Análisis Hercules Universal DJ, controlador por USB y con Bluetooth, multiplataforma para Android, iOS, PC y Mac

3. Comentarios

El producto sigue línea habitual de mostrar sus virtudes a través del embalaje y de presentar todos los componentes en su interior. Este controlador es sumamente sencillo, viene con su embalaje de cartón, dos moldes de poliestireno expandido y su bosa de plástico de cubrición como protecciones.

El controlador viene acompañado de un sencillo cable de datos USB de 1.5m de longitud y otro cable de audio estéreo con conector minijack de 3.5mm a 2 RCA, de longitud muy corta, tan solo de medio metro. Este cable solo servirá para conectar un dispositivo muy cercano a la entrada auxiliar o salida de mezclas RCA del panel trasero del controlador. También incluye un adaptador de jack a minijack estéreo, para la toma frontal de los auriculares. Tres accesorios, nada más para acompañar al controlador. A pesar de que la Universal DJ es una consola DJ bastante sencilla, quizá se eche de menos un cable de audio mucho más largo, de 1.5m, pero al menos lo trae. Otros controladores no traen estos accesorios y toca comprarlos aparte.

Incluye además el CD con los drivers y software de control y un libreto como manual de instrucciones monocromo y multiidioma, más corto que el manual de instrucciones descargable online, fácil de entender entre el texto y la variedad de viñetas y esquemas o diagramas del producto. Por supuesto, está en español también. En él se describe el producto, sus partes, su instalación y algo no menos importante, un listado con los comandos MIDI, para poder mapear el controlador en según qué software empleado, como el Virtual DJ, por ejemplo, o Tracktor, aunque en este último es un poco más lioso.

Además del manual, Hercules proporciona un folleto multiidioma (pero no está en español) de una hoja desplegable a todo color, explicando cómo son y cómo se deben conectar los 3 modos de conexión de la Universal DJ y sus 3 programas DJuced como software compatible DJing, mediante el emparejado de 3 colores, azul, naranja y verde, que coinciden con el interruptor de selección del controlador del panel trasero:

Modos:

1. Azul: modo portátil (conexión USB)
2. Naranja: modo multimonitor (conexión USB + Bluetooth para portátil y smartphone)
3. Verde: modo tableta (conexión Bluetooth)

Software Djuced:

1. Azul: DJuced 40 para portátil o PC de escritorio (Windows o Mac OS)
2. Naranja: DJuced Master (Windows o Mac OS + iOS o Android)
3. Verde: DJuced App (iOS o Android)

Por información que no sea, aunque al principio pueda parecer que es un poco lioso entender los 3 modos y todo este cóctel de programas de control y sistemas operativos. Hercules proporciona todo lo necesario para entender de inmediato las 3 principales funciones de conexión del controlador, dejando muy claras todas las partes que conforman el controlador a través del manual de instrucciones, suficiente para dejar satisfecho al usuario.

Online se puede descargar otro folleto en formato PDF y en castellano que explica prácticamente lo mismo, e incluso más completo tratando mejor la compatibilidad de programas: Hercules Universal DJ Seet

Con estos 3 modos, la Universal DJ puede controlar un programa como el DJuced 40 o Virtual DJ, aunque Hercules no haga mención del mismo, o bien controlar uno de estos programas y controlar o más bien sustituir al controlador a través del Smartphone mediante su pantalla táctil con el DJuced Master, o bien olvidarse del PC o portátil y hacer las mezclas mediante una tableta con el DJuced App.

De entrada, la consola no permite usar el Djuced Master y el Djuced App a la vez, ya que pertenecen a dos modos de conexión distintos y ambos emplean la señal Bluetooth. En resumen, o bien se usa el PC/portátil (modo 1, Djuced 40) o  se usa la tableta (modo 3, Djuded App) o se usa el PC/portátil con un smartphone/tableta (modo 2, Djuced 40 + Djuced Master).

Llegados a este punto, lo único que preocupa es saber la real compatibilidad del conjunto de programas del software Djuced (los 3 programas), ya que hay un abanico muy grande de dispositivos móviles (tabletas, smartphones), y no todos van a ser compatibles, tal como ya sabemos. Lo veremos en las pruebas. Pero, ¿qué son estos programas?

• El DJuced 40 ya lo conoceréis de antaño porque ya se ha visto en Hardaily en varias ocasiones. Es un software gratuito de mezclas para DJ, similar a Virtual DJ, pero más sencillo. Su interfaz se parece más a Serato, y tanto más se difiere con la aparición de la versión 8 del Virtual DJ.
• El DJuced App es un software ya veterano, una forma de sustituir el Djuced 40 para sistemas operativos instalados en tabletas o smartphones, en definitiva, dispositivos móviles pequeños con pantalla táctil con una superficie considerable, fundamentalmente para tabletas de 10″ o más.
• El Djuced Master es el último software a incorporarse en la familia de programas Djuced, que también sirve para controlar a través de una interfaz visual muy sencilla y plana los controles básicos de la mezcla, y poder jugar mejor incluso con efectos de sonido mediante la pantalla táctil del dispositivo móvil, pensado principalmente para smarphone de un tamaño ya considerable, entre 4 y 6″.

El controlador Universal DJ es un mezclador de dos canales (dos jog wheels con detección de presión y dos faders de volumen y pitch) con interfaz de audio interna (tarjeta de sonido integrada) con salida estéreo limitada a 16bit 44100Hz. Este dato es omitido en todas partes, tanto en el embalaje, manual, web online de Hercules, siendo una dato relevante del producto, el equivalente a la calidad CD estándar. Por ejemplo, el Djuced 40 puede trabajar a mayor cuantificación lineal de bits y a mayor tasa de muestreo, hasta 24bit a 192KHz.

Con carcasa de plástico con superficie superior trabajada, 4 patas de goma antideslizantes, un peso correcto para permanecer quieta (1.5Kg) y un reparto de los controladores estudiado, la Universal DJ parece una consola sencilla. Destaca por 7 puntos concretos:

1. Reparto idéntico de los controles para los dos canales, no es simetría en espejo. La mayoría de controladores usan este tipo de reparto.
2. Generosos Jog wheels de gran formato, que ocupando de diámetro más de la mitad de la profundidad de toda la consola, además de color gris metalizado, contrastando con el negro de la carcasa.
3. 8 pads numerados del 1 al 8 en una cuadrícula de 2×4, acompañados de los botones Cue (marcado en pista), FX (efectos),  sample (sonidos) y loops (bucles en pista) y de una rueda giratoria infinita para modificar los parámetros dentro de cada uno de estos 4 botones. Esta misma rueda actua de ganancia para cada canal.
4. Control de navegación por carpetas a través de un mando giratorio infinito y plateado con botón central. Este mando es lo último en controladores, y sirve para sustituir la típica cruz de 4 botones de dirección. Este mando viene acompañado de 3 botones, «Scratch» (para efectos de giro con los jog wheels), «Rec» (para acceso directo a la grabación de la mezcla) y «Magic» (transición sencilla con 2 filtros de paso).
5. Panel indicador de Modo, con tres colores, azul, naranja y verde, muy intuitivo. Para cambiar de modo se debe acceder al interruptor de triple posición trasero. Para conexión de Bluetooth, se acompaña de un botón para la paridad entre dispositivos, justo al lado del puerto USB.
6. Conector jack estéreo para auriculares con botones de volumen + y -, algo que se agradece por su gran formato. Normalmente suele ser una rueda giratoria finita. Además, Hercules acierta esta vez colocando el conector a la izquierda, y es que la mayoría de auriculares del mercado de cable, éste pende siempre en el lado izquierdo de la cabeza.
7. Iluminación de algunos botones, sobre todo pads, botones superiores e inferiores e indicadores del panel de modos.

El resto de controles son los habituales, con sus 3 ruedas finitas para ecualización (agudos, medios y graves), crossfader, y faders para volumen. No hay rueda giratoria por canal para filtro ni tampoco botones de retroceso o adelanto. Quizá esto último es lo que más se eche de menos de la consola. También están los botones de silencio para los auriculares por cada canal, así como los botones de Load, básicos para esta clase de controladores.

La Universal DJ trae una entrada estéreo RCA, otra de salida de la mezcla y otra más estéreo de tipo minijack de 3.5″. También incluye la instalación de un candado Kensington antirobo, que siempre está bien para las salidas del DJ.

Básicamente se puede hacer todo lo básico de mezclas con este controlador, usando además las virtudes de los 8 pads por canal al mismo tiempo que se pueden hacer virguerías, sobre todo con el Djuced Master a través de Bluetooth, dejando el DJ el controlador a un lado, separarse de él unos metros, y a través de su smartphone controlar la mezcla o incluso añadir efectos mediante movimientos táctiles. Como todo en la vida, hará falta practicar con el Djuced Master, ya que al principio puede resultar un poco complicado. Una vez pillado el tranquillo, el DJ tiene un abanico de posibilidades más amplio.

Resumen

La Universal DJ es una consola muy sencilla con audio integrado, básica para la mezcla con dos canales, con todos los controles bien repartidos, pero muy potenciada por su conexión inalámbrica por Bluetooth, que es casi con total seguridad lo que hace que encarezca como producto. Compatible con los 3 programas DJuced, consigue aportar al DJ funciones nunca vistas antes, al menos en la mayoría de consolas (salvo las DJControl Wave de Hercules), pudiendo controlar las mezclas directamente desde el smartphone con DJuced Master (con la limitación de alcance siempre en mente) o incluso desde la tableta con Djuced App, principalmente enfocada para tabletas de Samsung. En este sentido, Hercules mima más a Samsung o incluso a Apple, que a otras marcas de dispositivos móviles, aunque poco a poco vemos como Hercules se abre para ser compatible con otros sistemas operativos, como el Android de Google.

Con carcasa de plástico, jog wheels grandes y sus 8 pads por canal, la Universal DJ parece a simple vista incluso más de lo que es. Su rueda giratoria como control de navegación por carpetas es un gran añadido de evolución. Sin embargo, algunos controles se echan de menos, sobre todo los botones de avance y retroceso de la pista por cada canal e incluso que el cableado de audio para RCA sea más largo. Pero menos es nada.

Hercules sigue informando correctamente al usuario, con sus manuales y la presentación externa de los embalajes, siempre llamativos y repletos de información. Por menos de 200€, unos 180€ en algunas tiendas, la Universal DJ con el software DJuced puede ser vuestra. Además, también es compatible con VirtualDJ 8 (Atomix Productions suele poner al día todos los controladores de Hercules), con su licencia pertinente y siempre se podrán mapear algunos controles si es necesario, aunque en este caso no hay muchos botones para poder cambiar.

Si buscáis un controlador sencillo y económico para pequeñas fiestas, pequeños locales, y que ofrezca cierta movilidad mientras se mezcla gracias a su tecnología inalámbrica, la Universal DJ puede ser la consola de mezclas DJ ideal para iniciarse de una forma más divertida al DJing. Si te gusta bailar mientras mezclas o incluso interactuar con tus invitados para seleccionar las pistas de audio, ¡éste es tu controlador!