladores frontales, 2+2+1 ventiladores de 120 mm arriba, abajo o detrás (7 en total), o sus respectivos equivalentes de refrigeración líquida en el lomo o detrás, al menos en la cara superior para 2 x 120/140mm. Puede ser una caja fuertemente ventilada.
Además de ser compatible con placas base Mini-ATX y MicroATX, tiene un rack desmontable en forma de «L» detrás de la bandeja de la placa base, encima de la zona de la fuente de alimentación, montada con 4 tornillos. Aquí se pueden montar 2 discos duros de 3.5″ o uno de ellos de 2.5″. Aparte, se pueden montar 2 unidades más de 2.5″ debajo del compartimiento derecho, en la base (3 en total), de modo que de no instalar discos duros de 3.5″, el montaje general queda bastante limpio retirando el rack anteriormente mencionado, liberando más espacio detrás de la bandeja de la placa base y encima de la fuente, si solo queremos instalar únicamente 2 de 2.5″.
En cuanto al montaje hemos notado que está todo muy ajustado, las zonas para ventiladores, la fuente ATX, que mejor que no sea de las más largas, aunque sí admite disipador para CPU de hasta 158 mm de altura y colocar una tarjeta gráfica doble de hasta 337 mm de longitud (no es posible montarla en vertical). Los cableados preinstalados son planos y generosos en longitud, con conectores para el panel frontal, reset, power y power led, además de un conector USB 2.0 doble, otro de HD audio y otro USB 3.1 que alimenta 2 puertos USB 3.0 tipo A y C.
Por último, una de las cosas que más nos ha gustado es su panel de conexiones y control, al menos su distribución, que no su colocación. Trae un botón circular de encendido, claramente más grande que el circular de reset, además de otro puerto mini jack de 3.5 mm de 4 contactos para entrada/salida (auriculares + micrófono).
Con fuertes patas, un doble panel de vidrio templado, con tapa lateral fácil de retirar desmontando dos tornillos, lo único mejorable serían las plaquitas traseras PCI, que se retiran por doblaje, y una vez más, la colocación del panel de conexiones y control. Aunque es una caja pequeña, poner este panel en el lomo y en la superficie más alejada del usuario no tiene mucho sentido más allá de velar por la facilidad de fabricación, y no la de satisfacer al usuario.
Estas cajas siempre se deben colocar a la derecha del usuario en una altura media o encima de la mesa, no en el suelo y no en el lado izquierdo (¿sino para qué queremos el interior visto?). De este modo, el panel de control y conexiones externo queda incómodo para el acceso del usuario, que habitualmente estará sentado encima de una silla delante de su escritorio, y necesitará levantarse para acceder a este panel. Aunque estropee visualmente su visual continuo transparente, este panel de conexiones y control debería estar instalado en el lateral izquierdo, en la zona más baja y delantera posible.
En resumen, la MC-NOVAM es una caja compacta, cúbica, ligera, no muy robusta, bien pintada en negro, con encuentro de los materiales de buena calidad, una buena caja para placas microATX o más pequeñas con un aspecto muy marcado, su capacidad de ventilación con los ventiladores adecuados. No es mala idea una de estas para un miniPC potente, incluso con una tarjeta gráfica de gama alta y equipamiento de hardware de elevado coste.
3.- Mars Gaming MC-NOVAM. Recomendación y valoración
La caja Mars Gaming MC-NOVAM está recomendada por Hardaily para cualquier entusiasta que quiera personalizarse cualquier tipo de PC compacto (mini PC), que incluso se podría colocar en una estantería un tanto profunda, cerca del escritorio, para hardware de cualquier gama, sea de gama baja, media o incluso alta. Es una compacta caja cúbica todoterreno de diseño simplista y elegante que deja clara la visión interior sin elementos que estorben, de modo que el usuario puede lucir bien todos sus componentes internos más importantes.
La caja es fácil de montar, ajustando bien todos los componentes con un poco de paciencia, y pasando los cables por sus orificios de paso. Sin embargo, toca mirar bien qué componentes comprar. Por ejemplo, en Hardaily Labs hemos intentado montar el paquete de 3 ventiladores MF-LINKFINITYKIT de Mars Gaming siendo todo un fracaso, ya que no se pueden montar 2+1 ventiladores (dos empalmados y otro separado), por ejemplo, para montar 2 delante y otro detrás.
Salvo estas salvedades de innovación transitoria, la MC-NOVAM es una muy buena solución para mantener el hardware fresco en su interior, y gran parte del catálogo de accesorios e Mars Gaming es compatible (echad un vistazo a kits de ventiladores, que habitualmente al comprar más salen más baratos).
La MC-NOVA de Mars Gaming obtiene el premio Hardaily Gold Award de forma más que sobrada. De hecho, casi obtiene un premio superior, pero tiene detalles que las marcas sí o sí deberían mejorar. Esa colocación del panel de conexiones y control aburre (muchos modelos lo traen ahí y no es el mejor espacio para cajas de este diseño), y los detalles de gama más baja, como las plaquitas PCI o la incomodidad de desmontar los ventiladores frontales montados con tornillería una vez esté todo instalado son cosas a tener en cuenta. Y estas cosas son las que ocurren cuando se compacta todo en un cubo, que al menos tiene una distribución interna notable. De hecho, preferimos más este diseño cúbico, que el más rectangular habitual de antaño.
Su buen precio de 55’90€ (con gastos de envío gratuitos si la compráis directamente en la tienda web del fabricante), ya no os deja excusas para haceros con ella. Lejos de ser una caja perfecta, esta sí es una muy buena mini caja económica y bien fabricada.
Como de costumbre, tenéis la fotogalería adjunta para más detalles…
