4. Componente principal. Instalación y pruebas varias
¿Os acordáis de la semitorre Crystal 460X de Corsair? Pues buen, la iCUE 460X es un modelo similar, un hermano casi gemelo en prestaciones que cambia su aspecto a lo «Crystal» por algo más técnico, a lo «iCUE», dando más protagonismo al propio nodo RGB que al propio cristal templado. Ambas semitorres tienen un precio de venta similar, aunque la iCUE parece algo mejor equipada. Esto sigue siendo un ejercicio repetitivo de vender prácticamente el mismo producto pero con diferente vestido. Sin embargo, la iCUE resulta un producto interesante por incluir de serie 3 ventiladores de calidad LL120 de Corsair y el nodo «CORE» de un solo canal y una pieza, que es una versión más sencilla del Lighting Node PRO, de dos canales y dos piezas. Corsair vende estos 3 ventiladores con este último nodo por algo más de 90€. La iCUE 460X cuesta 125€. Hagan ustedes los números. Viendo esto uno de los dos productos resulta algo caro, y no va a ser el segundo.
La semitorre iCUE 460X de Corsair está formada por un chasis metálico de acero tipo SECC de buen grosor. El chasis es resistente y difícil de deformar. Presenta un lomo con filtro antipolvo deformable con marco imantado. Incluye el lateral izquierdo de vidrio templado de 4mm de grosor con 4 tornillos de montaje de rosca gruesa manual y un lateral derecho de encaje de laminado de acero, armado con 2 tornillos traseros. Incluye un frontal de plástico ABS con buenos acabados que está unido a una lámina de vidrio templado de 4mm de grosor y protege un filtro antipolvo integral desmontable, con marco de plástico ABS, con dos pestañas inferiores de anclaje y dos puntos imantados superiores. Esta caractula es desmontable gracias a sus 4 tornillos de armado de largo alcance con cabeza gruesa manual. Ambas caras de vidrio templado tienen un tono gris azulado, que no destaca demasiado y permiten ver claramente el aspecto original del interior del chasis. Con todo, el chasis se puede dejar prácticamente desnudo.
En cuanto al diseño no es nada destacado. Es un simple chasis con un frontal elegante otorgándole el protagonismo justo al vidrio templado, que contrasta contra el diseño, un tanto aburrido del lomo, pero destacando que el panel de conexiones y control no están unidos a la carátula frontal, como es deseable. Al menos este panel de conexiones y control rompe la parte superior delantera, de fácil acceso y con una distribución correcta de los componentes. A la izquierda está el botón de encendido/apagado con LED. A la derecha el de reinicio, ambos bien separados y distinguibles al tacto por tamaño y posición. En el centro están los dos conectores USB 3.0 (quizá un poco más separados hubiera sido mejor) y un solo conector tipo jack de 3.5mm de 4 contactos, para micrófono y auriculares. No se necesita nada más, aunque algún usuario puede que eche de menos un puerto USB tipo C. Espacio había. Sobra decir que destacan los dos orificios laterales, que de algún modo actúan como contorno para estilizar dicho panel de control y conexiones, y también dejan ver la longitud de la tornillería del frontal. Este detalle posiblemente sea el único a primera vista que haga que esta semitorre no se confunda con otros modelos parecidos.
Al abrir ambos laterales izquierdo y derecho veréis la bandeja para la placa base, compatible con ATX, microATX y mini-ITX. Como toda la bandeja es plana, sería posible incluso montar una placa base E-ATX, que es algo más ancha que la ATX, pero taparía parte de los 2 orificios derechos engomados. En la parte superior también tiene 2 orificios de paso no engomados para pasar cables y el compartimento para la fuente de alimentación también posee otros dos orificios, uno trasero y otro engomado más adelantado y centrado. Además, dicho compartimento para la fuente viene perforado por arriba dejando un panel de abeja por si el usuario quiere girar la fuente y que quede su ventilador en la parte superior.
La parte trasera presenta hasta 7 ranuras PCIe, con plaquitas microperforadas armadas cada una con un tornillo. Aquí será necesario emplear un destornillador. Además, tiene dos ranuras más verticales, en caso de querer montar una tarjeta gráfica con adaptador (no incluido) en dirección vertical. Más arriba es posible instalar otro ventilador trasero (no incluido) de 120mm, que se podrá retranquear un poco en vertical. Es posible quitar un ventilador delantero y colocarlo detrás.
En el lomo es posible montar 2 ventiladores de 120mm o bien uno de 140mm más adelantado. Estos ventiladores se colocan por la parte inferior y se atornillan por arriba. Es posible quitar uno o dos ventiladores delanteros y colocarlos arriba. Esto es posible porque el nodo CORE de Corsair está colocado en una zona más o menos centrada en el lado derecho del chasis, dando alcance a todos los cableados RGB de todos los ventiladores.
La parte inferior es curiosa gracias a sus patas, de generoso diámetro, elegantes y altas, que le otorgan algo más de elegancia a la semitorre. Estas patas son seguras, firmes y duraderas. Parece una bobada, pero algunas cajas para PC concentran problemas justo aquí, en el diseño y anclaje de sus patas. No parece que vaya a ser un problema con este modelo, que asegura unas buenas patas resistentes y bien armadas al chasis con tornillería y doble encaje. Como se puede apreciar, incluye otro filtro antipolvo, de plástico ABS lavable, esta vez montado sobre un doble eje, y que debe retirarse hacia atrás. Será muy probable que el usuario deberá levantar la semitorre para poder retirar el filtro. Cuesta mucho quitarlo sin levantar el chasis y usar ambas manos. No es posible montar ningún ventilador en esta parte inferior.
La parte delantera es la más interesante, gracias a su diseño de doble pieza. El frontal es un marco de plástico ABS con un aspecto no agresivo y algo elegante, pegado arriba y abajo contra la lámina de vidrio templado frontal. Esta lámina presenta el logo de la marca, centrada en la superficie inferior. Es posible meter los dedos entre el marco y el vidrio, pero para desmontarlo es necesario retirar los 4 tornillos de armado. Al quitarlo tendréis acceso directo al filtro antipolvo, muy fácil de quitar o reponer, gracias a sus dos pestañas de anclaje inferior y a sus dos puntos imantado superiores. Este filtro es un marco fino de plástico ABS, también lavable, con tres «X» para proteger el filtro y los ventiladores, ofreciendo un aspecto algo más llamativo, más rompedor, menos lineal del frontal.
Los ventiladores delanteros se colocan por delante, atornillándose por detrás del chasis en la cara frontal. Estos 3 ventiladores son los Corsair LL120, que traen dos cables cada uno; uno para la alimentación de tipo PWM de 4 contactos y otro de tipo RGB de 4 contactos que se puede conectar al nodo CORE. Este nodo solo es para controlar la iluminación. Por tanto, no es posible controlar las RPM de los ventiladores con este equipamiento. Deberá ser la placa base u otro dispositivo quien se encarje de ello. Los ventiladores son capaces de rotar a 1500 RPM y se acercan, montados, a los 29dBA de sonoridad, una cifra ya considerable a 12Vcc, con un caudal individual de unos 43.25 CFM con una presión estática de 1.61 mm-H2O. Estos tres ventiladores son suficientes para garantizar la entrada de aire. Pero esta semitorre no trae ningún ventilador de extracción, ni trasero ni superior. Sería adecuado añadir otro ventilador, o bien restar uno delantero para este menester. Así garantizamos el cierre de ciclo de aire dentro de la semitorre, ya que el ventilador de la fuente de alimentación actuará aislada si se coloca con su ventilador boca abajo.
Haciendo un recuento de los huecos para ventiladores, hay 3 delanteros de 120 o 140 mm, otros 2 de 120 mm superiores o uno de ellos de 140 mm, y otro trasero de 120 mm. Respecto a radiadores, permite uno delantero de 360/280/240mm, otro superior de 240mm y otro trasero de 120mm. Hay que vigilar no confundirse con el lomo, puesto que, aunque tenga hueco para 2 ventiladores de 140mm, solo se puede atornillar uno de ellos.
Respecto a los compartimentos para discos duros, tiene un rack de 2 ranuras para discos duros de 3.5″. En caso de no usar este formato este rack se puede desmontar, dejando libre toda la parte inferior (compartimento de la fuente), dejaría más libre de paso en la zona delantera en caso de instalar un radiador grande que llegue hasta abajo. Así que ofrece cierta flexibilidad. Pero solo permite dos unidades de 3.5″, así que habrá que echar cuentas cuantos TB queréis instalar. Hay dos huecos fijos más para unidades de 2.5″ un poco más arriba y dos bandejas desmontables para otras dos unidades de 2.5″ detrás de la bandeja de la placa base. Así, es posible instalar fácilmente hasta 4 unidades SSD de 2.5″ o equivalentes.
En general la instalación es sencilla, relativamente fácil de pasar todos los cableados y con huecos suficientes e incluso aros de anclaje para amarrarlos con bridas. El kit de accesorios, metido en una caja de cartón incluye la tornillería necesaria debidamente separada en bolsitas herméticas y hasta 6 bridas negras. No echaréis nada en falta, salvo un buzz, probablemente y tal vez un poco más de cuidado en la presentación de los cableados de los ventidores, que generan una pequeña maraña que es aconsejable recolocar y ordenar mejor. Con un poco de paciencia se pueden lograr montajes muy ordenados de los cablados, que es lo que habitualmente resulta más engorroso.
Para finalizar, el «Corsair iCUE Lighting Node CORE» está ubicado en una zona centrada, para dar alcance a todos los cableados. En primer lugar, están conectados de una forma un tanto rara. Los cableados RGB de los ventiladores delanteros están conectados a los conectores traseros del nodo y no a los delanteros. Mejor será reubicarlos y ordenarlos mejor, dejando mejor acceso para los posibles ventiladores superiores o el trasero. Corsair, como otras marcas, vela por lo suyo. Si queréis instalar ventiladores y usar este nodo, aseguraros que sean compatibles con dicho conector. Es decir, comprad ventiladores adicionales de Corsair, o de cualquier otra marca que sean compatibles, si los hay.
Este nodo es compatible con iCUE. Por tanto, también es aconsejable usar periféricos de Corsair. Sería un tanto, exagerado solo tener el iCUE para controlar el CORE y nada más, ya que este software es unificador de muchos productos de la marca. El nodo se conecta a través de un cable SATA para alimentarlo y otro cable USB interno que va a la placa base para que iCUE pueda comunicarse con él, ya que el chip controlador está soldado en el nodo. De este modo iCUE mostrará un panel dedicado para este dispositivo.
El panel de control básicamente ofrece dos opciones. La primera es seleccionar qué tipo de ventiladores Corsair están conectados al nodo. El segundo es el acceso a la configuración de efectos de iluminación, contando con un abanico bastante amplio de control directo de cada LED. Los LL120 tienen 4 LEDs en el tambor y otros 12 en el aro perimetral. Todos ellos se podrán usar para diferentes efectos de iluminación, en espiral, color cambiante, estático, marquesina, conforme a la temperatura de algún sensor, etc. También es posible guardar perfiles de iluminación. Todo esto hace que la semitorre iCUE 465X de Corsair cobre vida y elimine ese aspecto elegante y sobrio que ofrece cuando está apagada y se convierta en una solución iluminada viva, bastante llamativa y espectacular. Lo ideal sería ingresar 3 ventiladores más iguales arriba y detrás para completar todo el sistema de ventilación y procurar tener un sistema adicional para controlar las RPM (sea la propia placa base u otro dispositivo). El problema es que estos ventiladores no son precisamente baratos, así que tocará echar mano a la calculadora a ver si compensa este modelo de semitorre de Corsair.
