Análisis Corsair iCUE Nexus Companion, pantalla táctil personalizable USB compatible con el software iCUE para jugadores

4. Nexus con Software iCUE. Pruebas varias

Para empezar, Corsair ofrece varios videotutoriales para entender el producto, como instalarlo, como crear pantallas o importarlas/exportarlas. El Nexus Companion no sería nada sin la compatibilidad con iCUE. De hecho, cabe pensar que gran parte del dinero que paga el cliente es para soportar los costes de programar iCUE para el Nexus (programación de software) y es aquí donde podemos ser más críticos, ya que la pantalla táctil solo es eso, una pantallita táctil compacta.

Se trata de aprovechar una pequeña pantalla para mostrar información útil al usuario al mismo tiempo que le ofrece control directo, no solo de sus periféricos Corsair compatibles, sino dentro de un software específico gracias a las macros, como puede ser en juegos u otro software, como edición de video, audio o cualquier DAW. Conformarse con un tamaño de pantalla de solo 6 botones pequeños es un tanto limitado, pero ciertamente tiene su encanto si el usuario dedica cierto tiempo a configurar sus pantallas para las cosas más útiles y poderlas usar en bucle (arrastrar con el dedo hacia derecha o izquierda).

Aquí el usuario entrará en una dinámica un tanto extraña. La mayoría de opciones disponibles no son únicas, sino accesibles desde otro periférico. Por ejemplo, al controlar los auriculares, o el teclado o el ratón, la mayoría de opciones, sino todas ya están configurables y accesibles directamente en dichos periféricos, como subir o bajar el volumen, cambiar de DPI, y cosas así, y qué decir de las macros. Que esto esté accesible en una pantalla es más directo, relativamente, pero solo eso, más directo, pero siempre limitado a 6 botones como máximo en una sola pantalla. El usuario necesitará pasar de pantalla (un paso más) para obtener otros 6 botones de otra pantalla, es decir, necesitará levantar la mano del teclado para acceder al panel e ir pasando de pantallas. Si el teclado ya tiene macros, este panel pierde un poco su utilidad, pero permite clasificar 6 botones para macros u otras cosas que permitirán ser rápido en ciertas ocasiones en los juegos u otro software, y eso puede marcar la diferencia o al menos resultar más cómodo.

También puede ser útil el conocimiento del usuario sobre el estado de su hardware mientras juega, que puede ser interesante en ciertos casos, además del control directo de sus periféricos con las pantallas que vienen con el iCUE al detectar cada periférico. Pero sin duda, la configuración de los botones para ejecutar ciertas funciones, como macros, o ejecutar un programa concreto de Windows o incluso un archivo BAT puede ser realmente útil, cómodo y rápido, y es en estas opciones donde cabe pensar si es realmente útil adquirir este accesorio o no.

Al instalar la última versión del iCUE (v3.34.170), también es necesario comprobar si el Nexus tiene un firmware nuevo descargable, tal como ha sido el caso, con la versión 2.2.6. Desde la pantalla de «Configuración del Dispositivo» del iCUE es posible acceder a 4 opciones:

1. Brillo a través de una barra deslizante, con 3 posiciones y apagado. Es decir, para apagar esta pantalla es necesario acceder desde el iCUE, no es posible hacerlo desde el propio dispositivo hardware.
2. Apagado automático de la pantalla tras X minutos (mínimo 1 minuto). Esto es aconsejable usarlo si no empleamos constantemente la pantalla. Por ejemplo, cuando no se juega. Cuando la pantalla se apaga, el usuario podrá encenderla tocando en cualquier parte de su superficie táctil con el dedo con un solo clic, con total seguridad.
3. Restablecer las pantallas por defecto.
4. Actualizar el firmware.

Aparte de poder guardar perfiles en el disco duro para poder cambiarlos al acto (cada perfil guardará todas las pantallas y sus configuraciones), es posible visualizar y seleccionar las pantallas que se podrás correr en bucle deslizando con el dedo sobre la pantalla táctil. Así, desde la pestaña iCUE NEXUS en Dispositivos, es posible seleccionar una pantalla, activarla o desactivarla par que forme o no parte del bucle de pantallas, así como poder configurar todos los botones personalizables, a excepción de las pantallas para juegos o las pantallas para periféricos de Corsair.

Es posible crear botones y guardarlos arrastrando en la «Biblioteca de Botones» o acceder al «Listado de Complementos» para seleccionar opciones del sistema. Hemos probado el Nexus en un PC sin periféricos de Corsair y parece bastante vacío de opciones. Posteriormente, lo hemos probado en otro PC con varios periféricos de Corsair y la cosa cambia bastante, con el añadido de las pantallas para estos periféricos. De este modo, el usuario puede variar sus pantallas, configurarlas estratégicamente según el entorno que vaya a usar, por ejemplo, si es para un juego, o si es para controlar un DAW, para guardar cada uno en un perfil concreto. Cambias de entorno, cambias de perfil y todo es muy directo.

Para crear una pantalla nueva solo es necesario agregarla, crear un «Botón» o seleccionar un «Complemento» y arrastrarlo y soltarlo dentro de la pantalla. Los gráficos derivados de la Lista de Complementos permiten personalizar el color, el texto, el fondo y el tamaño del gráfico. De este modo, por color es muy fácil diferenciar diferentes gráficos, mostrando los datos en tiempo real, como las temperaturas de ciertos sensores de la placa base o tarjeta gráfica o la carga de la CPU o GPU, o las RPM de cierto ventilador, por ejemplo. No está mal, pero hace un poco corto. No es posible acceder a ciertas informaciones, como el uso de los discos duros, o el uso de la RAM, entre otros, informaciones que el usuario exigente esperaría.

Es posible añadir un «Reloj Digital» y configurarlo. Esto es útil si el monitor o monitores de imagen están apagados, o cuando el jugador está jugando y necesita ver la hora. Pero el Nexus no está preparado para funcionar sin iCUE y por tanto necesita de la ejecución de Windows 10, limitando esta característica a este uso. Al parecer también es posible añadir un «Temporizador», pero no hemos sido capaces de hacerlo funcionar. Esto sería muy útil para que el jugador se cronometrara, por ejemplo, para completar una misión o pantalla, controlando el tiempo que está consumiendo en todo momento.

Lo más útil es agregar simples botones y enlazarlos con macros. Cada botón permite varios tipos de acciones:

• Disparo de macros, incluso con repetición y con añadido de un sonido al inicio de la acción (wav, wave, mp3, wma u ogg). Es posible grabar las macros de la forma habitual que ofrece iCUE y combinarlos también con el clic del ratón.
• Inserción de texto. Esto es insertar un texto concreto cada vez que se pulse el botón asociado desde la pantalla táctil. También permite agregar un sonido al inicio.
• Botones multimedia. Los típicos de reproducir/parar, anterior, siguiente, subir o bajar volumen, silenciar, etc.
• Iniciar una aplicación. También permite agregar un sonido al inicio. Es posible seleccionar cualquier ejecutable o bien crear manualmente un BAT compatible con Windows 10 desde un archivo de texto y ejecutarlo. Hemos probado a crear uno para poder suspender varios monitores con un solo clic. Funciona perfectamente y es muy útil y rápido.
• Crear un temporizador, que no sabemos cómo va… Se supone que, al pulsar el botón asociado en la pantalla táctil, debería ocurrir algo, y no hace nada. Tampoco hay una opción para agregar los dígitos del temporizador en la pantalla táctil. El usuario estará perdido aquí.
• Cambiar el perfil usado en el iCUE en una lista en bucle personalizable. Cambiar de entorno (juegos, DAW, Word…), cambiar de perfil. También permite agregar un sonido al inicio.

Además, iCUE ofrece un panel de 15 x 18 iconos predefinidos (algo menos de 270) para asociarlos al botón, con la posibilidad de cambiar de tamaño y color. Los iconos son intuitivos, claros, actuales y atractivos, abordando las temáticas más importantes. Pero no hay opciones para crear imágenes, sí para seleccionarlas ya creadas externamente con otro software y asociarlas como fondo (png, jpg, jpeg, gif estático o gif animado de 24 FPS, ico o bmp). El usuario tan solo tiene que crear imágenes del tamaño adecuado para cada botón, tomando como referencia que la pantalla táctil es de 640 x 48 píxeles (un botón de anchura mínima será aproximadamente de 640/6 x 48 píxeles). Corsair ha proporcionado, una guía para hacer esto a través del video anterior. Los datos a tener en cuenta serían:

• Tamaño de pantalla: 640 x 48 píxeles. El tamaño de imagen de fondo debe tener esta resolución.
• Separación entre botones, si todos son de tamaño 1×1: 8 píxeles. Si se crea un fondo con la imagen de los botones integrados, se debe tener en cuenta esta separación.
• Tamaño de botón 1×1: 100 x 48 píxeles
• Tamaño de botón 1×2: 208 x 48 píxeles
• Tamaño de botón 1×3: 316 x 48 píxeles
• Tamaño de botón 1×4: 430 x 48 píxeles
• Tamaño de botón 1×5: 532 x 48 píxeles
• Tamaño de botón 1×6: 640 x 48 píxeles

Por tanto, es posible cambiar el fondo de toda la pantalla, con una imagen completa de 640 x 48 píxeles, que es justo lo que se ve de fondo en las pantallas de los 5 juegos mencionados previamente. De este modo, el usuario puede crear un fondo específico con una imagen, incluyendo el dibujo de los hasta 6 botones si fuera necesario. Al menos, iCUE debería informarle al usuario cómo crear estas imágenes, así como su tamaño adecuado. Si el usuario no ve el video mencionado estará perdido aquí.

Como concepto el Nexus es un producto con cierto potencial, pero tal como está falta explotarlo un poco más. Tal vez en una nueva revisión Corsair decida mejorar algunas cosas de su software iCUE para este dispositivo. Es extraño que solo se ofrezcan 5 pantallas para 5 juegos, cuando crearlas es relativamente sencillo. No hay mucho contenido aquí. Pero al menos, el usuario podrá apañárselas para crear sus pantallas para otros juegos. Solo debe crear un fondo de imagen y configurar las macros de 6 botones o menos según las órdenes deseadas de cada juego. Y lo mismo para otro tipo de software.

Por otro lado, el hardware en sí de la pantalla se lleva un aprobado justo. La pantalla LCD se ve bien, adecuada para el tamaño del dedo, pero para el tamaño del dispositivo queda algo pequeña. Menor marco y una pantalla con algo más de resolución, de área más grande habría sido mejor, dado el precio del producto de 100 €; cabría algo más de texto por botón, las fuentes serían un poco más grandes en su tamaño máximo.

La respuesta táctil está bien, la velocidad al pasar de pantallas a derecha o izquierda está bien, los colores que ofrece también son aceptables, pero el brillo no es uniforme y el ángulo de visión es pobre desde cualquier ángulo a poco que sea acentuado. La pantalla se ve con demasiado brillo si no se ve de frente paralela a la vista del usuario y en ángulos no muy exagerados (30º) ya se ve mal, el texto se pierde, los colores se pierden, no se aprecian bien las imágenes… La pantalla LCD TFT táctil no es de gran calidad de imagen y el usuario necesitará en todo momento tenerla bien orientada para verla clara y con sus colores reales. Realmente, esperábamos más aquí, dado el precio del producto.

Por último, hemos probado el rendimiento del software iCUE junto con el iCUE Nexus y otros periféricos de Corsair junto con un prcoesador Intel i7 6700k y una tarjeta gráfica Nvidia GeForce GTX 1070. A través del panel de administrador de tareas de Windows 10 se ve claramente que este software es un tanto exigiente con el consumo de recursos, alcanzando picos de uso de CPU de un 15% e incluso de la GPU de un 24% con más de 250MB de uso de memoria RAM. Esto en un ordenador de alto rendimiento no es muy importante, pero se hará notar en PCs de poco rendimiento. Para los gamers o usuarios con hardware exigente no será ningún problema, pero ahí está el dato.

En resumen, Corsair ha creado un producto que ayuda al usuario o jugador a sentirse más cómodo y rápido en ciertas tareas, pero siempre con una previa configuración necesaria que ya no es tan agradable o rápida. Crear las pantallas, con los botones, macros, la imagen de fondo, puede costar algo de tiempo, tiempo que el usuario igual no está dispuesto a perder, pero al menos tiene bastantes opciones de personalización, y eso es de agradecer.

Estaría bien una revisión del producto, mejorando algunas cosas de su software iCUE. ¿Qué ocurre con el temporizador?; Ayudar al usuario a crear y compartir pantallas; las pantallas para periféricos Corsair no tienen opciones de control adicionales para cada dispositivo concreto (por poner un ejemplo, para los auriculares Void Pro Wireless no es posible añadir/cambiar una barra de volumen para el micrófono sustituyendo la de autopercepción del micrófono, no se puede cambiar), lo que está es lo que hay.

Tal vez en una nueva versión Nexus 2, se ofrezca una mejor pantalla, algo más grande con el mismo tamaño de dispositivo, para que el usuario lo pueda ver todo un poco más grande. Los usuarios también necesitarían compartir contenido entre ellos, ya que es posible importar o exportar pantallas con sus configuraciones de botones (extensión «cuescreens»), pero no hay una plataforma online de Corsair disponible para subir contenido y que la gente se lo pueda descargar.