Análisis Hercules DJConsole RMX 2, controlador de DJ con audio profesional, con software DJuced40, VirtualDJ 7 LE y VirtualDJ 8 LE

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La muestra del producto que os enseñamos en este artículo no trae el embalaje original, así que se centrará únicamente en todo lo que incluye dentro del embalaje que conformaría el producto completo. El pack de todo el producto está compuesto por una bolsa grande para el transporte, y dentro de ella incluye todo lo demás. Lleva un doble molde de poliestireno expandido que cubre toda la consola, ésta cubierta por una bolsa transparente de plástico, la propia consola RMX 2, otro molde de poliestireno con un cableado USB 2.0 de datos y un transformador de corriente alterna con 3 tipos de conectores. Además, adjunta un CD de software metido en un estuche de cartón, un estupendo manual de uso multiidioma y monocromo, una tarjeta de felicitación por la compra del producto, un folleto multiidioma referente a la garantía, que es de 2 años y un manual completo de los controles de la consola y su correspondencia con el software DJuced40, aunque únicamente está en inglés, francés y alemán.

El primer detalle es que la consola necesita alimentación adicional, a diferencia de la mayoría de consolas más modestas de Hercules, que tienen suficiente con 0.5A de intensidad de la toma USB a 5Vcc, equivalente a 2.5W. Así, si hay que transportar la consola a cualquier parte, no solo hay que meterla en su bolsa de transporte, sino que deberá estar siempre acompañada del cableado USB, sin olvidar jamás su adaptador de corriente. Por ello incluye este transformador de tensión, con tres tipos de conectores según los enchufes de cada país, incluido el usado en la mayoría de territorios de la Unión Europea, que generalmente funciona a 220Vca. Este adaptador de corriente es de la marca Mountpower, tiene una salida de 7.5Vcc a 1.0A, que equivale a 7.5W de consumo. El hecho que necesite transformador es debido a que incluye tarjeta de sonido interna, varios conectores en su panel delantero capaces de funcionar a la vez y además, un avanzado sistema de iluminación de algunos de los botones. En la entrada de la consola marca esos 7.5Vcc a 1.0A. La ventaja de incluir el transformador externo a la consola (no integrado en ella) es que si al final falla, que no tiene por qué se puede sustituir fácilmente sin meter la consola de por medio para un trámite RMA tirando de la garantía. Este transformador incluye un cableado muy fino de 150cm de longitud. Al ser un producto pensado para ser transportado constantemente, en principio será la parte del mismo más delicada. Un cableado más grueso mejoraría su integridad, no por la sección del par de cobre para soportar más de 1A de intensidad, sino por la propia resistencia del mismo a tirones, doblajes, etc.

El cableado USB 2.0 mide 180cm, un alcance suficiente para la mayoría de conexiones al PC u ordenador portátil de turno. Si os surge la duda, esta consola es compatible con USB 3.0, usando la interfaz 2.0 (USB 3.0 es compatible con USB 2.0). Este cable sirve para transmitir los datos para que la consola «se entienda» con el software de turno. La RMX 2 es compatible con multitud de programas para mezclas, como DJuced40, que viene adjunto y se puede descargar su versión completa de forma gratuita, VirtualDJ Pro, en sus versiones 7 y 8, que viene adjunto con código de licencia para LE (versión Limited Edition, accesible en el bajo de la consola), o Traktor, entre otros programas menos usados. En principio, Hercules no da soporte para Serato con este producto. O más bien al revés, Serato no da soporte para las consolas de Hercules, pero Hercules sí da soporte para Traktor 2 con la versión de la consola RMX 2 Premium TR, con un mapeo especiífico, además de cambiar dos botones para destinarlos a filtros, los correspondientes a SOURCE 1 y SOURCE 2 de la consola versión RMX 2, que añaden la función de activación de filtro «Filter On/Off»; básicamente ésta es la única diferencia entre ambas consolas, la RMX 2 y la RMX 2 Premium TR, que obviamente requiere un ligero retoque de mapeo para traktor. Soporte implica, además de que el hardware de la consola debe estar pensado para ello, ofrecer un archivo de mapeo para que la consola pueda manejar los controles del programa; cada control de la consola, su correspondiente función. Para la versión RMX 2, la plateada, se puede descargar el archivo de mapeo para Tractor 2 a través de la web oficial de Hercules, de modo que las 3 versiones de la RMX 2 (la plateada, la negra/dorada y la Premiun TR), funcionan perfectamente para DJuced40, VirtualDJ 7 u 8, y Traktor 2. Así, cualquier usuario que tenga cualquiera de las tres versiones de esta consola, podrá adquirir aparte la licencia correspondiente para usar el VirtualDJ 7 Pro o VirtualDJ 8 Pro o Traktor 2, pudiendo así manejar todo el potencial de estos 2 últimos programas.

La RMX 2 no adjunta ningún cableado de audio. La mayoría de tarjetas de sonido, PCs u ordenadores portátiles no incluyen los cables de audio necesarios para realizar la conexión, así que habrá que adquirirlo aparte. Hercules podría haber tenido el detalle de adjuntar al menos un cableado estéreo de RCA a jack 3.5mm (algo que sí hace con la versión Premium TR, con 4 cableados de audio), que será el más usado para interconectar la consola a la entrada de sonido de la mayoría de tarjetas de sonido dedicadas o integradas, o bien añadir un cableado estéreo de RCA a RCA para conexión directa al amplificador, etapa de potencia o recepctor de turno. En las pruebas veremos qué configuraciones son las que más aconsejables para aprovechar al máximo todo el hardware que disponga el usuario.

Merece una especial mención la bolsa adjunta. Esta bolsa es totalmente negra, fina, con dos patas inferiores, un asa de mano superior, otra asa de cuelgue regulable para el hombro, doble cierre lateral seguro y un compartimento interior con cierre de cremallera para pequeños accesorios (que deberían ser más bien planos), además del compartimento principal para la consola. Este compartimento es bastante más volumétrico que lo que ocupa la consola «pelada». Ocupa justo para meter la consola con sus dos moldes de poliestireno y el otro molde con el cableado USB, adaptador de corriente y sus 3 conectores. De este modo se puede transportar de manera segura, aunque resulta bastante incómodo tener que lidiar con dichos moldes, que además, a lo largo del tiempo se acabarán rompiendo o despedazando seguro. No resulta una forma muy práctica y es una mala idea meter la consola suelta dentro de la bolsa negra, ya que ésta por sí sola no es del todo segura, puesto que algunos controles, como los faders, pueden dañarse con relativa facilidad. Cualquier usuario apañado se podrá fabricar alguna cubrición de tela o lana para proteger y amortiguar mejor la consola dentro de la bolsa, sobre todo la cara superior donde están los controles y la parte de apoyo inferior. Sin embargo, esta bolsa es todo un lujo para el producto, un excelente accesorio, aunque si la intención de Hercules era ofrecer una consola adecuada para el transporte y fuerte ajetreo, no sería mala idea diseñarla para incluir una tapa de cubrición resistente de todos los controles, al estilo de la básica Hercules DJControl MP3 LE.

Respecto a la consola RMX 2, la primera impresión que da a simple vista si la comparáis con la mayoría de consolas de Hercules es de auténtica sorpresa, todo un tanto para Hercules. No solo por su carcasa de aluminio cepillado, que recuerda al estilo de la DJConsole 4-Mx, que le da un toque de calidad bestial, sino por la fabricación de los botones, su distribución, así como el volumen y altura de la consola; y todo eso sin tocarla. Resulta una consola moderna y muy llamativa, combinando el plateado con toques negros. Antes de desglosar todas sus partes brevemente, mencionar que existen consolas con mayor número de controles, más complejas, que casi duplican el precio de la RMX 2, pero que incluyen integrada una tarjeta de sonido de peor calidad, de ahí que la RMX 2 resulte muy interesante. Hercules ofrece una consola de doble deck, de 2 canales de mezcla, con los controles básicos para la mezcla en sus 2 canales (sus 2 faders de volumen y sus 2 faders de pitch, su crossfader, sus 3 potenciómetros de giro finito por canal para frecuencias graves, medias y altas, y sus botones «kill», así como sus potenciómetros para ganancia, indispensables para cualquier consola seria). Además de otros controles para prácticas DJing, efectos, samples, bucles, etc. Pero incluye lo más importante en su corazón, una tarjeta de sonido interna de alta calidad, muy superior a por ejemplo la incluida en la Hercules DJ 4Set, una consola algo más básica de 2 decks de 4 canales de doble capa que tenía un precio algo inferior a la RMX 2.

El resto de controles se centran para 4 partes que no tienen que ver directamente con la mezcla de las pistas en general, sino en añadir otros sonidos o efectos. Dispone de un botón «MODE» por cada deck para cambiar en secuencia entre las funciones «Loop», «Effect», «Sample» y «Cue», pudiendo emplear los 4 pads de tamaño considerable para cada función (los 4+4 botones más grandes de la consola). Las 3 primeras funciones son más habituales en consolas de este estilo. Con «Loop» se repiten empalmados tramos de la pista de audio, con «Effect» aplica filtros al audio que sale por el canal de turno, sea de la pista de audio o de los samples en cuestión, aumentando o disminuyendo el efecto mediante un potenciómetro de giro infinito para cada deck. Con «Sample» se puede emplear para incluir hasta 4 samples por canal en la mezcla (trozos de sonido) o poder tocar hasta 4 tonos distintos de un mismo instrumento preparado en directo. Incluso se puede lograr tocar hasta 8 tonos de, por ejemplo un piano, teniendo los 8 samples de cada tono cargados y los faders de ambos canales subidos al mismo nivel, siendo ideal para combinaciones de percusión. Evidentemente, para prácticas de DJing no se puede pedir la panacea, pero con la RMX 2 se pueden añadir arreglos básicos para que no resulte tan monótono el mezclar en secuencia las pistas de audio. La función quizá menos habitual es la «Cue» o referencia, que permite marcar hasta 4 puntos de comienzo en la pista de audio para lanzarlas directamente a través de los 4 pads, o borrar dichos puntos con el botón «SHIFT». Obviamente, todas estas funciones tienen relación directa con el software adjunto, el tipo y número no son casualidad.

El resto de detalles de la RMX 2 pasan por otras funciones ya comunes. El botón «VINYL» para hacer scratch con ambos jog wheell (las ruedas giratorias grandes), el famoso botón «SYNC» para sincronizar al acto ambas pistas (maestra/esclava) y olvidarse del fader «pitch» de cada deck, que en muchas ocasiones no permite realizar mezclas perfectas, porque es casi imposible clavar el mismo valor BPM de la pista maestra en la pista a lanzar, además de los botones Play y Pausa/Parada para la reproducción. Aparte, Hercules sigue añadiendo los 4 botones de dirección para navegar entre carpetas y poder localizar las pistas desde la consola, cargándolas con los botones LOAD A y LOAD B. La única función que se echa de menos para esta consola, que está dirigida sobre todo a usuarios principiantes y en segundo lugar entre otros más experimentados, es poder activar/parar la pista de audio de la lista mediante la navegación por carpetas para poder preescuchar la pista sin tenerla que cargar en ningún deck. Con un botón más se solucionaría este detalle que por otro lado es tan básico que sorprende que muchas consolas no lo incluyan. Ocurre que la gente menos experimentada no conoce la gran cantidad de canciones de baile que podría mezclar, sean del estilo que sean. Por tanto, es fundamental que desde la consola puedan ser capaces de reproducirlas mediante una preescucha con los auriculares sin cargarlas en ningún deck, incluso si ambos decks están activados. Otra función que falta relacionada a la anterior sería poder adelantar o retrasar las pistas de audio en la preescucha mediante dos botones más, al menos en 4 tramos de la duración de la pista, para que el usuario pudiera examinarla por encima. Sin embargo, estas mejoras, que son tan básicas, no están 100% implementadas en el software asociado, tanto en el DJuce40, como en ambas versiones del VirtualDJ, ni tampoco en traktor. Se nota que este tema está tratado en segundo plano, cuando debería tratarse como algo básico, y por tanto debería estar bien elaborado. Aparte de todo esto, con la RMX 2 cargar pistas y mezclaras es tremendamente sencillo, usando únicamente la consola, sin necesidad de emplear ni el teclado ni el ratón del PC o portátil donde esté conectada. Tan solo es necesario conocer las pistas de antemano.

Por último, detallar su conectores. La RMX 2 incluye dos tomas para auriculares, una posterior (frontal) y otra superior, con su potenciómetro de volumen «Vol» y otro para mezcla «Cue/Mix» (permite regular la mezcla de ambos decks, para la preescucha con los auriculares, que suenen los dos). Además, incluye una toma para micrófono de tipo combo XLR/jack, equilibrada, con su potenciómetro de volumen finito y su botón de encendido/apagado «Mic On/Off». Su panel trasero es bastante completo a pesar de tratarse de una consola bastante económica. Equipa  2 entradas RCA estéreo («Input 1-2» y «Input 3-4», con toma de tierra «Ground» para tocadiscos de vinilo) con 2 canales cada una accionables mediante un interruptor de doble posición «Line-Phono» (Line para cualquier dispositivo de audio, smartphone, tablet o similar y Phone para tocadiscos), así como 4 salidas para 2 canales (2 RCA estéreo «Booth Out 1-2», «Output 3-4» y «Balanced Out 1-2») para poder conectar amplificadores de sonido o altavoces activos y usar todas las tomas a la vez. Y además, de incluir la toma de alimentación de corriente continua a 7.5Vcc a 1A y la toma de datos «USB port», trae un interruptor de encendido/apagado «On-Off» de toda la consola, accionable en caliente, así como un gancho de protección para poder enrollar los cables de datos y de alimentación para evitar tirones accidentales.

Resumen de comentarios

En resumen, la RMX 2 viene bien acompañada con su bolsa de transporte, algo mejorable para el tema de su protección integral, con software gratuito DJuced40 y con código de licencia para VirtualDJ LE, tanto para la versión 7 como para la 8. Recordad que necesita de alimentación externa, así que siempre debe ir acompañada de su adaptador de corriente. Se trata de una consola de alta calidad material, con una tarjeta de sonido integrada de alta calidad, algo que sin dura encarece el producto, con controles básicos para la mezcla y para prácticas DJing, con suficientes tomas de entrada y salida para conectar varios aparatos de sonido a la vez. Tal como veremos en las pruebas, el DJuced40 salva al producto en su conjunto por tratarse de una versión de software completa, no capada; de este modo el conjunto hardware más software es completo. Sin embargo, el VirtualDJ LE viene capado en el 90% del panel de control que ofrece la versión Pro, tanto en la versión 7 como en la 8. Solo permite usar los controles de su interfaz, sin poder configurar absolutamente nada de dicho panel. De venir la RMX 2 solo con el VirtualDJ LE, sería un producto incompleto.

Lo realmente interesante para redondear una solución adecuada para un DJ principiante es usar la RMX 2 con la versión 8 de VirtualDJ Pro, adquiriendo la licencia para esta consola, que ronda los 90€. El DJuced40 valdría como solución para consolas más económicas, ya que emplea una interfaz muy básica, es un software muy estándar, optimizado para lograr mayor rendimiento sin preocuparse demasiado por el aspecto. Sin embargo, Atomix ha hecho un excelente trabajo pese a tanta espera (los que conocéis VirtualDJ ja sabéis de qué estamos hablando), para ofrecer el programa VirtualDJ 8 totalmente renovado. VirtualDJ 8 no ha parado de recibir «builds» de mejora, incluso mucho antes de ser lanzado en mayo de este mismo año 2014, alcanzando ya la «build 2087» en este mes de diciembre de 2014, con un montón de arreglos. A estas alturas y probando tanto VirtualDJ 8 Pro como Traktor 2 en otras consolas aparte de la RMX 2, ya os podemos adelantar que el VirtualDJ 8 Pro no tiene nada que envidiarle a Traktor 2, sino más bien lo contrario. Traktor siempre ha sido considerado por la mayoría como el software rey para los DJ’s profesionales, pero con la nueva versión de Atomix para su VirtualDJ las cosas están cambiando, por no hablar de Serato o Ableton, que en este artículo no tienen protagonismo ni cabida. Llegados a este punto, ocurre que el usuario al adquirir el producto es necesario que descargue siempre el último software disponible para estar a la última, tanto los controladores como el software adjunto, por lo que al final el CD que trae apenas servirá, más allá de poder consultar el manual de uso en PDF en el idioma deseado. El problema es que hay un pequeño lío con el tema de las licencias. Muchos usuarios no sabrán que su licencia para VirtualDJ 7 LE sirve también para VirtualDJ 8 LE, y que tendrán 1 mes de prueba gratis para la versión Pro. Además, Atomix tardó mucho en lanzar su versión 8 para VirtualDJ y eso provocó algún que otro descontento por parte de los usuarios interesados en comprar esta consola, cuando se anunciaba que la RMX 2 adjuntaría esta versión 8, cuando todavía no había salido. Al final, todo se subsana con el código de licencia adjunto.

Conseguir el equilibrio perfecto pasaría por adquirir la RMX 2 en algunas de las tiendas especializadas, cuyo precio con sus impuestos ya ronda algo más de los 200€ si estáis un poco avispados (en la web oficial de Hercules está sobre los 280€, más cara). De este modo, se puede adquirir la licencia para VIrtualDJ8 Pro exclusivamente para este controlador, que cuesta exactamente 87.99€, y tener todo el pack de hardware más software por menos de 300€, que es lo que en un principio recomendaríamos a todos aquellos que empezáis en este mundillo. Además, si queréis la versión en negro y dorado, la podréis conseguir un poquito más cara.