3. Corsair Lighting Node Pro RGB. Controlador y tiras LED
El Lighting Node Pro viene en un embalaje fino, compacto y sencillo, pero con toda la información necesaria para su descripción. En un principio podría parecer un producto muy simple, pero al ver todo lo que trae queda claro que es otro de esos productos pensados para que todo sea fácil de instalar y que no falte nada. Instalar unas tiras LED en cualquier parte no es sencillo si no vienen bien preparadas. Deben fijarse, permanecer «siempre quietas», sin caerse. Y lo más importante es que es necesario colocarlas estratégicamente, lo que implica unas medidas concretas y un alcance en las conexiones concreto. Todo esto ha sido pensado para elaborar este producto.
Tal como señala el producto en su embalaje, se basa en 3 características:
- Doble canal de control individual para varias tiras LED RGB. Esto quiere decir que el usuario podrá controlar dos canales de forma independiente, mediante software (el veterano Corsair Link o el actual iCUE). Esto permite combinar las 4 tiras como sea necesario. Por ejemplo, 2 y 2 o 3 y 1 para repartir los efectos.
- Las tiras LED son RGB Adressable o ARGB. Es decir, se puede cambiar de color por LED individual (según los efectos del software), la iluminación es «direccionable», con más efectos de iluminación controlables que otros sistemas RGB, incluso con control individual por tira. Así que tocará orientarlo y colocarlo estratégicamente.
- Varias opciones de montaje. Las 4 tiras LED RGB son iguales. Traen una base de adhesivo de la marca 3M para pegar en cualquier superficie plana o ligeramente curva. Además, la base también trae varios puntos imantados. Esto ayudará a ciertas instalaciones, sobre todo en la zona inferior de la torre de turno o incluso en vertical, sobre una cara lateral de la misma, sin tener que emplear el adhesivo, obviamente en torres metálicas. Luego veremos cómo hacer todo esto…
Al abrir el embalaje encontraréis las 4 tiras LED RGB plegadas y dobladas en forma de «U» dentro de un molde de cartón y envueltas en un plástico transparente. Además, se acompañan del Lighting Node Pro, el nodo de doble canal RGB que se alimenta mediante un conector SATA, directamente a la fuente de alimentación y que puede soportar hasta 12 tiras LED de éstas. Debajo hay un triple compartimento de cartón con varios cableados:
- Un conector de alimentación interno USB 2.0.
- Cuatro alargadores RGB de 3 contactos, para su conexión en serie.
- Otros dos cables puente de 2 contactos «HD RGB LED», que en un principio no se sabe muy bien para qué son. Servirán para conectar cualquier de los dos canales del nodo a un concentrador LED HD RGB de 6 salidas, no incluido (los hemos visto integrados en varias cajas de Corsair).
Con todo, el producto viene bien ordenado y clasificado. Para que no parezca demasiado complicado, Corsair sigue la costumbre de adjuntar un manual de instrucciones multiidioma, con varios detalles referentes a diferentes instalaciones, directamente los LEDs al nodo o bien combinándolo con ese concentrador LED no incluido.
Las tiras se ven de bastante calidad. En el mercado hay un montón de productos de esta índole, algunos van con un sistema con mando a distancia, otros no permiten variar la iluminación entre los distintos LEDs (que cada LED de la misma tira se ilumine de un color distinto) y hay que prestar mucha atención al sistema de conexión. El empleado por Corsair está preparado para su propio sistema. Tan solo es necesario un conector de alimentación libre SATA de la fuente de alimentación (aquí Corsair podría haber proporcionado un conector macho y hembra para no perder una conexión SATA de la fuente) y un conector USB 2.0 para los datos, que es por donde se comunica con el software para controlar la variedad de efectos de iluminación. Este conector USB interno es de 5+4 contactos, así que vamos a perder uno de los dos puertos USB 2.0 del conector de la placa base.
Cada tira tiene una cúpula de protección de silicona encima de los LEDs, que permite que sea bastante deformable, pero que le otorga cierto grado de protección a doblajes excesivos. Junto con la base adhesiva 3M y también imantada, completan unas tiras LED listas para usar, con sus conectores preparadas. Cualquier usuario podría comprar tiras LED compatibles de varios metros (deben ser de la misma tensión de corriente), que incluso vienen preparadas para cortar en varios tramos, pero necesitarían hacer taller para resolver las conexiones, añadir los conectores, soldar, hacer empalmes. Todo demasiado complicado. Este pack lo tiene todo hecho para conectar y listo.
La única dificultad radica en la propia instalación, no por la conexión, sino por la iluminación en sí. Como hemos señalado antes, instalar unas tiras LED en cualquier torre o semitorre puede convertirse en todo un proceso de arte. Es necesario estudiar las zonas de la caja donde necesitemos ese haz de luz, y lo más importante, lograrlo si que se vean los LEDs de forma directa. Lo interesante es lograr un efecto de iluminación uniforme, que es el reflejo de la luz contra parte del chasis o contra otros componentes de hardware internos, pero evitando que se vean los LEDs. En cajas pintadas de negro el efecto es mucho más apagado. En cambio, en cajas de color blanco la iluminación LED es mucho más apreciada.
Tal como se aprecia en las fotografías, toca evitar invadir zonas iluminadas por el resto de ventiladores LED o LED RGB instalados. Tocará buscar las zonas menos iluminadas para colocar ahí las tiras LED de forma estratégica. En Hardaily Labs hemos presentado estas tiras LED dentro de la semitorre Corsair Obsidian 500D RGB, que ya trae 3 ventiladores delanteros LL120 RGB, con su iluminación propia. La presentación de las tiras en las fotografías está mal hecha aposta para que se noten dos fallos de instalación fundamentales:
- El primer error es acercar las tiras LED RGB a los ventiladores RGB de tal forma que la iluminación se entorpezca. Esto es simplemente absurdo, puesto que no se aprovecharía correctamente la iluminación de ambos componentes. Tocará separarlos o colocarlos de forma estratégica.
- El segundo fallo es que las 2 tiras verticales se ven directamente desde el lateral izquierdo del ventanal. La gracia radica en evitar esto precisamente. Un efecto correcto sería el de la tira horizontal inferior, donde solo se ve el haz de luz indirecto, cuando hay poca luz ambiental.
Entonces, la instalación no es tan simple como colocar las tiras donde sea y ya está. Tocará estudiar, y muy bien, dónde y cómo orientarlas, además de buscar bien dónde colocar el nodo para obtener el mejor alcance. Aquí se presentan dos problemas típicos. Aunque las tiras vienen imantadas, solo con los imanes no soportan el peso propio de la tira (estos imanes deberían ser un poco más potentes). Si ésta se coloca arriba, boca abajo, probablemente se caerá, y tocará usar el adhesivo 3M o bien usar algunas arandelas de alambre o bridas si es posible instalarlas. El segundo problema es que, desgraciadamente, la mayoría de torres o semitorres del mercado no están pensadas para la instalación de tiras LED. Es decir, no hay superficies de X de ancho por Y de largo para colocar ahí a propósito las tiras LED para que la iluminación finalmente obtenga un visto y bueno. Será el usuario el que tendrá que ingeniárselas para conseguir la mejor instalación. Un buen consejo es que, antes de comprar este tipo de producto, estudiéis la torre destino, no sea que sea demasiado difícil aprovecharlo o simplemente ya tenga demasiada iluminación RGB de otros componentes. Saturar de iluminación no queda nada bien.
Para finalizar, solo queda instalar el software en cuestión, o bien el veterano Corsair Link o mejor aún el actual iCUE, que como ya sabéis, comparte el mismo programa para el resto de componentes y periféricos de Corsair compatibles. Éste último también lo hemos mostrado en varias ocasiones. Al tener conectado el nodo por USB, iCUE (o Corsair Link en su caso), lo detectará y lo mostrará en una pestaña configurable. Básicamente aparecen 2 canales para poder asignar por separado varios efectos de iluminación, pudiendo guardar varios perfiles, mostrando incluso cómo quedan los efectos en pantalla. Aquí es donde os daréis cuenta de que también es importante cómo están instaladas y conectadas las 4 tiras LED. Si son 2 en cada canal, según el efecto elegido, éste tendrá un recorrido determinado (empezando por un punto y terminando en otro). Así que, otro buen consejo es no pegar ninguna tira LED hasta estar bien seguros que los efectos de iluminación se perciban tal como deseemos. Es posible hacer pruebas antes de resolver las uniones al chasis con el 3M. Porque colocar una tira «mal», se nota bastante y volver a pegar una de las tiras empieza a perder adherencia. Está hecha para un solo pegado.
El Lighting Node Pro, con todo su equipamiento, cuesta algo más de 50€. Viene con todo preparado y parece bastante duradero. Si eres de los que no quieren complicarse la vida haciendo taller, este producto, con todo preparado, te será idóneo. Solo tendrás que asegurarte para su correcta instalación, pensando y probando antes de resolver la instalación definitiva.
