Análisis Hercules Universal DJ, controlador por USB y con Bluetooth, multiplataforma para Android, iOS, PC y Mac

4. Pruebas varias

Cabe reconocer que este controlador es algo distinto a lo que estamos acostumbrados, dejando a un lado la clara semejanza de sus controles con otros controladores DJ sencillos del mercado. El hecho que incluya tecnología Bluetooth añade otros dos programas, DJuced Master y Djuced App que «complican» o hacen más avanzado el uso y manejo de la Universal DJ.

En las pruebas nos centraremos en todo el software Djuced, que viene como adjunto con este programa, dejando a un lado el resto de software compatible de terceros. Djuced 40 es el mejor programa de mezcla para este controlador, sobre todo si se combina con el Djuced Master en el Modo 2. Es interesante ver todos los añadidos capaces de aportar Djuced Master, ya que el Djuced App se resume básicamente como un sustituto sencillo del Djuced 40 para tabletas de Samsung con Android 4.0 o posterior, o para dispositivos con iOS 7 o posterior.

Instalación, drivers y firmware. Panel de control

Para Windows, la instalación es la común de siempre (similar para Mac). En este caso empleamos la versión 7 de 64bits. Pero siguiendo la costumbre, obviamos siempre los drivers del CD o DVD de instalación y descargamos los últimos disponibles en el apartado de soporte de Hercules, aquí: Drivers Hercules Universal DJ

Tras seleccionar el producto oportuno (Universal DJ), descargamos el paquete de controladores «2015_HDJS_4.exe», paquete general para todos los controladores DJ con audio integrado de Hercules de 46MB, que dicho sea de paso ya es compatible con Windows 10 tras esta última compilación. Se conecta la consola vía USB y se procede a instalar el software.

Una vez instalado, el programa Firmware Updater arranca automáticamente y hace una búsqueda a través de la conexión a Internet para actualizar el firmware de la Universal DJ. En este caso a la versión 4.3.2, tras 4 sencillos pasos. Una vez hecho esto ya se puede acceder al panel de control de la Universal DJ, a través del icono «DJ» ubicado a la derecha de la barra de tareas.

Este panel incluye 3 pestañas, Principal, Avanzado y Acerca De, además del nivel de volumen de los dos canales de salida de audio, que se pueden prefijar. Los parámetros a cambiar son pocos, en Principal para cambiar la sensibilidad de rotación y táctil de los Jog wheel. En avanzado se pueden cambiar los canales para auriculares, la latencia de audio para ASIO y la configuración de tiempo del búfer USB, búfer para ASIO y hacer un testeo manual para ASIO. La frecuencia de muestreo y tamaño de muestra está siempre fijo en 44100Hz y 16bit, que es lo máximo que aporta la tarjeta de sonido integrada en el controlador. También permite cambiar la resolución MIDI del Pitch de 7bit al doble.

No son muchos controles pero suficientes para calibrar mejor el controlador al gusto del DJ. Después, con el software usado, como con el Djuced 40, se pueden hacer más ajustes. Como colofón, este panel tiene una función que parece de test o de demostración para la iluminación de todos los botones y controles a la vez, accesible abajo, en la pestaña Acerca De. Al activarlo, la consola muestra toda la iluminación activada constantemente. Gracias a esta función hemos podido capturar en una fotografía todo el controlador Universal DJ completamente iluminado, ya que cuando está en funcionamiento normal, solo se iluminan los controles o botones que se usan en ese instante. El estilo de este panel es acorde al controlador, dando así el pego.

La verdad es que con todo iluminado luce espectacular. Una vez instalados los drivers con este panel, ya se podrá proceder a instalar el software pertinente en el portátil o PC. Como podréis ver, la instalación de los cables es muy sencilla y no tiene ningún secreto…

La consola y sus controles. Uso y calidad de audio

La consola de este controlador tiene una carcasa íntegramente de plástico ABS, con superficie superior estriada. Atrapa fácilmente las huellas de los dedos de las manos. Cada Jog wheel tiene una placa metálica superior no pulida, con un tacto muy peculiar en su superficie superior. Su rotación es correcta, y permite giros enérgicos sin frenar demasiado pronto. Pesa lo justo para poder hacerlo. La sensibilidad a la pulsación no es muy buena, aunque dependerá de cómo esté configurado el software al que acompañe; básicamente con Djuced 40 y VirtualDJ 8. El controlador tiene un peso adecuado y gracias a las patas de goma permanece quieto para su uso normal.

Las ruedas y faders son de plástico sencillo de mínima calidad, funcionan suaves y correctos. Como siempre, el controlador al ser nuevo ofrece unas sensaciones táctiles más agradables que cuando ya tiene un desgaste. Así que tanto las ruedas como los faders se irán soltando tras su continuado uso. El toque de calidad lo aporta la rueda giratoria para navegación por carpetas, de un formato generoso. Esta rueda mide casi 2cm de diametro, fácil de pinzar con 2 dedos y con un radio generoso para ser más preciso a la hora de girar.

Los 8+8 pads sensibles al tacto son muy protagonistas en la Universal DJ. Cada uno está numerado con un número ordinal de gran formato, todos con iluminación azul. Así es imposible confundirse de pad al pulsar, sobre todo en la sección de samples o efectos cuando suena el canal al que pertenecen. Están colocados detrás de los Jog wheels, así que siempre habrá que procurar no tocarlos en la mezcla cuando se pulsan los pads. La tendencia actual es colocar los pads inmediantamente delante del DJ, delante de los Jog wheels., algo que sí ha hecho Hercules con su controlador DJControl Jogvision para Serato. El resto de botones de pulsación son de goma agradables al tacto y silenciosos a la pulsación.

Por seguridad, el interruptor de cambio de modos está colocado en el panel trasero, bien colocado ahí para no cambiar por accidente mientras se mezcla. Cuando el DJ mezcla, no puede estar cambiando de modo.

Tal como veremos, este controlador se salva porque las 2 ruedas infinitas para bucles, efectos y samples (arriba de los faders de pitch), también sirven como ganancia de cada canal cuando está activada la función CUE, al menos con el Djuced 40. Virtual DJ 8 no lo hemos probado a fondo con esta consola, pero si la ganancia no funciona, siempre se podrá mapear manualmente. Así debería estar en el archivo predeterminado de mapeo MIDI para este controlador. De no incluir la ganancia por canal, sería un controlador demasiado básico. Sin embargo, peca de conformista por no incluir los botones de adelanto y retroceso de la pista, ni si quiera para un solo tramo de pista. Esto condiciona las mezclas al DJ, sobre todo si necesita correr por encima de las pistas para localizar el tramo deseado para marcar (permite 8 marcaciones por pista) o lanzar. La rapidez para localizar tramos aun no marcados no es su mejor virtud.

¿Y cómo luce su iluminación? Pues así…

En esta última fotografía se ve perfectamente como está emparejado el terminal móvil con el controlador vía Bluetooth.

Respecto a la calidad de audio, Hercules Universal DJ no es un controlador de alta gama ni mucho menos. Ofrece una salida de 16bit a 44100Hz, calidad CD estándar. La experiencia vivida con este controlador no es para nada mala, más bien al contrario. A pesar de estar limitada en este sentido, suena muy bien, no distorsiona ni genera ruido de fondo alguno su tarjeta de sonido integrada, de manera que suena limpio. Aunque la calidad de audio no sea su mejor virtud, cumple decentemente con su cometido. Al final, resulta siempre más importante el formato de audio empleado que la salida de audio de la propia tarjeta integrada. Todavía hay muchos DJ que mezclan archivos en MP3 (audio con pérdidas), incluso en sesiones que luego pasan a CD. A todos ellos seguramente les importará un pimiento la calidad de audio de la tarjeta integrada en la Universal DJ.

En general la Universal DJ es muy sencilla, agradable de manejar pero sin grandes pretensiones. Los Jog wheel y su rueda giratoria para navegar son lo mejor de todos los controles, además de los pads.

Software adjunto. DJuced 40, Djuced Master y Djuced App

DJuced 40

Como el software DJuced 40 ya lo hemos visto en otras ocasiones, corramos un túpido velo. Para ello adjuntamos un video demostración cortesía de Hercules.

Sin embargo, interesa comentar algunos detalles. El primero es tener que lidiar con el ratón para adelantar o retrasar las pistas, ya que Universal DJ no lo permite. La segunda es un problema a la hora de reproducir/parar los samples en el sampler. De nuevo, hace falta acceder con el ratón ya que los pads no permiten parar el sample si está en bucle. Los pads solo sirven para disparar, ni pulsando shift sirven para parar. Si el sample no está en bucle se para cuando termina la duración del sonido, pero si está en bucle solo se puede parar con el ratón. El manejo de los efectos es más sencillo, combinando los pads con la rueda giratoria, disparando y parando el efecto deseado conociendo el que esté asociado a cada número de pad, y exagerándolo o disminuyéndolo mediante la rueda giratoria. El manejo de los bucles (loops) es muy similar al de efectos, fácil de manejar y sin ningún problema manejando desde el controlador.

Para hacer mezclas sencillas, efectos, jugar con bucles y disparar samples simples sin bucles, el DJuced 40 va muy fino, incluso para scrash. Ahora bien, es lento para saltar rápidamente a lo largo de la duración de cada pista.

DJuced Master

Probado desde un Smartphone con Android 4.4.4, con Bluetooth 3.0 (Xiaomi Redmi 2, 4.5″). Para usar el DJuced Master hace falta conectar el Modo 2 de múltiples pantallas, acompañando al DJuced 40 desde el PC. De este modo, el DJ puede abandonar la mesa de mezclas y controlar la mezcla a distancia. Universal DJ es compatible con Bluetooth 4.0 o versiones anteriores. El alcance, tal como hemos comprobado, se limita alrededor de los 10 metros de tiro directo, que es habitual para esta tecnología. Por tanto, el DJ deberá tener esto presente, ya que si se separa más de lo debido, el Djuced Master dejará de emitir con efectividad las órdenes. Como es habitual, esto depende tanto del emisor/receptor Bluetooth del controlador, como del dispositivo móvil a usar.

El software DJuced Master se puede descargar directamente desde el Play Store de Google (o Google Play) para Android 4 o bien desde el App Store de Apple para iOS 6. La última versión en ambos casos es la v1.2, de febrero y marzo de 2015 respectivamente.

• DJuced Master desde el Play Store de Google
• DJuced Master desde el App Store de Apple

Se descarga, se instala en el dispositivo móvil y ya está listo para operar. El DJuced Master es gratuito y no invade con banners de publicidad ni nada similar. Está para lo que está. Para emparejarlo con el controlador Universal DJ, se resuelve de la misma forma que si se tratara de otro cualquier dispositivo Bluetooth. Desde el Smartphone o Tableta se localiza el controlador y se empareja. Una vez emparejado, ya se puede controlar la mezcla desde los dos dispositivos a la vez, Universal DJ a través del Djuced 40 y desde el smpartphone/Tableta a través del Djuced Master. Sencillo, ¿verdad?

El Djuced Master tiene la pestaña de MIX, con la pestaña inferior My Remote como pantalla principal, con los pulsadores Play (y Stop), Sync, faders táctiles de volumen y Alert por cada canal, así como el pulsador Panic, que automáticamente desliza el crosfader lentamente para cambiar de canal progresivamente. El MIX sencillo de manejar, pero hay que practicar un poco con el táctil de la pantalla. El resto de pestañas inferiores amplia las funciones del DJuced Master. My Extender es la más interesante, ya que permite, acceder a 4 funciones más: Combo, FX, Loop y Sample. Las dos últimas son muy sencillas de manejar, mientras que Combo y FX necesitan de cierta destreza y práctica a la hora de aplicar los efectos moviéndose con el dedo por el cuadro de superficie. Quizá sea lo más complicado de manejar de todo el sistema controlador + dos programas.

Las pestañas My Stats y My Party son dos funciones aparte interesantes que relacionan el Djuced Master con las redes sociales de Facebook o Twitter. De este modo, los amiguetes del DJ podrán elegir y pedir canciones o incluso votarlas para que el DJ mezcle las más votadas en cada momento. Esta clase de funciones no son muy vistas en esta clase de dispositivos y es por ello que el controlador Universal DJ es muy interesante. Obviamente, el DJ tendrá que tener su cuenta de Twitter o de Facebook asociada, iniciando sesión en la cuenta antes de empezar la sesión de mezcla. Para ello hace falta tener conexión a internet, mediante 3G/4G o WIFI si se da el caso. Además, el DJuced Master tiene otras funciones «ocultas» como el poder controlar el LED del flash de la cámara del terminal móvil (el que lo traiga) para avisar al DJ cuando falta poca duración de la pista. También tiene cabida para ciertos detalles…

Con todo, y pese a que la interfaz visual del DJuced Master es muy sencillo, y de hecho se agradece que sea así, este software potencia enormemente las virtudes del Universal DJ. Si tenéis más curiosidad, podéis ver videos en acción de este software en funcionamineto en la web oficial de DJuced. Está repleto de ellos.

DJuced App

Probado desde una tableta con Android 4.4.2  (Pipo Max M9 Pro, 10.1″). De entrada aclarar que desde el Play Store, no es posible instalar la última versión 1.4.0 (junio de 2015), ya que según parece, está destinada para tabletas Samsung. La aquí probada es la versión 1.0.0 beta, descargada directamente desde la web de Djuced mediante el navegador de la Tableta o del Smartphone para poderla instalar, ya que la versión del Play Store solo es compatible con unos pocos dispositivos, la mayoría de Samsung. En este sentido, Hercules, o más bien Guillemot tiene cierta dejadez, o está todavía en ello para que su software Djuced App sea actualizada y plenamente compatible con la mayoría de dispositivos móviles gobernados con Android, se de la marca que sea.

El Djuced App es más entendible e intuitivo que el DJuced Master, ya que básicamente calca las funciones principales del Universal DJ, pero manejables mediante el táctil desde la Tableta. Las capturas hablan por sí solas. La versión 1 beta no está todavía optimizada aunque ya funciona correctamente. Señal de ello es que no ocupa todo el marco táctil de la pantalla, también probado con el Redmi 2 y ocurre lo mismo. Eso hace perder todo el encanto del programa. Las compatibilidades del Djuced App v1.4 son las siguientes:

Tableta con iOS :

• iPad mini, iPad 3 y superior
• IOS 7 y superior

Tableta con Android:

• Samsung Galaxy Tab 10.1
• Samsung Galaxy Tab 2 7.0 / 10.1
• Samsung Galaxy Tab 3 7.0 / 10.1
• Samsung Galaxy Tab 4 7.0
• Samsung Galaxy Note 10.1
• Samsung Galaxy Tab S
• AndroidTM 4.0 o superior

Con estos dispositivos el DJuced App sí ocupa toda la pantalla y debería funcionar mejor, ya que actualmente tiene varias versiones publicadas. Este software es más completo que el DJuced App, y pese a ser mejorable, ya cumple con su función. Es fácil de controlar, pero hay que procurar atinar bien en algunos controles táctiles. Quizá se eche de menos algún control más, pero para ser un App para tableta, debería satisfacer las necesidades de cualquier DJ al hacer Djing. Falta que se actualice para todos los dispositivos posibles, y no mimar a unas marcas más que a otras.

Sin embargo, lo más flojo del producto es el software en general, dejando a un lado el Djuced 40, que ya es un software potente. Los dos programas para trabajar en inalámbrico pecan o bien de muy simples de aspecto (DJuced Master) o de poca compatibilidad (DJuced App, sobre todo con Android).

Resumen general

Hercules sigue demostrando que no hace falta fabricar controladores de elevado coste para hacer disfrutar al máximo a los poco iniciados, los recién aficionados al DJing, e incluso a usuarios más avanzados. Con la Universal DJ se logra algo prácticamente único, gracias a los 3 modos de conexión y al arsenal de Djuced con sus 3 programas. A falta de mejorar el software, algún que otro accesorio y algún que otro botón más en el controlador, la Universal DJ se puede considerar un producto notable, con un precio quizá algo elevado, debido a su tecnología Bluetooth, entre otros detalles, como el sistema de iluminación del controlador. Con ciertos toques materiales de calidad y otros no tanto, entra muy bien por la vista, tanto como producto con su embalaje como con el componente principal.

Respecto a la calidad de sonido, importante en estos controladores con interfaz de audio integrada, es correcto pero sin demasiadas pretensiones, obvio por la clase de producto que es y por su precio. En este sentido no se puede pedir más. La Universal DJ es fácil de manejar y resulta muy divertido poder combinar el software, jugando sobre todo con el Djuced 40 y con el Djuced Master a distancia. La Universal DJ cuesta algo menos de los 200€ y es compatible con otro software de terceros, como el VirtualDJ 8, o incluso Tracktor 2 mapeando algunos controles por MIDI. Así, el DJ tendrá para elegir para poder hacer sus prácticas de DJing y ser «el rey de la fiesta».