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La serie HCGM de Antec ya lleva entre nosotros más de año y medio inundando el mercado. Esta es una de las series de fuentes de alimentación que perdura bastante tiempo habiendo stock en las tiendas especializadas, lejos de otros modelos que no duran ni si quiera un año. En la mayoría de los casos, esto quiere decir que el fabricante suministra gran cantidad de unidades, porque de no venderse, se suministrarían modelos nuevos, con otro nombre, otro aspecto, otras características en electrónica.
Antec lleva mucho tiempo con esto de suministrar fuentes de alimentación, y está considerada por muchos como una de las mejores marcas. Tal vez, la única crítica que puede recibir este fabricante viene relacionada con el diseño de sus productos, algunos de ellos con un concepto distinto, ciertamente arriesgado, o simplemente con falta de gusto. En Antec encontraréis de todo, y más dentro de su completo catálogo de fuentes de alimentación ATX, con el que ofrece hasta 10 familias distintas, colocando a la veterana TruePower Quattro y a las High Current Pro en la gama alta, seguidas por las TruePower Gold y las más recientes EDGE. Otro artículo de análisis que publicaremos en breve lo dedicaremos a esta última familia, que también tiene algunos aspectos muy interesantes.
El modelo Antec HCG-850M sirve como representante de toda la serie HCGM. Así que todo lo que vais a ver puede ser un calco del resto de potencias de la serie, evidentemente diferenciando la electrónica interna, que es básicamente la única diferencia, además del tamaño en profundidad de las fuentes, más cortas las de menor potencia, obviamente.
Una vez más, Antec no cambia de estilo y el embalaje de cartón es el de siempre, grueso y de calidad, con una notable presentación externa del producto, destacando la cara inferior con las características y especificaciones del producto todas mezcladas y en hasta 6+2 idiomas, entre ellas el castellano. Los laterales desgranan las especificaciones de entrada CA y salidas CC, así como el número de conectores (no así el número de cableados ni la longitud de los mismos). Se destacan hasta 4 sellos:
- «Quiet Computing», fuente adecuada para sistemas de computación silenciosos
- AQ5, con 5 años de garantía de Antec
- Certificación Nvidia SLI Ready, que garantiza su compatibilidad con al menos 2 tarjetas gráficas potentes. Se supone que si incluye esta certificación, también soportará configuraciones CrossFireX duales. Esta certificación la tomamos siempre «con pinzas», porque no se sabe muy bien quién certifica, y si es Nvidia, no tiene claro un listado de modelos con tal certificación.
- Certificación 80 Plus Bronze, de hasta un 88% de eficiencia energética. Quizá actualmente esta certificación se quede algo corta para usuarios que busquen una fuente potente y estable, pero lo cierto es que no hay mucha diferencia entre una Bronze y una Gold, en lo que respecta ahorro de electricidad.
Lo que más destaca de la HCG-850M, aparte de ofrecer 850W continuos con dos raíles de +12V y con tensió de entrada de rango completo (115 a 240V), es que es un modelo de calidad electrónica fuertemente protegido, gracias a su sistema serio de proteción «CircuitShield» (que tiene trademark y todo):
- Protección frente al exceso de corriente (OCP)
- Protección frente a los sobrevoltajes (OVP)
- Protección frente a los subvoltajes (UVP)
- Protección frente a los cortocircuitos (SCP)
- Protección frente a las sobretensiones (OPP)
- Protección frente a exceso temperatura (OTP)
- Protección frente a picos y cierre de corriente (SIP)
Solo este sistema ya es escusa suficiente para adquirir esta clase de fuentes, teniendo presente que al menos ha obtenido el certificado 80Plus Bronze. Por lo demás, Antec suministra algunas de sus fuentes con los conectores modulares algo peculiares, así que es necesario emplear sus cableados modulares suministrados, algo bastante común en el resto de fabricantes.
Incluye además la característica más diferenciadora respecto al resto de fuentes. Y es que este modelo incluye 4 LEDs en el marco del ventilador (éste transparente) que se pueden encender o apagar a través de un interruptor de doble posición colocado justo al lado del panel delantero modular. Esto es idéntico a los modelos EDGE de Antec, que se comercializaron después de los HCGM. Al instalar la fuente con el ventilador hacia abajo, este interruptor quedará cerca del lateral izquierdo de la torre, más accesible y directo. El problema es que este interruptor se queda dentro de la torre. Así que cada vez que queramos acceder a él, será necesario abrir la tapa lateral de la torre. Esto es poco práctico, pero tiene una justificación obvia. Si se coloca detrás, podría confundir al usuario, y no habría nada peor que apagar el PC en pleno funcionamiento por accidente, ya que incluye otro interruptor para tal fin. En este caso, también se podría optar por un pulsador distinto para evitar tal confusión (tener los 2 interruptores detrás), en lugar de un interruptor de doble posición. Pero Antec ha optado por lo más seguro.
Al abrir el embalaje no encontraréis sorpresas si ya conocéis a Antec. La fuente viene envuelta en un doble molde de grueso cartón de dos capas. No amortigua tanto como otros materiales porosos, pero también hace su trabajo. Viene acompañada de un minimanual de presentación del producto y sus características, y una hoja sobre la garantía del producto, que es AQ5 de Antec. Aparte, la propia fuente viene envuelta en una bolsa negra con la marca del nombre de Antec en rojo, sin ninguna clase de cierre. Esta bolsa se puede usar después para guardar algunos cableados modulares que no se usen. Los cableados modulares vienen incluidos dentro de una bolsa de plástico, un total de 7 cableados CC, más el propio cableado de alimentación CA. Todos los cableados son enmallados de densidad media, algunos de ellos marcados con etiquetas. Por último, se incluye el famoso kit de 4 tornillos de montaje, plateados.
La fuente posee dos cableados no modulares, con los conectores de 24 contactos para la placa base y el de 4+4 contactos para reforzar la alimentación al socket. Todavía hay usuarios que se quejan de que fuentes así podrían ser mejor que fueran completamente modulares, incluyendo estos dos cableados. Esto es simplemente absurdo, por dos motivos. El primero es que estos dos cableados se van a conectar siempre en cualquier sistema. El segundo es que de hecho, las fuentes de cableado no modular son mejores electrónicamente hablando, simplemente porque todos los cableados van soldados directactamente a la placa electrónica de la fuente, mejor sistema que usar un puente de conexión modular. Sin embargo, no poseen la ventaja de poder prescindir de ciertos cableados según las necesidades del hardware al cual va a suministrar energía eléctrica.
Lo único que se echa de menos en este producto es que detalle las longitudes de todos los cableados en alguna parte (embalaje, manual o en la web oficial) y además, información referente a su sonoridad según la carga, ya que tiene el sello «Quiet Computing». Como eficiencia energética siempre sirve consultar el certificado 80 Plus en cada caso. Este modelo obtuvo el certificado 80 Plus Bronze.
Por último, hace falta comentar la peculiaridad que tiene este modelo en la concordancia entre conectores del panel de conexiones modular delantero y el total de conectores sumado de todos los cableados modulares. Este panel posee 5 conectores de 5 contactos en vertical (todos en raíl de +12V1), y otros 2 dobles de 8+8 contactos en horizontal (repartidos por ambos raíles de +12V1 y +12V2). Aunque Antec no lo específica, es de suponer que el raíl de +12V2 será el que usen los dos cables no modulares. Dado este reparto, de conectar todos los cableados modulares, quedarían libres 1 conector vertical y uno de 8 contactos horizontal. Aunque este sistema parece más enrevesado que otros (un conector doble de 8+8 contactos), es imposible conectar un conector donde no toca. Viendo esto, es lógico pensar que Antec tenía previsto lanzar un modelo HCGM de mayor potencia, de 1000W por ejemplo, empleando el mismo sistema con 2 cableados modulares más, sino, no tiene sentido que implemente más conectores en el panel de conexiones delantero de los que realmente hacen falta, más allá de aparentar más de lo que no es.
Resumen
En resumen, Antec ofrece una solución potente y versátil para los amantes de los juegos que quieran tener bien alimentado y protegido su sistema hardware más preciado. Sin embargo, este modelo peca de sobrado, con más conectores de los necesarios, y algo limitado en eficiencia energética respecto a otros modelos de la misma marca no destinados a los gamers, obviando el resto de marcas. Los PCs para jugadores serios suelen ser bastante tragones de energía, y por tanto, la eficiencia energética adquiere bastante relevancia. Dejando esto a un lado, Antec sumisitra toda una serie de fuentes de alta calidad electrónica y también de alta calidad material, incluyendo todos los cableados. Este modelo de 850W irá sobrado para la mayoría de configuraciones más usadas actualmente, incluidas las de última generación.
La serie HCGM forma parte de una manera peculiar de actualizar los veteranos modelos HCG («High Current Gamer») a algo más moderno, sin cambiar en exceso demasiadas cosas. El principal cambio es sustituir un ventilador opaco por otro transparente con 4 LEDs blancos (ya podrían haber sido rojos como las pegatinas), además de un interruptor para poder apagar los LEDs, aparte del aspecto exterior de la fuente y ciertas partes de la electrónica interna, que al fin i al cabo siguen ofreciendo lo mismo con estos modelos HCGM. Pocas fuentes traen este detalle de iluminación configurable, que gustará o no a muchos usuarios. Sin embargo, a pesar de llevar en el mercado más de año y medio, el precio sigue estancado por encima de los 130€, un precio no especialmente barato. Pero cabe recordar que es una fuente potente de 850W continuos con 5 años de garantía con una marca de renombre tras sus espaldas.
