1.- Introducción
Una de las formas más eficaces de controlar minuciosamente lo que hacen un grupo determinado de ventiladores PMW en el interior de la torre del PC es disponer de un controlador múltiple PWM, siendo una alternativa a la placa base o incluso una ampliación. Un controlador PWM regula la tensión de los ventiladores conectados según la temperatura de algún componente principal, como podría ser el procesador central.
Razer se ha sumado al carro de comercializar estos pequeños aparatos que hacen la vida más fácil a los que montan PCs elaborados y ofrecen más control a los usuarios fieles a la marca, esta vez, con mayor personalización de control en la velocidad de los ventiladores.
El PWM PC Fan Controller de Razer (54’99€) no es más que un dispositivo puente regulador entre la fuente de alimentación y varios ventiladores. Posee 8 puertos PWM, de 4 contactos cada uno, que, mediante un controlador electrónico interno y la configuración personalizable a través del panel dedicado del software Razer Synapse, es posible tener el control total de la RPM de cada ventilador, o incluso que todos trabajen al unísono.
Este producto es muy sencillo y fácil de usar. Pero, antes de avanzar, vamos a hacer un pequeño repaso de contexto a lo que ha estado haciendo Razer últimamente con este tipo de productos, digamos extras, para equipar en un PC.
Hace un tiempo analizamos el dispositivo Chroma Addressable RGB Controller de Razer (39’99 €). Gracias a él es posible controlar diferentes dispositivos Razer que sean compatibles con la iluminación Razer Chroma ARGB. Además, probamos también el Chroma Light Strip Set de Razer (139’99€), un kit de controlador y 3 tiras de luz ARGB que puede ser válido para crear iluminación ambiental alrededor del PC, fuera de él o detrás del monitor, por ejemplo, siempre buscando reflejos de luz en la pared o en la mesa para potenciar la iluminación.
Además de estos accesorios, que tienen que ver con la iluminación, Razer ha lanzado recientemente los ventiladores Razer Kunai Chroma de gama alta, que se venden en unidades o en packs de a tres (el pack x3 de 120mm cuesta 139’99 €, y una unidad de éstas 49’99 €). Veremos otro análisis pertinente en breve sobre los ventiladores Kunai. Estos ventiladores de alto rendimiento y calidad ofrecen también un aro circular de iluminación Chroma ARGB por ambas caras del marco. Una vez más, la iluminación multicolor está presente. Eso sí, que un solo ventilador de 120 mm cueste 50 € da qué pensar, saliendo muy caro cada LED. Los de 140 mm, obviamente, todavía tienen un precio recomendado por Razer más alto.
Pues bien, para controlar a fondo estos ventiladores hace falta un controlador como el Razer PWM PC Fan Controller. Pero solo servirá para controlar la velocidad, y de varias formas. Para controlar la iluminación ARGB será necesario usar el Razer Chroma Addressable RGB Controller. Recordad que «Addressable RGB» o «ARGB» significa tener el control individual de cada LED RGB, y que no hay que confundirlo con la tecnología de iluminación clásica RGB, que no permite tal control. Por parte de Razer, todo esto conlleva instalar hasta 2 aparatos (2 cajitas de tamaño similar), para poder controlar tanto la velocidad de rotación de los ventiladores como la iluminación multicolor, todo desde Synapse 3 a través de 2 paneles de control diferentes.
Por tanto, a Razer todavía le queda margen para comercializar otro dispositivo «todo en uno» que permita controlar 8 ventiladores, tanto sus RPM como la iluminación ARGB con su software, tal como ya hacen otras marcas desde hace tiempo, y tal como el usuario exigente esperaría. El problema de distribuir tantas piezas por separado hace que el conjunto sea caro, caro o lo siguiente a caro, además de ocupar más espacio. Solo hace falta hacer una suma para verlo. El kit de tres ventiladores Razer Kunai de 120 mm, con el Razer PWM PC Fan Controller y el Razer Chroma Addressable RGB Controller suman un total de 140 € + 50 € + 55 € = 255 €, para poder controlar 3 ventiladores de gama alta PWM ARGB, sabiendo que quedan disponibles 5 puertos más para añadir más ventiladores. Con 6 de estos ventiladores adquiriendo 2 packs serían 395 €. Está claro que Razer quiere estar arriba. Los números lo indican.
Veamos qué trae el PWM PC Fan Controller de Razer y cómo instalarlo para usarlo con el software Razer Synapse 3, aunque ya podemos adelantar que es un producto muy sencillo…
2.- Embalaje. Componentes y pruebas varias
El controlador PWM PC Fan Controller de Razer viene en un embalaje más elaborado que su dispositivo hermano Razer Chroma Addressable RGB Controller. En la cara trasera del mismo se aprecia una fotografía en perspectiva de todo el cableado, contando 8 cables PWM para ventiladores, junto con el cableado de alimentación y el de datos USB. El embalaje protege bien al producto y no se espera más, quizá incluso menos.
Se nombran 4 características importantes, dejando claro que es necesario usar el software Synapse 3 de Razer:
- Se pueden conectar de 1 a 8 ventiladores PWM. No hace falta que sean de Razer, pero sí que sean PWM (con 4 contactos en la toma del cable de alimentación), para aprovechar la tecnología PWM. También se pueden conectar ventiladores de 3 contactos, prescindiendo de esta tecnología, pero así ya pierde su gracia, ya que funcionarán siempre al máximo de RPM. Si un usuario se gasta 55 € en un dispositivo así, es para aprovecharlo al máximo con buenos ventiladores, que sean PWM.
- Posibilidad de monitorizar el rendimiento de cada ventilador con Razer Synapse, es decir las RPM.
- Posibilidad de personalizar curvas de RPM y usar curvas predeterminadas con Razer Synapse, dependiendo de la temperatura del procesador central.
- Permite guardar perfiles. De este modo, cambiando de perfil, se puede cambiar radicalmente de comportamiento para todos los ventiladores, por ejemplo, para un modo silencioso general, o para un modo gamer, de mayor rendimiento u otro extremo.
Este producto ha sido diseñado por Razer (California, EE.UU.) y fabricado en China recientemente. Posee los marcados CE y FC, entre otros y debe ser reciclado tras su vida útil.
Al abrir el embalaje encontraréis un compartimento intermedio de cartón que separa la cajita del dispositivo controlador de los 2 cables y el manual de instrucciones desplegable y una pegatina de la marca. En total son 3 componentes.
El cable de alimentación SATA es sencillo y no muy largo, al igual que el cable de datos USB, más grueso y resistente. Al conectar este cable SATA ya se pierde una toma de alimentación de la fuente de alimentación. Si usáramos el dispositivo Razer Chroma Addressable RGB Controller se necesitaría otra toma de tipo molex de 4 contactos exclusiva para alimentarlo.
Otro detalle a tener en cuenta es que, si se usan estos dos dispositivos, es decir, el PWM PC Fan Controller y el Chroma Addressable RGB Controller se necesitarían 2 tomas internas de datos USB de la placa base, que cada una proporciona 2 puertos USB. Esto quiere decir que se perderían 2 puertos USB. En este caso, sería posible, con un poco de taller, pasar los cables de un dispositivo al otro, conservando el orden correcto, para solo utilizar una toma USB de 2 puertos de la placa base, o bien comprar un adaptador divisor compatible para esta toma de 9 contactos.
El dispositivo es sencillo, no pesa mucho (80g), formado por una carcasa de plástico de excelentes acabados (de 100 x 70 x 19 mm), con todos los conectores resistentes y seguros, un total de 4+4+1+1 conectores, con una potencia de hasta 54W + 2’5W, a través de las dos tomas de 12V y 5V de corriente continua del conector SATA. Cada puerto puede proporcionar hasta 18W, con 1’5A, pero el total de los 8 puertos decae a los 54W, con 4’5A en total. Es necesario tener presentes las especificaciones de cada ventilador para que todos juntos no superen esta cifra.
Además, los 6 primeros puertos PWM admiten ventiladores de hasta 8000 RPM, mientras que el resto solo a 6000 RPM. No obstante, en el mercado no suele ser habitual encontrar ventiladores de 12 o 14 cm que superen los 3000 RPM, sí ventiladores de menor diámetro, así que este controlador va más que sobrado.
¿Y qué hay del montaje? El detalle está en cómo montar este dispositivo dentro de la torre. Razer ha tirado de sencillez, dotando a la base de la cajita de un imán integral plano, de modo que en cualquier caja de aleación de acero pegará, no así con las cajas de aluminio, o cajas no metálicas. Por tanto, se echa de menos otro sistema de montaje para las cajas, con tornillería.
Otras marcas imitan este tipo de cajita como si fuera una unidad SSD de 2.5″, que trae 4 orificios para montar 4 tornillos o utilizan otra forma de atornillar. De modo que, mientras la torre a usar sea de un metal que pueda ser atraído por un imán, no habrá problema. De lo contrario, o bien se opta por dejarla suelta, amarrada los cables de alguna forma, o se intenta encajar en algún hueco. Este dispositivo no ocupa mucho espacio y pesa muy poco, pero al usuario entusiasta le gusta tener todo perfectamente montado, y una cajita suelta podría provocar cierto ruido por vibraciones.
La zona ideal para montarlo es todo lo más alto posible al lado derecho de la bandeja que soporta a la placa base, de modo que el controlador quede lo más centrado posible en altura (los cables suministrados son de 50 y 53 cm). Esto es importante para poder tener alcance a todos los ventiladores distribuidos a lo largo y ancho de la torre. Además, este dispositivo parece adecuado para semitorres o torres, no para minitorres o cajas más compactas. El tema siempre es aprovechar al máximo estos dispositivos, dentro de cajas que soporten una elevada cantidad de ventiladores.
Otro tema a tener presente es qué tomas PWM usar, si la placa base posee varias tomas PWM. Dependerá de todo lo que se instale, pero en general, es aconsejable primero aprovechar las tomas de la placa base, y dejar las 8 tomas del controlador de Razer para ventiladores suplementarios.
Por último, se deben realizar las conexiones en frío, obviamente, con el PC apagado y desconectado de la corriente alterna. Al iniciar el sistema operativo, detectará el dispositivo y automáticamente saltará un asistente de instalación del software de Razer, que incluye Synapse 3 entre otros módulos opcionales. Solo es necesario Synapse 3, descargable mediante conexión a Internet.
Como siempre, el software de Razer es unificador para todos sus productos compatibles, de forma que resulta un poco ridículo tener que instalar todo este software, con más de 450 MB, si solo se va a usar este dispositivo controlador, y el resto de periféricos y componentes sean de otra marca. Razer, al igual que unas pocas marcas más, usa su software de manera que sea razonable que el usuario compre varios de sus productos compatibles, sino no tiene mucho sentido. Un controlador PWM de este tipo, no necesita para nada un software que ocupe 400-500MB, con 20 o 30MB bastaría. De hecho, si fuera el caso, la instalación se hace demasiado tediosa.
Toca tener presente que Synapse 3 solo detectará un solo dispositivo controlador, así que no es adecuado comprar 2 o más unidades.
En Hardaily Labs hemos probado el asistente de instalación en Windows 11, instalando la versión 3.7.1103.110716 de 32bit. Una vez instalado aparecerá un panel de control para el dispositivo PWM PC Fan Controller de Razer. Esta marca debería ponerse las pilas y saltar a los 64bit en todo su software, tal como han hecho otras marcas. Defendiendo marcas así, que todavía programan en 32bit, no será posible que los sistemas operativos sean más simples y únicamente de 64bit. Hoy en día nadie instala sistemas operativos de 32 bit en PCs modernos.
Básicamente, este panel tiene la posibilidad de crear perfiles que se guardan en el disco duro con toda la configuración de los 8 puertos. Se puede optar a que todos los puestos se comporten igual con el interruptor de «link» activado, o que cada uno se comporte de forma diferente.
El panel dispone de una gráfica X-Y de temperatura y velocidad en % en la parte inferior, dejando la parte superior para visualizar las 8 tomas, si están conectadas o no, y a que RPM están funcionando. Ofrece 3 perfiles predefinidos de curvas, «quiet», «normal» y «performance», y otros dos, «manual» y «advanced» que se pueden personalizar en 9 puntos. El perfil «quiet» funciona al 67% de la velocidad máxima, y el normal es un tanto por ciento intermedio entre esta cifra y la máxima del 100%.
Antes de concluir, es necesario advertir que Razer proporciona un firmware nuevo v1.01 (fechado en noviembre de 2022), en caso de problemas de detección o compatibilidad con Windows 11. Si el usuario compra uno de estos dispositivos con la versión v1.00 y ve que algo no va bien, debería actualizar el firmware y probar de nuevo. En pocas palabras, el firmware no es más que el software que trae instalado el dispositivo para que éste funcione. Windows 11 no está libre de problemas, y no para de actualizarse para solucionarlos. Sin embargo, Razer suele estar encima para que todos sus dispositivos funcionen correctamente, qué menos.
Por último, el chip controlador obedece a la temperatura del procesador. Por tanto, los perfiles de curvas actuarán según éste. Esto hace que el PWM PC Fan Controller de Razer sea un dispositivo muy sencillo, lejos de otros similares que incluyen sondas de temperatura para instalar físicamente dentro de la torre para controlar zonas (componentes críticos, como la tarjeta gráfica, la fuente de alimentación o incluso la unidad M.2 PCIe NVMe de turno o la memoria RAM). No se necesita mucho más.
3.- Recomendación y valoración
El controlador Razer PWM PC Fan Controller está recomendado por Hardaily para usuarios muy exigentes que se monten un PC de gama alta y que apuesten fuertemente por Razer. De hecho, no lo recomendamos para compra individual, acompañando a otros productos de otras marcas. Esto es debido al paquete de software que proporciona Synapse 3 entre otros módulos opcionales, además de ser necesario instalar otro dispositivo si los ventiladores son ARGB, como es el caso de los Razer Kunai.
Este controlador tiene un P.V.P. recomendado por Razer de 55 €, siendo un precio elevado para lo que ofrece. Dejando a la calidad de los componentes a un lado, que no hay mucho que decir por la sencillez del producto, existen dispositivos similares, quizá de peor calidad, que incluyen 8 puertos ARGB, además de los de 8 PWM, y que rozan los 30-40€.
No obstante, toca realzar el ímpetu de la marca por proporcionar información, buenos video trailers de publicidad, que son todo un ejemplo a seguir, e incluso vídeos como guías de montaje y cosas así. Todo esto también tiene su valor y facilita las cosas para que el usuario comprenda todo mejor, cosa que no hacen otras marcas de productos mucho más económicos. Todo vale su dinero y sorprende tal nivel de dedicación para productos como éste. No cabe duda que el departamento de marketing de Razer es fuerte, al menos eso parece.
El controlador PWM PC Fan Controller de Razer obtiene de forma ajustada el premio Hardaliy Gold Award. Gracias a él, el usuario entusiasta de la marca de la triple serpiente podrá controlar fácilmente la velocidad de hasta 8 ventiladores PWM gestionado por software, con conexiones firmes y seguras, pero poco más. Por otro lado, también se esperaría mayor similitud con su dispositivo hermano Chroma Addressable RGB Controller de Razer (el sistema de anclaje a la caja y el conector de alimentación son diferentes, esto hace que se note demasiado que han tenido lanzamientos distintos en el tiempo).
