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Si observamos la trayectoria de Corsair desde que empezó a comercializar unidades SSD de 2.5″, con esta serie Neutron XTi parece haber conseguido lo máximo posible del rendimiento que permite la interfaz de conexión SATAIII, cuya velocidad de transferencia se sitúa en los 600MB/s teóricos en lectura y escritura, y que en la práctica está ligeramente por debajo, rondando los 570 o 580MB/s. Para llegar a esta conclusión y empezando un poco por el final, no solo depende de la velocidad máxima alcanzada, sino del rendimiento constante, independientemente del tamaño de archivo, acercando más el desempeño aleatorio al secuencial.
Antes de empezar a desgranar todas las partes de este producto de 480GB de capacidad, viene bien adelantar que a estas alturas ya no vamos a encontrar unidades SSD con un rendimiento superior, o al menos algo más de rendimiento que valga la pena mencionar. La interfaz SATAIII ha llegado claramente al tope de sus posibilidades en desempeño, o más bien el procesador controlador de cada unidad dependiente de esta interfaz, y ahora, los fabricantes solo tienen un margen de comercialización que depende de la capacidad de almacenamiento, jugando al mismo tiempo con unidades SSD de peor desempeño para ofrecer productos a un precio más reducido.
Toda la serie Neutron XTi de unidades SSD de 2.5″ y 7mm de grosor, viene presentada con el mismo embalaje y mismos componentes. Si os interesan otras capacidades, este artículo os servirá exactamente igual, tanto para el modelo de 240GB como para el modelo de 960GB. Esto es así porque estos 3 modelos tienen un rendimiento casi igual, tanto en lectura como en escritura, sea secuencial o aleatoria. No vais a obtener diferencias de rendimiento observando la capacidad, cuando lo habitual en muchas series de unidades SSD del mercado es que, a cuanta más capacidad, algo más de rendimiento suelen ofrecer.
Sin embargo, el modelo de mayor capacidad Neutron XTi de 1920GB de Corsair debe tratarse por separado, puesto que, a pesar de que su capacidad duplica la correspondiente al modelo de 480GB (el paso lógico que están llevando algunos fabricantes para ofrecer más modelos), no ofrece un rendimiento similar en comparación a los otros tres modelos de menor capacidad, sino que es claramente inferior, sobre todo en escritura secuencial de datos.
Enfrentarse a la compra de una unidad SSD, independientemente del formato, siempre acarrea varios dilemas, que se resumen en 5 aspectos fundamentales: capacidad, rendimiento (incluido en un largo periodo de tiempo de uso), durabilidad, seguridad frente a la corrupción de datos, eficiencia energética y el precio/garantía del producto. Actualmente, adquirir una unidad SSD de casi 2TB parece una locura (cuesta unos 900€), y más, teniendo presente que en esta serie Neutron XTi, resulta más barato adquirir dos unidades SSD de 480GB (cada una cuesta algo más de los 400€), ahorrando alrededor de 80€, obteniendo la misma capacidad, mayor rendimiento por unidad y encima la posibilidad de montar un RAID si el destino es una placa base para PC; si es RAID 0 se obtendría casi un 90% más de rendimiento. Nos preguntamos hasta qué punto tienen cabida estas unidades SSD de casi 2TB hoy en día en el mercado. Es de suponer que el fabricante controlará el número de unidades fabricadas, puesto que es obvio que tendrán peores ventas. Por otro lado, imaginad cuanta capacidad podríais obtener con discos duros SATAIII con 900€ de presupuesto, dejando a un lado el rendimiento.
Hecha la anterior reflexión, poco más hay que añadir. Este producto es de los más sencillos de Corsair, dejando a un lado la complejidad de las tecnologías que ampara construir una unidad SSD de éstas. Corsair centra la serie Neutron XTi para 2 escenarios básicamente: para jugadores exigentes y para edición profesional. En ambos casos, se asegura una fluidez en la carga (lectura) y guardado (escritura) de datos, tanto a la hora de disfrutar de las partidas, como a la hora de trabajar con ediciones de video, renderizado, etc. que implican un trasiego constante de datos a través de la interfaz SATAIII.
Ahondando en el caso de los juegos, las unidades SSD de alto rendimiento en general, independientemente del formato, garantizan una carga fluida, que evita cortes en el juego, olvidando las esperas innecesarias que empeoran una experiencia satisfactoria en el juego. Sí, no todo es CPU, RAM y GPU. Muchos juegos requieren de carga de escenarios enormes, texturas de alta definición, en definitiva, elevada lectura de datos sobre el juego instalado. Pero no solo en la carga de escenarios. Algunos juegos, sobre todo los de primera persona, aprovechan dichas cargas para mostrar videos que van contando la historia que está viviendo el jugador con el juego, una técnica que usan los desarrolladores de contenido para ofrecer mayor fluidez en las partidas, y que se ve entorpecido por la carga lenta de los discos duros convencionales, incluso los de última generación SATAIII. Ejemplos los tenéis en muchos títulos, como las últimos salidos de la franquicia Far Cry, o el juego Rise of Tomb Raider, entre muchos otros… Incluso algunas unidades SSD lentas, que también las hay, aunque puedan ofrecer un rendimiento un poco superior respecto de los mejores discos duros, tampoco garantizan una fluidez correcta a lo largo de las partidas. Lógicamente, dependerá de cómo está hecho cada juego, pudiendo disfrutar mejor o peor de cada título según éste. Pero es aquí donde las unidades SSD SATAIII de alto rendimiento cobran protagonismo.
Algo parecido ocurre con la edición de contenido, sobre todo de vídeo pesado o de imágenes de alta definición de forma masiva, que requieren una lectura rápida de datos para no hacer esperar al editor, y más si es profesional y debe presentar un trabajo a tiempo. Lo mismo ocurre con la escritura, al guardar los proyectos de edición. Corsair, al igual que otros fabricantes, ya parece haber tocado techo con alguna de sus series de unidades SSD SATAIII, en este caso la Neutron XTi y según nuestras pruebas realizadas en Hardaily Labs, acercándose a la velocidad práctica máxima de unos 570GB/s. En definitiva, ya no vamos a esperar más mejoras de rendimiento en series venideras, sino más bien una bajada del precio en todos los tamaños, con la penetración de unidades de mayor capacidad, gracias al avance en las tecnologías de almacenamiento de la memoria flash NAND.
La unidad SSD Neutron XTi de 480GB no necesita apenas explicación viendo la fotogalería adjunta. Corsair, al igual que otras marcas, demuestra el desempeño de sus unidades SSD a través de programas de testeo como ATTO, CDM o IOMeter, mostrando los valores obtenidos. Veremos si algunas de nuestras pruebas coinciden con las citadas por el fabricante, y sobre todo, centraremos la atención en el rendimiento constante de la unidad, independientemente del trasiego de diferentes tamaños de archivos.
En la cara frontal del embalaje encontramos la fotografía protagonista en perspectiva de la unidad SSD. Muestra una carcasa roja metálica con una pegatina negra, con el nombre de la serie y modelo. Esta unidad es de 7mm, así que se puede montar en portátiles ultradelgados, una solución muy interesante, puesto que ya son 480GB, suficientes para la mayoría de los mortales y en portátiles de alto rendimiento, con un procesador Intel Core i5 o un i7 de última generación sería muy adecuado. Como es habitual en Corsair, los datos más interesantes están situados en la portada, añadidos a través de una pegatina. De este modo, el embalaje es el mismo para todas las unidades Neutron XTi, independientemente de la capacidad:
- > 560MB/s de lectura secuencial
- > 540MB/s de escritura secuencial
- > 100K IOPS lectura 4KB aleatoria
- > 90K IOPS escritura 4KB aleatoria
- Capacidad de 480GB
- Interfaz de conexión SATAIII
- Formato de 2.5″ (con grosor de 7mm)
Como información más relevante, en inglés y francés se presume de un procesador controlador SSD de cuatro núcleos, aunque no se detalla cual exactamente. También se detalla en la cara trasera y en hasta 6 idiomas, entre ellos el español, para qué está concebida esta serie Neutron XTI de Corsair. Tal que así:
«La unidad Corsair Neutron Series XTi SSD es la solución más potente disponible para los usuarios de ordenador que busquen velocidades de transferencia ultrarrápidas, una capacida de respuesta extraordinaria y un rendimiento de lectura/escritura aleatoria rápido y constante en una unidad de disco duro de estado sólido. Con estas características, la unidad Neutron Series XTi es la única unidad SSD que necesitan los jugadores, diseñadores y profesionales del vídeo más exigentes de la industria.»
Este modelo se ha empezado a comercializar a mediados de 2016, diseñado por Corsair y fabricado en Taiwán. Se ofrece con 5 años de garantía de Corsair, detalle a tener presente junto con el precio de venta. En la cara trasera del embalaje, así como en la propia unidad SSD, podéis localizar los marcados FC, CE, entre otros. Como siempre, este tipo de dispositivos, dados sus materiales de fabricación, deben ser reciclados.
Al abrir el embalaje, éste incluye un estuche de plástico transparente de protección, con la unidad SSD en su interior. Es resistente y suficiente para proteger la unidad, viendo el volumen interno del embalaje. Se acompaña además de un marco rojo de 2mm de grosor con doble adhesivo. Éste sirve para resolver instalaciones en bahías o compartimentos de 2.5″ para 9mm de grosor, ya que la unidad SSD tan solo mide 7mm. Como ocurre con todos los adhesivos, son de un solo uso. Por otro lado, se echa de menos un kit de tornillería de 4 unidades para su montaje. Habitualmente, vienen incluidos en los kits de tornillería de las torres para PC, mini PCs ultracompactos u ordenadores portátiles, aunque en algunos casos pueden faltar.
Por último, se incluye una pequeña hoja impresa referente a la garantía del producto y RMA. Incluye información sobre la compañía, dirección postal, contacto y dirección web para consultar términos sobre la garantía. Para ello, lo mejor es consultar directamente la página web www.corsair.com/support/warranty, tal como cita dicha hoja. Para verla en español: www.corsair.com/es-es/support/warranty
Tal como se señala en la página web:
- Todos los productos de unidades de estado sólido (SSD) tienen una garantía de 3 años, con la excepción de las unidades Neutron Series™, que tienen una garantía de 5 años.
Así que la serie Neutron XTi de unidades SSD es la única que incluye 5 años de garantía (ésta y las anteriores Neutron ya descatalogadas), 2 más que el resto de series SSD de Corsair.
Por último, Corsair dispone de una utilidad de software de descarga gratuita para la gestión de este tipo de unidades SSD, denominada Corsair SSD Toolbox, que no se menciona en ninguna parte del producto, detalle que se echa de menos. Se entiende que este software no viene incluido con este producto.
Corsair SSD Toolbox es un todo-en-uno que permite revisar el estado de la unidad, formatearla, clonarla y optimizarla. Además, permite actualizar el firmware de la misma. Cada vez es más extraño tener que resolver este procedimiento, puesto que estas unidades de alto rendimiento ya traen un firmware que funciona fino, con poco margen de mejora, debido a la precaución de la marca antes de comercializar la nueva serie y también a la dura competencia del sector. Este software también merece parte de la atención.
Resumen
Corsair sigue apostando por las unidades SSD de formato de 2.5″, y según parece, lo seguirá haciendo en el 2017, al igual que otros fabricantes. Señal de ello es la incorporación de la serie Corsair Force LE, que usa tecnología de memoria flash NAND TLC, de tercera generación, abriendo camino a unidades de mayor capacidad sin necesidad de duplicar los chips de memoria. Sin embargo, el paso más amplio de esta marca es la incorporación de unidades SSD de hasta 1920GB, casi 2TB, gracias a la última serie Neutron, la Neutron XTi, que olvida las unidades de menor capacidad y centra sus esfuerzos en ofrecer capacidades de 240GB, 480GB y 960GB sin apenas diferencias de rendimiento entre ellas, además de la ya citada unidad Neutron XTi de 1920GB, con más capacidad, pero con un leve descenso de rendimiento.
La serie Neutron XTi está basada en un controlador de cuatro núcleos, y memoria flash tipo NAND MLC, de segunda generación, suficiente para mantener el formato de 2.5″ y alcanzar los 2TB sin necesidad de saltar a la tecnología de memoria flash NAND TLC. Las 3 primeras unidades tienen un rendimiento según pruebas de test que rondan los 550GB/s, tanto en lectura como escritura, prácticamente lo máximo alcanzable en la práctica. La capacidad de 240GB puede resultar muy interesante, rondando los 100€ de precio de venta para el modelo Corsair Neutron XTi 240GB, siendo actualmente uno de los de mayor rendimiento que encontraréis en las tiendas especializadas de este formato de 2.5″ con interfaz SATAIII. El modelo de 480GB duplica capacidad y precio (unos 200€) con el mismo rendimiento. Lo mismo ocurre con el modelo de 960GB, que duplica al anterior en capacidad y precio (unos 400€) y mismo rendimiento. Saltar para la compra de la unidad de 1920GB no solo duplica la capacidad, sino que el precio supera alarmantemente el doble que el anterior modelo (unos 910€), teniendo peor rendimiento en general. Esta serie está enfocada para juegos y para edición de contenido exigente, ofreciendo prácticamente el máximo posible dentro de la interfaz SATAIII.
