4. Instalación y uso. Pruebas de rendimiento
Instalación y uso
Instalar una unidad M.2 de este tipo es muy sencillo, puesto que solo requiere encajar la unidad en su ranura y atornillar un tornillo para su fijación. Este tornillo suele venir en la propia placa base, preparada para ello. Además, no es necesario instalar ningún driver adicional, al menos con Windows 10 (éste lo detectará y le asignará su controlador oportuno). Ahora bien, antes de instalar, o mejor dicho, antes de adquirir cualquier unidad M2 de alto rendimiento, es decir, que usa hasta 4 raíles PCIe 3.0, es necesario estudiar si la placa base donde se vaya a instalar tiene alguna limitación en la controladora encargada, que generalmente suele ser el chipset de la placa base, a no ser que tenga otra controladora dedicada, algo que si existe, solo estará en las placas base de gama muy alta, muy equipadas. Tocará mirarlo en el manual de instrucciones de la placa base, donde debería detallarlo.
Si la placa base tiene varios puertos SATA, es posible que compartan ancho de banda con algunos de estos raíles. De ser así, la controladora de la placa base detectará si hay unidades SATAIII conectadas (con que esté el cable SATA conectado es suficiente), y puede que obligue a la unidad SSD M.2 a funcionar en x2, y no en X4, o incluso podrá inhabilitar algún puerto SATA según dónde se conecten todos los dispositivos de almacenamiento de datos. Por consiguiente, es adecuado estudiar las limitaciones de cada placa base, si las hay, para evitar sorpresas. Generalmente, el empleo de estos puertos M.2 implicará la pérdida de algún puerto SATAIII. Esto ocurre, por ejemplo, en placas base serie Z100 o serie Z300. Si antes de comprar una de estas unidades M.2 tienes tu placa base con todos los puertos SATA en uso, ten muy presente este tema.
Dicho esto, el uso habitual que le podemos dar a estas unidades SSD M.2 para aprovecharlas al máximo parece razonable que será el de instalar el sistema operativo y si la unidad tiene mucha capacidad podríamos incluso hacer 2 particiones. El rendimiento será claramente superior a las unidades SATAIII, entre 5 y 6 veces más de rendimiento, que en la práctica se nota. Otro uso es emplear toda la unidad para tareas de edición masiva de datos. Esto implica las operaciones repetitivas de lectura y escritura de datos desde o en la unidad SSD M.2. También sería una buena opción para usarlo como unidad principal para la composición musical con la carga constante de librerías de audio, aquello que requiera leer muchos datos para almacenarlos en la memoria física para luego ser usados. Estamos hablando de cargar 32, 64 o hasta 128 GB de datos en la memoria RAM desde la unidad de almacenamiento de datos, un procedimiento habitualmente bastante costoso, incluso si se emplean unidades SSD SATAIII.
Pruebas de rendimiento
En un principio, probar el rendimiento de estas unidades SSD M.2 es idéntico a cualquier unidad SATAIII, independientemente de la interfaz de conexión. Para empezar, probaremos esta unidad como una secundaria, sin instalar en ella el sistema operativo. No obstante, esperamos obtener un rendimiento claramente superior en cualquier caso.
Hardware y otros datos:
- Torre: Antec DF85
- Fuente: Antec HCP-1000W Platinum
- Placa base: GIGABYTE Z170X-Gaming G1
- CPU: Intel Core i7 6700
- Memoria RAM: DDR4 Corsair Vengeance LED 32GB 3400MHz C16
- Tarjeta gráfica: EVGA GeForce GTX 1070 FTW Gaming ACX 3.0
- Disco duro: Toshiba 1TB SATAIII
- Disco duro: Toshiba 2TB SATAIII
- Disco duro: WD 1TB SATAIII
- Unidad SSD: Corsair Force MP510 480GB M.2 2280 PCIe Gen.3 x4 (controlador chipset placa base)
- Sistema operativo: Windows 10 64bits
- Temperatura ambiente 17ºC
- Software de test y estado:
- CrystalDiskInfo v8.0.0 x64
- CrystalDiskMark v6.0.2 x64
- ATTO Disk Benchmark v3.05
- Anvil’s Storage Utilies v1.1.0
- Corsair SSD Toolbox v1.2
Una vez instalada la unidad SSD M.2, toca iniciarla a través del “Administrador de equipos” del Sistema Operativo, en el apartado de “Administrador de discos lógicos”, mediante un registro de arranque maestro (MBR). Como siempre, si optáis a instalar el Sistema Operativo en él, el propio asistente de instalación ofrecerá una ventana para tal configuración, que generará dos particiones, una de unos 450MB como partición de recuperación. Como hacemos un formateo NTFS limpio con una sola partición primaria, obtendremos la cifra máxima de capacidad de la unidad, que son 447GB (480.101.003.264 bytes). La letra de referencia asignada de la unidad es la “L”.
CrystalDiskInfo v8.0.0 x64
La unidad SSD incluye el firmware “ECFM11.0”, para el controlador Phison. Para comprobar que la placa base utiliza todo el ancho de banda necesario, podemos fijarnos en el modo de transferencia, que debe marcar «PCIe 3.0 x4», y no x2. Como se aprecia en la captura, la unidad es completamente nueva, tan solo la hemos iniciado 6 veces y no tiene ni 6 horas de uso.
Tal como señala el CrystalDiskInfo, esta unidad SSD es compatible con S.M.A.R.T, pero no detalla más datos. Su temperatura de uso puede superar los casi 16ºC la temperatura ambiente, siendo un incremento notorio pero nada alarmante. La temperatura era un tema que preocupaba, pero parece que se calientan lo justo y necesario. No obstante, se podría instalar algún disipador pasivo (en verano se van a calentar más). Pero casi es mejor que la torre esté bien ventilada, sobre todo alrededor de esta unidad SSD. Ocurre que estas ranuras M.2 suelen caer cerca de donde se conecta la primera tarjeta gráfica. Así que se calentará más o menos según el entorno.
CrystalDiskMark v6.0.2 x64
Entrando con la batería de pruebas, CrystalDiskMark ya ofrece un panorama muy positivo en cuanto a rendimiento, ofreciendo tasas realmente altas en lectura y escritura secuencial. Sin embargo, dada la naturaleza de la placa base, en Hardaily Labs nos hemos visto forzados a realizar dos pruebas distintas de rendimiento, la primera a 2x (primera captura), conectando la unidad SSD M.2 en la ranura superior, y a 4x conectándola en la ranura inferior (segunda captura). Esto nos ha permitido obtener resultados muy interesantes.
En primer lugar, a 2x, es decir, usando solo dos carriles PCIe 3.0, se obtienen tasas de lectura y escritura secuencial de 1790/1665 MB/s, independientemente del tamaño de archivo. Curiosamente, sigue estando algo lejos de esos casi 2000/2000 MB/s de la capacidad a 2x (el PCIe 3.0 a x1 soporta hasta los 985MB/s). La misma prueba a 4x nos devuelve resultados claramente superiores, a 3469/2026 MB/s, quedando claro que su alto rendimiento está en la lectura de datos quedándose algo corto en la escritura. Así que, es muy importante que estas unidades SSD M.2 utilicen los 4 carriles. No sería de extrañar que más de un usuario esté usando 2 carriles en lugar de 4 sin saberlo, debido a que utiliza todos los puertos SATAIII de su placa base y su controladora, su chipset, no puede con todos ellos y debe desviar el ancho de banda. Esto demuestra también que la serie Force MP510 también puede funcionar a x2, al igual que la Force MP300.
ATTO Disk Benchmark v3.05
Como ya sabréis, ATTO es uno de los programas de test más empleados por los fabricantes en unidades de almacenamiento de datos, que mediante una gráfica determinan fácilmente de forma visual el rendimiento en lectura y escritura secuencial. Lo interesante de esta gráfica no son solo las cifras, sino la curva obtenida, muy plana y ascendente. Tan solo se nota una gran diferencia de rendimiento entre lectura y escritura secuencial a partir de los 32KB hacia arriba, dejando claro que la lectura es muy superior a la escritura. Viendo las gráficas en general, esto quiere decir que el rendimiento es continuo independientemente del tamaño de archivos, sin picos ni valles exagerados. Los resultados son bastante buenos, pero mejores serían con la unidad MP510 de 960GB, cuyos resultados en escritura serían más parejos con los de lectura.
Sobra decir que las cifras se parecen mucho a las anunciadas por Corsair para defender su producto, alcanzando los 2020MB/s en escritura secuencial y los 3462MB/s en lectura secuencial, aunque todavía con margen de mejora para esta interfaz de conexión a x4.
Anvil’s Storage Utilies v1.1.0 y pruebas prácticas
El ASU aporta algunos datos interesantes, dejando una tabla algo más completa que las anteriores, incluyendo sus valores de puntuación para poder comparar. Vistos los resultados de manera global, en esta ocasión parecen coincidir más con las pruebas anteriores, algo que suele ser habitual. Según cada test, sale ganando o bien la lectura o bien la escritura, pero cabe destacar el valor en IOPS en escritura 4K QD16, que se queda superando los 148000 IOPS en lectura y bastante más del doble para escritura, para el tamaño de 1GB. Seleccionando otros tamaños, los valores variarán ligeramente. Estos resultados son más del doble de los obtenidos con las mejores unidades SSD SATAIII del mercado. La puntuación global es de 14604.62 puntos, más de 3 veces la puntuación más alta habitual con unidades SSD SATAIII de 2.5″ y con tiempos de acceso mucho menores, tal como hemos comprobado. Sobra decir que el rendimiento en la práctica se va a notar, sobre todo si movemos o cargamos muchos datos continuamente.
Software Corsair SSD ToolBox. Instalación y uso. Actualización firmware
Y no podía faltar el software de gestión de unidades de almacenamiento de datos de Corsair, la utilidad de descarga gratuita Corsair SSD ToolBox. Este software está disponible para su descarga en el apartado de soporte de la web oficial de Corsair. Mientras otras marcas apuestan por software de terceros para el formateo y clonación de sus unidades SSD, Corsair sigue ofreciendo una utilidad todo-en-uno que sirve para gestionar el estado de la unidad (estado S.M.A.R.T.), el borrado seguro y formateo del mismo, así como la creación de unidades clonadas, interesante para no tener que instalar de nuevo el sistema operativo en una nueva máquina, por ejemplo. Aquí no hay nada nuevo que añadir. Corsair ya lleva muchos meses con la misma versión 1.2 de su ToolBox.
Además, incluye dos opciones para controlar la configuración TRIM para las unidades SSD compatibles, optimizando el rendimiento a lo largo de su uso, así como la actualización del firmware del mismo. Obviamente, hemos probado a comprobar si existe una versión superior del firmware (versión ECFM11.0) en el servidor online de Corsair, antes de hacer las pruebas de rendimiento. Al ser una unidad nueva, con pocas semanas en el mercado, no se esperaba nada nuevo. Es posible que en unos meses aparezca otra versión, aunque cada vez es más raro, al menos con Phison. Esta versión de firmware parece funcionar bastante bien, dado que las gráficas en las pruebas son bastante uniformes.
