Análisis Hercules P32 DJ, controlador USB todo-en-uno para PC o MAC, con tarjeta de sonido incorporada y DJUCED 40 v3.5

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Los pads están de moda. Actualmente, la mayoría de marcas punteras ya disponen de al menos un modelo de controlador DJ por USB con 2 jog wheels y hasta 8 pads por canal, 16 pads en total para poder disparar sonidos (samples) o loops al vuelo. Si os fijáis un poco en la trayectoria de los controladores DJ por USB de los últimos años, han ido evolucionando añadiendo 4 pads por deck, luego 8 pads, el doble, e incluso algún que otro modelo se ha atrevido a incluir hasta 12 pads por deck, el triple, escalando de esta manera, pero siempre conservando los jog wheels para la mezcla principal. De esta clase de modelos se nos ocurren un montón de ejemplos de diferentes marcas. Ya son controladores portentosos, algo menos transportables, pero la mayoría tienen un precio ya elevado, son más avanzados.

Sin embargo, la P32 DJ de Hercules ofrece mayor protagonismo a los pads, su principal característica, conservando gran parte del diseño y reparto de los controladores DJ por USB habituales, además de emplear materiales más económicos para su construcción y ensamble, pudiendo ofrecer un producto más contenido en precio (se mueve entre los 200 y 300€). Así que, de entrada, adquirirlo o no dependerá de para qué lo va a usar el DJ, enfocado más bien para «jugar» con él y probar cosas con los pads mientras se mezcla con doble canal para resolver directos en casa o en pequeñas fiestas, más de esta forma que para mezclar de forma tradicional, sin olvidar que puede servir como controlador MIDI de apoyo para cualquier DAW compatible.

El embalaje del producto deja claro en un primer vistazo para qué sirve este controlador. Por tanto, es injusto compararlo con cualquier controlador con un par de jog wheels. Es un controlador distinto. De hecho, no hay controladores DJ en el mercado que se le parezcan. Lo único parecido es un controlador de Native Instruments con hasta 12 x 2 pads, pero mucho más avanzado, incluyendo también los jog wheels. El P32 DJ es el único del mercado, que sepamos, que se ha atrevido a eliminar los jog wheels, dependiendo directamente del botón Sync de cada deck para mezclar las pistas enteras.

Siempre es un placer ver cómo se las ingenia Hercules para presentar sus productos. En este caso, la cara delantera del embalaje hace un barrido completo de los puntos de valor más relevantes que ofrece este producto en su conjunto. Por un lado, se muestra una fotografía en perspectiva del controlador con los botones encendidos. Hasta 3 colores veremos emerger de los botones, azul, rojo y morado. Lo interesante, de entrada, es el tamaño, bastante generoso, de cada pad, 16+16 en total, además de la acertada distribución de toda la botonera perimetral. Cualquier DJ o aficionado con un poco de experiencia, no necesitará ninguna instrucción para manejarlo.

Lo siguiente tiene que ver con el software y su compatibilidad. La P32 DJ es compatible con las versiones más recientes de Windows o OSX. En la web oficial de Hercules se puede descargar su paquete de controladores (drivers) por separado para ambos sistemas operativos. De igual modo, es compatible con DJUCED 40 (la última versión es la 3.5). Este programa para mezclar, está también disponible en dos paquetes de instalación para ambos sistemas operativos, siendo necesario un previo registro con un email válido del cliente.

Por otro lado, para el lanzamiento de este producto se preparó un surtido de loops y samples de descarga gratuita compatible con DJUCED 40 (formato DJZ). Un total de 10 paquetes para poder disparar con los pads, preparados por Loopmasters, un total de unos 225MB de contenido de audio para hacer vuestros añadidos a la mezcla principal, además del contenido que ya incluye DJUCED 40, que no es poco.

Las caras laterales, y sobre todo la cara trasera del embalaje, muestran una gran cantidad de detalles del controlador, destacando las etiquetas de los botones, fáciles de entender y localizar, así como la doble pantalla para cada deck, de doble dígito, para determinar el tamaño del loop a través de su rueda giratoria asociada. En la parte trasera se detalla una lista en múltiples idiomas de sus características. La más destacada es la primera:

• «Un controlador único capaz de combinar las funciones de Djing con las funciones de producción.» No solo servirá para mezclar, sino también como herramienta de apoyo para la producción o composición musical.

Sin embargo, echamos de menos una mayor descripción de todas las partes del controlador, dejando algunas como obvias por ser las típicas de esta clase de controladores DJ. Al menos, desglosa algunas de sus partes a través de una fotografía cenital del controlador asociado al programa DJUCED 40, destacando sus pantallas de doble dígito, su sección de control de SAMPLER para cada deck, su función SLICER para marcar los loops en cada pista y como no, su rack por cada deck para control de efectos, con hasta 4 botones y 4 ruedas.

Al abrir el embalaje, veréis que el controlador viene perfectamente protegido a través de una bolsa de plástico envolvente y dos moldes laterales gruesos de poliestireno. Uno de ellos incluye un pequeño compartimento o hueco lateral con el cableado USB plegado, el único accesorio adjunto. Además, Hercules ha tenido el detalle de acompañar a este producto con una pegatina de la marca «Hercules DJ … DJUCED», todo un detalle. Incluye además, un minimanual desplegable impreso a color y otro folleto monocromo referente a la garantía, reciclaje, conformidad, etc. del producto, ambos multiidioma. El cartón del embalaje es muy fino, justo para protegerlo, aunque un cartón de mayor grosor habría venido mejor, éste se deforma con relativa facilidad.

Este controlador incluye doble fader vertical para control de volumen por pista, crossfader horizontal, doble botón para encender/apagar los auriculares conectados, además de doble botón para control de volumen de los mismos. También incluye los tres típicos potenciómetros para frecuencias bajas, medias y altas, doble botón LOAD para selección de pistas, otra rueda giratoria para navegación y un par de ruedas más para FILTER/MOVE. En total, incluye 5 ruedas giratorias con botón en la parte superior, botón de SHIFT para duplicar las funciones de algunos controles, botón MASTER SYNC, CUE/Retroceso y PLAY/PAUSE, todos ellos para cada deck y botón RED y SLIP en la parte central. Lo único que se echa de menos, a priori, son dos potenciómetros de ganancia para cada deck. Sería injusto mencionar que se echan de menos los jog wheels, para mayor control en las pistas, hacer scratching y ese tipo de cosas. Toca tener la mente abierta y aceptar este diseño de controlador DJ.

Respecto a las conexiones, este controlador incluye lo más básico. En la parte trasera se localiza un doble RCA (rojo y blanco) para estéreo de salida, que se conecta directamente a 2 altavoces activos o a un amplificador, acompañados del puerto USB de entrada para su alimentación y transferencia de datos con el PC, y otra salida estéreo jack de 6.3mm para auriculares en el lateral derecho. Veamos un montón de detalles de ese controlador en las siguientes pruebas varias…