Análisis GIGABYTE GA-Z97M-DS3H, compacta placa base Micro ATX con socket Intel LGA 1150, ideal para entornos de trabajo

4. Pruebas varias

En esta ocasión las pruebas que hemos realizado en Hardaily Labs han sido bastante escuetas, centrando la atención en observar el rendimiento de una CPU acorde con 8GB de RAM aprovechando las salidas de video integradas con el potencial del controlador PTN3360DBS, que es quizá lo que más nos interesa como combinación con esta placa base. Ya conocemos el rendimiento general del Chipset Z97 Express a través de las pruebas de otras placas base gobernadas por este chipset. Este modelo tiene las capacidades algo recortadas respecto a amplia conectividad, al ser de formato más reducido. Pero el rendimiento será similar al obtenido en formatos más grandes, por lo que ahondar en ello es un poco redundante.

También resulta un poco absurdo probar el rendimiento de una tarjeta gráfica dedicada instalada en la ranura PCIe x16, porque el resultado dependerá más de la tarjeta gráfica que de otra cosa. Para obtener los mejores resultados en gráficos se debería instalar una tarjeta gráfica dedicada potente, pero no es muy adecuado ya que desequilibraría el resultado final. Sería lógico montar una tarjeta gráfica potente en una placa base más acorde en tamaño y rendimiento.

Pruebas como PC Media Center o equipo de trabajo

Lo que verdaderamente nos interesa es cómo se defiende en la práctica la GIGABYTE Z97M-DS3H aprovechando su socket, una CPU acorde (como el Intel Core i5-4670K), junto con la memoria RAM y su controlador PTN3360DBS, aprovechando sus 2 mejores salidas de video, HDMI y DVI-D, dejando a un lado la D-Sub. Para ello hemos optado a montar estos componentes para configurar un hibrido a medio camino entre PC de oficina o estación de trabajo y PC Media Center, para multimedia:

• Caja: Tacens EON
• Fuente: Antec EDGE 650W
• Placa base: GIGABYTE Z97M-DS3H
• Procesador: Intel Core i5-4670K (x4 a 3.8GHz en Turbo)
• Ram: Kingnston 2 x 4GB DDR3 1600MHz
• SSD: OCZ Arc 100 240GB SATAIII (sistema operativo)
• HDD: WD 1TB SATAIII (almacenamiento)
• Monitor 1: LG E2441 de 24″ (salida HDMI)
• Monitor 2: LG 24EA53 de 24″ (salida DVI-D)
• S.O.: Windows 7 x64

El primer detalle para esta configuración es que la fuente es incluso demasiado potente. Con una de 500W altamente eficiente (con certificado 80 PLUS Silver o Gold) sería más que suficiente. También sería adecuado instalar RAM de mayor velocidad, para obtener mejores resultados en gráficos, siendo una cantidad de 8GB más que razonable. Tal como vamos a ver con nuestras pruebas, para el uso en oficina o Media Center es más que suficiente con 8GB a 1600MHz en doble canal. Por último, el detalle más relevante es que hemos usado 2 monitores de 24″ a resolución de 1920 x 1080 píxeles cada una (suman una superficie de 3840 x 1080 píxeles), para poder trabajar en multimonitor. Como siempre, si hay algún problema para entender cómo funciona la placa base y así saber qué dispositivos concretos conectar, hay que mirar y comprender su Bloque Diagrama del manual de uso.

Prueba 1. Visionado de películas en HD y navegación en 1080p por Youtube, usando los 2 monitores

Para ello hemos optado a reproducir 2 videos en HD 1080p en cada monitor, total 4 videos. Aunque hemos tenido algún corte leve por la conexión a Internet, esta configuración demuestra que es capaz de reproducir al menos 4 videos en resolución HD sin saltos, usando 2 monitores a través de los conectores HDMI y DVI-D.

Prueba 2 Trabajo en multimonitor a 3840 x 1080 píxeles, 2 monitores

Esta prueba es muy básica, y consta en usar programas variados de navegación, edición sencilla de audio y video (de poca carga), salteando de un monitor a otro y moviéndose por todo el escritorio. Recordad que se trata de una resolución total de 3840 x 1080 píxeles. Para ello hemos usado el software Ultramon v3.2.2, para poder saltar entre ventanas y navegar más fácilmente.

El número de ventanas abiertas a la vez es de 75, usando varios programas y pestañas: IE, Chrome, Firefox, Paint.NET, Renoise, Filezilla, Word, Excel, Telegram, Skype, Panel de control, Monitor de recursos, carpetas de arcivos y el juego Age of Empires II y el juego Chess Titans abiertos también en 2 ventanas separadas. Es tan sencillo como empezar a abrir ventanas a saco y a cargar la RAM.

Pese a lo que podría parecer los resultados han sido muy positivos, y está claro que la unidad SSD ayuda a obtener una mejor experiencia, sobre todo a la hora de abrir los programas más pesados. Las ventanas se mueven fluidamente por todo el escritorio (los dos monitores), incluso el juego Age of Empires II se podía jugar con soltura en un monitor con todo lo demás abierto. Sin embargo, el juego de ajedrez Chess Titans funcionaba un poco a golpes al mover las fichas, teniendo presente que tenía la calidad de gráficos al máximo. Bajando un poco esta calidad, se corregían esos pequeños saltitos en los movimientos. Está claro que para navegar, y trabajar con cualquier programa común, Word, una hoja de cálculo, edición sencilla de imágenes, etc., mientras se tiene un montón de cosas abiertas, este conjunto va más que sobrado.

Prueba 3a. Juegos a 1920×1080, 1 monitor

Esta prueba es la más seria, puesto que se trata de soportar juegos en HD, y aquí depende directamente de la capacidad del procesador gráfico integrado en la GPU. El resultado de juegos probados y sus FPS de media a 1920x1080px. en configuraciones de calidad media o baja, sin efectos antialiasing o similares son:

• Mirrors Edge, calidad media sin AA: 24FPS de media
• Farcry 3, calidad baja/media sin AA: 23FPS de media
• Call of Duty 3, calidad media sin AA: 28FPS de media

Estas pruebas demuestran que esta plataforma se puede defender en calidad baja con soltura en juegos exigentes, y con menos de 30 FPS de media en calidad media, con algunos entrecortes importantes según el escenario. Quizá la mejor opción en este caso sería optar por un monitor de menor resolución, más pequeño, para poder jugar al menos a en calidad media con algo más de soltura. Así sería más equilibrado.

Prueba 3b. Juegos a 1920×1080 con 1 monitor y reproduciendo un video HD en otro

Hemos probado a hacer lo mismo que en la prueba 3a, pero añadiendo el segundo monitor más reproduciendo una película a 1080p. El resultado práctico ha sido más bien pobre, bajando notoriamente los FPS en los juegos. Está claro que para jugar a juegos existentes, no se pueden estar haciendo otras tareas usando el procesador gráfico integrado de este procesador, o procesadores similares. En estos casos, sería necesario instalar una tarjeta gráfica dedicada potente.

Después de todas estas pruebas, está claro que la configuración con los componentes empleados es perfectamente válida para un PC compacto digno para oficina o estación de trabajo, incluso empleando 2 monitores en HD y manejar programas con soltura que no tengan gran carga gráfica, y también sirve para PCs de juegos no exigentes gráficamente, sin la necesidad de una tarjeta gráfica dedicada.

Pruebas de audio y red

La interfaz de audio empleada por GIGABYTE para controlar el codec de Realtek es la misma que siempre, la antigua empleada en los chipsets Z87 y Z97 (no es la moderna empleada en las placas base X99 con los nuevos codecs de Realtek), así que no vamos a repetir las mismas capturas de siempre. La única diferencia es el panel de tan solo 3 conectores traseros, a diferencia de la mayoría de placas base, que incluyen 6. Esta inferfaz de conexión ya sabéis que detecta y muestra un aviso cuando se conecta un conector. Así se sabe de forma visual cuál se conecta.

El detalle es que es necesario configurar expresamente en el panel el uso de un sistema multicanal de 4.0 o 5.1, que son salidas de audio, procurando no tener esta configuración establecida cuando se tenga un micrófono conectado en la entrada rosa. Nada más. El resto del uso es el de siempre y la calidad de audio la típica de Realtek, al igual que el uso de Red a 100 o 1000Mbit, que no aporta nada nuevo respecto a otras placas base con el mismo chipset, al igual que el software adjunto, que es el habitual. Si queréis más información y pruebas específicas sobre todo este software, podéis ver el resto de análisis que hemos publicado antaño destinados a placas base Z87 o Z97.

Pruebas BIOS UEFI y resto

La GIGABYTE Z97M-DS3H emplea el doble chip para seguridad Dual BIOS de GIGABYTE. La interfaz es la habitual para la serie Ultra Durable. Si habéis seguido con anterioridad todas las series de placas base de GIGABYTE, sobre todo las ultimas Z97 y X99, os habréis percatado que cada una usa un estilo algo personalizado para cada tipo de placa base, sea para juegos (Serie Gamer), las Black Edition, las Overclock o las Ultra Durable.

En este caso, usa la interfaz habitual para Ultra Durable, con estilo anaranjado, propio de la línea Overclock. Tiene el típico modo arranque de 9 celdas (Startup Guide), en el que se pueden cargar diferentes perfiles, el modo HD (el estilo anaranjado más personalizable) y el modo Clásico. Ya sabéis que el modo clásico desglosa todas las opciones disponibles y parámetros modificables, mientras que el modo HD sirve para personalizar las opciones que más se van a usar, no siendo posible cargarlas todas. Aunque ya hemos comentado esto antaño, sería adecuado que GIGABYTE apostara por una interfaz completa, tipo la del modo HD, prescindiendo del modo clásico, haciendo más sencillo si cabe la navegación, y también la creación por parte del fabricante de la propia interfaz. No obstante, la serie Z97 en general funciona muy fina. Ya hemos probado varios modelos de esta serie con buenos resultados.

La versión F5 es la última no Beta lanzada por GIGABYTE, que es la que hemos probado. Con el nuevo lanzamiento de las unidades PCIe de Intel con controlador NCVIE, GIGABYTE ha lanzado recientemente otras versiones, la mayoría beta, para dar compatibilidad a estos nuevos dispositivos. La F6c es la correspondiente para la Z97M-DS3H. Es de esperar que dentro de poco tiempo se lance otra versión no beta. La F5 ofrece la mayoría de opciones en múltiples idiomas, aunque hay algunos detalles en italiano, algo ya sucedido en otros modelos. La fluidez de navegación tanto con el teclado como el ratón es la óptima, y mira que nos fijamos siempre en este detalle. Por otro lado, la temperatura del chipset es baja, no superando los 25ºC a temperatura ambiente de 18ºC. Resulta una placa base muy estable y de baja temperatura, sin ruido (0dBA, gracias a su disipación pasiva).

Respecto al resto del software, de nuevo, es el habitual ya probado en otros análisis y los resultados son idénticos, por lo que no aportan nada nuevo. Podéis ver todos los programas en la página 2 de este análisis. Si adquirís este modelo, obtendréis casi las mismas ventajas en software que en otros modelos superiores de la misma serie Z97, teniendo presentes las limitaciones del propio hardware.

Resumen General

La GA-Z97M-DS3H es una placa base compacta Micro ATX, magnífica para montar un equipo reducido, con procesador, RAM y unidad de almacenamiento, y ahorrar en ciertos componentes (como la tarjeta gráfica dedicada), invirtiendo principalmente en un procesador que esté a la altura, un i3 o mejor un i5 como mínimo, acompañado de alta velocidad de la memoria RAM, más que la cantidad misma (2+2GB mínimo o 4+4GB como recomendable). De este modo, se obtendrán mejores resultados en el entorno gráfico. Si además se le añade una unidad SSD acorde, los resultados prácticos mejoran notoriamente. Ideal para montar en un PC compacto de oficina o PC Media Center, la GA-Z97M-DS3H ofrece capacidad de conexión suficiente para la mayoría de usuarios, tan solo recortada en el apartado de audio y por su formato, en el número de ranuras PCIe, comparado con el formato ATX.

Aunque no está hecha para overclock, se pueden resolver configuraciones moderadas de overclock con procesador sin ningún problema, o bien mediante la utilidad correspondiente EasyTune del APP Center, o mejor aún desde la misma interfaz de la BIOS. Tan solo sería deseable algunas mejoras del software, ya que pedir más en el hardware parece injusto. Lo mejor es que se pueden aprovechar las salidas DVI-D y HDMI para resoluciones altas (4K) o para multimonitor, sin necesidad de recurrir a una tarjeta gráfica dedicada. Por unos 110€ se puede conseguir este modelo, que funciona fino gracias a pertenecer a la serie Z97, que ya tiene saldada su veteranía.

En esta clase de formato Micro ATX, tan solo echamos de menos algún modelo GIGABYTE similar (ligeramente algo más elevado de precio) con 1 ranura PCIe x16, 1 ranura intermedia M.2 y 1 ranura PCIe x1, ofreciendo mayores mejoras en el apartado de audio (por ejemplo, con la nueva interfaz del software propio de GIGABYTE de los nuevos codecs de Realtek para la serie X99). Sería un reparto magnífico en este formato. Por último, recordad que existe otro modelo similar con alguna mejora en el hardware de audio, el modelo GA-Z97M-D3H, ligeramente algo más elevada de precio, y más variedad de placas Micro ATX dentro de la serie H97 de GIGABYTE.