Análisis y guía de instalación devolo Wi-Fi Repeater ac, enchufe repetidor de señal inalámbrica para el hogar con puerto RJ-45 Gigabit

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La tecnología al servicio del hombre, o al menos eso es lo que se pretende, aparentemente. Tal vez la tecnología nos hará una mala pasada en los próximos años, pero mientras tanto, podemos disfrutarla, en esta ocasión para tener siempre nuestro acceso a Internet al alcance en cualquier punto en el interior (y exterior) de nuestro hogar.

El producto WiFi Repeater ac sigue la costumbre de presentación de devolo, con un aspecto siempre limpio y amigable, con el blanco como protagonista. El embalaje se explaya como es debido abordando sus características y algunas de sus especificaciones técnicas, dejando muy claro que se trata de un dispositivo Wi-Fi, incluso con los gráficos presentados. La principal característica es su gran alcance y su doble banda Wi-Fi ac y Wi-Fi n, que son los dos estándares más recientes de mayor rendimiento, tal como señala la cara frontal. En la trasera se describe en hasta 13 idiomas lo siguiente:

• Aumenta el alcance de la red Wi-Fi con hasta 1200 Mbps.

Parece mentira que una frase pueda dar pie a multitud de matices, con el afán de aclarar algunos conceptos y evitar confusiones. El primer detalle clave es entender que «aumenta el alcance» o amplifica el alcance, pero no aumenta la señal o la velocidad de la misma. La velocidad de transmisión va a ser la misma o peor que la recibida por el repetidor. Una cosa es el alcance o la distancia a recorrer y otra muy distinta es la velocidad de conexión. Dicho de otro modo, esta clase de aparatos no amplifican la señal obteniendo mayor velocidad que el dispositivo emisor, y esto, aunque es obvio, puede dar pie a confusión, simplemente aumenta el alcance, tomando como testigo la velocidad de recepción recibida por este «aparato puente». Otro matiz es el «hasta» del hasta 1200 Mbps. En el mercado hay multitud de aparatos de distinta índole que se aprovechan continuamente de la preposición «hasta» que indica el límite de algo, y en ocasiones, incluso la cifra se trata del nivel o límite teórico y no el práctico. Hasta 1200 Mbps hace referencia a la capacidad máxima teórica de transferencia de datos que supuestamente es capaz de soportar este aparato usando solo el estándar «Wi-Fi IEEE 802.11 ac», usando una instalación ideal, colocando el aparato repetidor muy cerca del emisor Wi-Fi (a pocos centímetros). Empleando estándares anteriores (o más viejos) obtendréis siempre peores resultados, y si se aumenta la distancia entre el emisor y el repetidor, empeorará la velocidad de conexión, hasta tal punto que podréis tener una cobertura máxima (estando muy cerca del repetidor) y una velocidad pésima o entrecortada, puesto que la velocidad recibida por el repetidor es muy baja o poco plana (mucha distancia, o el estándar empleado no es «ac» ni al menos «n», sino «b» o «g»). Teniendo todo esto claro ya sabréis a qué os enfrentáis a la hora de instalar esta clase de aparatos.

La cara inferior del embalaje nos muestra las 5 partes básicas del repetidor, el contenido del producto (el repetidor, una guía multiidioma y un folleto sobre seguridad), así como su compatibilidad con los distintos sistemas operativos de Microsoft, Mac o Linux. Sin embargo, en el producto no se detallan las partes internas del repetidor, que es lo que nos interesa, algo que señalaremos a continuación, y que vale la pena tener presente. En la cara superior se hace una comparativa directa entre el repetidor «Wi-Fi Repeater» de devolo y éste más reciente «Wi-Fi Repeater ac». Obviamente, producto más reciente ofrece mayor rendimiento.

Al abrir el embalaje solo encontraréis el repetidor, la guía y otro folleto, con un cartón desplegable protector y separador, nada más. Se esperaba al menos un latiguillo de red de 1.5m CAT 5e Gigabit (hasta 1000Mbps), ya que el producto cuesta unos 69€, un precio un poco alto. Pero bueno, al menos al ser compatible con «Wi-Fi ac» se está adquiriendo un producto reciente, con la última tecnología actual en señal y rendimiento inalámbrico.

El repetidor es un aparato muy simple. Una caja blanca con un enchufe, un botón frontal «WPS», un conector RJ-45 Gigabit (con sus 8 contactos, y no 4), hasta 5 LEDs de color blanco que representan el símbolo típico Wi-Fi de las 5 hondas. Su aspecto es muy simple, pero su manejo también parece serlo dado que tan solo incluye un botón. Tal como veremos en las pruebas, esto puede ser un arma de doble filo. Su uso es tan sencillo como conectar el repetidor a medio camino entre el emisor Wi-Fi (un router con Wi-Fi compatible con los estándares del repetidor) y la estancia donde va a ser necesario disponer de la señal. Dependiendo de la configuración de las estancias del hogar, y también de la distribución de las tomas de corriente alterna en cada pared, la instalación puede complicarse.

Por otro lado, el repetidor también dispone de un conector RJ-45 Gigabit que funcionará a la velocidad receptora Wi-Fi como máximo, una limitación a tener presente, contemplando que la colocación del repetidor podrá estar condicionada por el alcance del latiguillo, pudiendo empeorar la velocidad de la señal en un caso extremo, puesto que la toma de corriente no está en una zona muy idónea para la mejor recepción de la señal inalámbrica.

Para la reproducción multimedia de gran tasa de dados, es aconsejable usar como mínimo el estándar «n» y muy recomendable el estándar «ac», olvidando el resto de estándares más antiguos, más lentos. Además, este repetidor se puede usar como «punto de acceso», configurando una red nueva o personalizada con contraseña propia, algo interesante, aprovechando la conexión a Internet del emisor (el router con Wi-Fi), o sea, otra red. Para ello es necesario tener un PC con conexión Wi-Fi para poder acceder a la página de configuración HTML disponible en el repetidor a través de un navegador. Cabe señalar que en el mercado existen multitud de esta clase de aparatos repetidores de señal Wi-Fi, incluso el doble de económicos, pero no ofrecen la posibilidad de usarlos como punto de acceso, en lugar de usarlos como simple repetidor. Si tenéis pensado adquirir alguno de estos aparatos, tened todo esto presente.

Para la instalación y uso, devolo adjunta a este producto una guía en múltiples idiomas que se pasa de básica. En ella solo se indican los primeros pasos para establecer conexión, actuando como puente repetidor, a través del famoso botón WPS, un habitual en esta clase de aparatos, o bien a través de la página HTML mediante un PC con Wi-Fi, no explicando muy bien esto último. Se olvida por completo de cómo explicar la configuración del repetidor como punto de acceso, justo lo más interesante de este producto, y obvia por completo la posible actualización del firmware, un paso delicado que siempre tiene que estar muy bien explicado, para que el usuario no cometa ningún error y deje inservible el aparato. Tanto la guía (en formato PDF) como el nuevo firmware (en formato BIN), están disponibles para su descarga en la web oficial de devolo. Puede darse el caso que no encontréis algún archivo en la web en español. Podéis buscarla en la web devolo.com, en inglés.

Veamos realmente qué incluye este repetidor en su interior, cómo instalarlo de la forma más eficiente y rápida, cómo configurarlo, tanto como repetidor o como punto de acceso y cómo obtener el mejor rendimiento en cada caso…