Análisis Hercules DJConsole RMX 2, controlador de DJ con audio profesional, con software DJuced40, VirtualDJ 7 LE y VirtualDJ 8 LE

5. Pruebas varias II. Software

Instalación de los controladores. Configuración de la consola. Calidad de sonido

Hardware y sistema operativo de pruebas:

• Placa Base Gigabyte G1.Sniper 5 (entrada USB 2.0)
• Tarjeta de sonido: Auzentech Home Theatre HD (entrada jack 3.5mm)
• S.O.: Microsoft Windows 7 64bits
• Drivers: 2014_HDJS_1
• Software de mezcla:
  • DJuced40 (v2.0.97)
  • VirtualDJ 7 LE (7.4.2 LE b494)
  • VirtualDJ 8 LE (8.0.0 pc LE build 2048.868)

Una vez conectada la RMX 2 al PC o portátil, se deben instalar los controladores de la misma, de no ser así el sistema operativo no se entenderá con la consola. La RMX 2 es compatible con el sistema operativo Windows de Microsoft, XP, Vista, 7 u 8, tanto de 32 como de 64 bits, y es compatible con ASIO. También es compatible con Mac OS, al igual que el software DJuced y VirtualDJ. El CD adjunto trae la primera versión de los controladores. Como es habitual, desde que se lanza el producto al mercado hasta que se adquiere es muy probable que se hayan lanzado otra revisión de dichos controladores, de modo que los drivers del CD queden obsoletos. Si es así, será necesario que el usuario se dirija a la web oficial de Hercules, en su apartado de soporte y descargar siempre los últimos disponibles.

Una vez instalados los controladores, la RMX 2 dispondrá de un panel de control por software, accesible en la bandeja del sistema de Windows, con varios parámetros configurables que complementan de algún modo a la consola. Trae una piel acorde al estilo de la consola, con el típico estilo gris del aluminio cepillado. Se divide en dos pestañas principales, «principal» y «avanzado».

En la pestaña «principal» están los controles de los niveles de volumen de los canales de salida, 2 niveles en los canales de entrada, la sensibilidad de los jog wheels en 3 niveles, la atenuación del talkover en 3 niveles para la entrada del micrófono (las pistas y sonidos que suenen bajan un poco el volumen para dar protagonismo al micrófono) y la curva del crossfader, para beatMix o bien para scratch.

En la pestaña «avanzado» está la parte más interesante de los drivers. En ella se pueden redistribuir la salida de los auriculares a través de los canales 3-4 o bien 1-2. Para el rendimiento, se puede configurar el tamaño del búfer USB en 6 niveles y el tamaño del búfer ASIO en 4 niveles, para garantizar el mínimo retraso posible.

En conjunto, las funciones configurables son básicas, más bien escasas. Se hecha de menos que este panel no incluya la calidad de la salida de muestreo, que se deberá configurar en las opciones de sonido en el panel de control de Windows. La tarjeta de sonido integrada en la RMX 2 es capaz de reproducir a 24 bits de profundidad a 96.000Hz de muestreo, calidad superior a la del estándar para CD de audio (16 bits a 44.100Hz), pudiendo bajar a 48.000 o a 44.100Hz. Sin embargo, aquí entra la delicadeza que tiene cualquier DJ o aficionado a emplear qué tipo de formatos para obtener una calidad decente en la mezcla. La mayoría se conforman con el formato MP3 a 320 kbps (audio de compresión con pérdidas), que generalmente está grabado a calidad CD (la mayoría de pistas grabadas a MP3 provienen directamente desde el formato CD). El MP3 se ha convertido en el estándar para la mayoría de software para la mezcla, no por su calidad, sino por el poco espacio que ocupa. En cambio, dada la gran capacidad de los discos duros de hoy en día, actualmente es un insulto para el audiófilo emplear el MP3 en lugar del formato FLAC (audio comprimido sin pérdidas), independientemente de la velocidad de muestreo y profundidad de bits. Usar MP3 es de poco profesionales, pero hay muchos profesionales que lo usan. La suerte es que poco a poco el formato FLAC se está imponiendo, que es lo que a nosotros nos gustaría. Al final esto está relacionado a la capacidad de almacenamiento que dispone y necesita el usuario, y puesto que en general va creciendo, ya no hay excusa para no usar el formato MP3 y pasarse al FLAC o FLA.

La RMX 2 es adecuado configurarse con la velocidad de muestreo igual a las pistas de sonido, no superior (por defecto funciona a 24bits y 44100Hz). De hecho, si se incrementa dicha velocidad (los hercios), puede que se escuche peor las pistas masterizadas a menor velocidad. La gran ventaja de la RMX 2 es que es capaz de reproducir pistas a 24 bits y 96.000Hz, por lo que es muy aconsejable que cualquier usuario que adquiera y use la RMX 2, se cree una biblioteca de pistas de audio con esta calidad de grabación y en FLAC, por supuesto, para exprimir al máximo la calidad de sonido de su tarjeta integrada. Si la diferencia de un archivo en MP3 a FLAC ya es notable, aún es mayor si se emplea masterizada a 24bits y a 96KHz.

Para obtener una biblioteca de pistas de audio en FLAC a 24bits y a 96KHz, es necesario que éstas estén grabadas o masterizadas así desde el origen. No sirve de nada convertirlas de un CD que esté grabado a 16bits a 44.100Hz. Para los interesados, en iTunes se pueden adquirir pistas en este formato para conseguir la máxima calidad sonora. Por desgracia, el formato CD no ha evolucionado en absoluto en los últimos 30 años, dejando a un lado el SACD de Philips/Sony, en lo que a calidad de audio se refiere. Los audiófilos deben estar muy tristes por esto porque casi nadie se empeña en implementar algo mejor. Si os interesa este tema, investigad el programa «Masterizado para iTunes«. Obviamente, hace falta una biblioteca de gran calidad de audio para poder grabar o disfrutar de mezclas de gran calidad sonora; otra cosa es como quede de apañada la sesión de mezcla, que ya dependerá del estilo y de lo que es capaz de crear o desarrollar cada DJ.

Instalación del software. DJuced40 y Virtual DJ LE , versiones 7 y 8

El CD adjunto instalará automáticamente el DJuced40 y el VirtualDJ 7 LE. Aquí ocurre los mismo que con los controladores. Es aconsejable consultar si existe una versión más reciente de cada software, para posteriormente descargarlo y prescindir del CD adjunto en el producto, tal como hemos hecho. El DJuced40 ya ha alcanzado la versión 2.0.97 (septiembre 2014), con mejoras respeto a la versión más antigua del CD. Lo mismo ocurre con el VirtualDJ LE. Aunque os mostramos la instalación y uso del VirtualDJ 7 LE, os invitamos que prescindáis de él y os fijéis en la versión 8, que es claramente muy superior y obtendréis las mismas ventajas que con la versión 7.

El DJuced40 es de descarga gratuita y depende de Hercules, compatible con estas 4 consolas: Hercules Universal DJ, Hercules DJControlWave, Hercules DJ Control Air+ y Hercules DJ Console RMX2. Este software es completo, no está capado, con todas sus funciones al 100%. Su instalación es de lo más sencilla.

El VirtualDJ 7 LE es una edición limitada con todas las funciones de su panel de control anuladas, comparada con la versión Pro. Tan solo permite usar toda su interfaz a través de la consola o controlador, así como desde el teclado y ratón. Se instala mediante el código de licencia que está en la etiqueta pegada en la base de la consola. Este código de licencia LE da acceso gratuito a 20 días de prueba para la versión 7 Pro. Hemos probado la última versión 7.4.2 LE tras ser descargada de la web oficial de VirtualDJ, mediante el registro oportuno y el código de licencia. Obviamente, ya es absurdo adquirir la versión 7 Pro, por tanto, lo mejor es centrarse en la versión 8 si es de interés.

Lo mismo ocurre con la versión 8. Sirve el mismo código de licencia para poder descargar la versión VirtualDJ 8 LE. Sin embargo, Atomix ha sido tan amable de añadir 10 días más de prueba para la versión 8 Pro. Así que dispondréis de 30 días de prueba gratuita, para que os dé más ganas de comprar la licencia Pro cuando caduque la LE. El tiempo empezará a transcurrir cuando se active en el panel de control, así que si se activa el 1 de enero, caducará 30 días después, independientemente de si el usuario lo ha usado o no. Tal como ya sabéis la licencia de la versión 8 Pro cuesta actualmente 86.99€. Creemos que este precio es un poco excesivo para desbloquear solo un modelo, comparado con la licencia Pro Infinity, que cuesta 261.99€. Sin embargo, para otros modelos puede ser más caro (para el controlador Pionner CDJ-2000 cuesta 174.99€; en general, cuanto más caro es el controlador, más cara es la licencia). Está claro que Atomix quiere monetizar al máximo su apreciado programa.

Sin extendernos demasiado, el VirtualDJ 8 dispone de 3 versiones, la «Home Edition», que solo sirve para emplear el teclado y ratón (+ 10 minutos de prueba para la consola cada vez que se inicia el programa), la «Pro Edition», con licencia exclusiva para cada consola (esta versión solo se puede usar únicamente con el modelo de consola registrada, las demás no funcionarán), y la versión «Pro Infinity», con licencia para todas las consolas compatibles. La versión LE deja un sabor de boca pobre, dejando al DJucen40 como la mejor opción si comparamos ambas versiones de programas: DJuced40 mejor que VirtualDJ8 LE. Comparar la versión 7 con la 8 del VirtualDj LE es una estupidez. Sin embargo, si obtenéis la versión 8 Pro, el VirtualDJ8 Pro es claramente superior en la mayoría de características comparado con el DJuced40. Incluso nos atrevemos a afirmar que es mejor software en su conjunto que el Traktor 2 (que aunque sea un software de calidad no es perfecto ni mucho menos), estando por encima de Serato y Ableton. Como es cuestión de gustos, cada cual que use el software que quiera y que sea compatible para su consola, pero para la RMX 2, el mejor software del mercado actualmente es el VirtualDJ8 Pro, mejorando al Traktor 2 por varios motivos, que obviamente no vamos a detallar aquí, sino esto se haría eterno. El DJuced40 resulta muy básico, lo justo para poder usar todas las funciones de la consola, pero poco más. Al menos es configurable en todos sus apartados del panel de configuración.

Si se os ocurre comparar la versión 7 con la 8 del VirtualDJ Pro, sabed que básicamente son dos programas totalmente distintos. Aunque sirven para lo mismo, y parecen los mismo, su código es totalmente distinto. La versión 8 se programó de nuevo desde 0, mejorando drásticamente la calidad de audio, es más potente y configurable (tiene muchos más parámetros para poder configurar en su panel de configuración), además de mejor ordenado. Además, la interfaz está mucho más currada, con mejor trato de las pieles, dejando el formato de imagen BMP para pasar al PNG para mayor calidad y ligereza, al mismo tiempo que se mejora drásticamente la resolución de la piel independientemente del área de la pantalla o ventana. Su aspecto es más profesional y su rendimiento y perfeccionamiento va creciendo tras cada build nueva lanzada, que es donde Atomix más empeño está destinando últimamente. Atomix ha hecho un excelente trabajo con la versión 8. Valió muchísimo la pena la espera. Lástima no poder haber hecho este análisis mucho antes, porque ganas no faltaban.

Manejo de la consola RMX 2 con DJuced40

El software que deja como completo al producto de la RMX 2 es el DJuced40, dejando como «extra» la edición limitada del VirtualDJ. Una vez instalado tendréis una interfaz muy limpia, sin textura, con todos los controles mostrados de manera muy básica. Es una interfaz muy estándar sin piel de fondo, a diferencia del VirtualDJ. Por ese motivo parece algo más aburrida, es tan básica que parece una beta. En cambio es un programa potente, con bastantes parámetros a configurar y bastante manejable.

La distribución de los controles es algo similar al de la consola RMX 2 y otras consolas similares, pero con los controles superiores y la navegación por carpetas desplegable en la parte inferior, muy similar también a la distribución del VirtualDJ. El manejo es muy sencillo básicamente por dos funciones de indicación. La primera es que las ruedas y faders del DJuced40 tienen «función de recuerdo» a través de un indicador del punto de partida para iniciar de nuevo después de cambiar el giro con el ratón, similar al VirtualDJ. Permite saber de manera visual en qué sentido hace falta girar la rueda o hacia donde deslizar el fader para iniciarla de nuevo, permitiendo permutar fácilmente desde el ratón a la consola y viceversa. Cualquiera que haya mezclado con software de este tipo ya sabrá de qué estamos hablando. La segunda función está relacionada con la sincronización de las dos pistas. Cuando ambas pistas están a punto de sincronizarse de manera perfecta, aparece un indicador en la parte inferior del espectro de ambos decks. Estas dos funciones de indicación visual facilitan enormemente la mezcla. Esta última función no la incluye el VirtualDJ, aunque éste permite superponer los espectros, a diferencia del DJuced, que siempre están por separado.

Algunas cosas faltaría pulirlas, como la configuración de los samples para poderse cambiar por otros. La rueda del volumen de los auriculares no reacciona en el DJuced40, parece no estar mapeada. Son algunos detalles. El archivo de mapeo de la consola se encuentra en C:\Program Files (x86)\DJUCED 40\midi\DJConsole Rmx2.xml, editable en texto plano. Sin embargo, el código es demasiado complicado o difícil de entender para que la gente se pueda mapear la consola a su gusto. Lo complicado es detectar la correspondencia. En ese sentido el VirtualDJ Pro es más sencillo, pero como la RMX 2 incluye la versión LE, no se podrá mapear (no permitirá cargar el archivo de mapeo cambiado).

Lo que más se echa de menos es un replanteo general por parte de los fabricantes de estas consolas y los diseñadores del software, para permitir la preescucha por auriculares sin necesidad de cargar la pista en alguno de los dos decks, algo así como un típico reproductor de audio, que con 3 botones se solucionaría (play/stop, avance y retroceso). Este es un tema un poco enrevesado, porque cada software lo trata de una manera. Con el DJuced40, se puede reproducir la pista únicamente desde el principio, los 10 primeros segundos, mediante el ratón (botón derecho en la pista en el menú de navegación y pulsar «Pre-listen Track)», pero ni siquiera permite parada ni salto a cualquier otro punto de la pista. Esto simplemente es ridículo. La RMX 2 ni siquiera tiene un botón para esta clase de reproducción, aunque puede que se pueda mapear para asignarlo a otro botón que no se use tanto. El problema es que con el Djuced40 es difícil de mapear, y con el VirtualDJ Pro puede que haya conflictos de mapeo (que un botón obedezca a dos órdenes a la vez). Algo tan absurdo como incluir un simple reproductor de audio para poder reproducir las pistas por los auriculares y saltar entre ellas (play/stop, y avance retroceso en la misma pista) es tan básico que sorprende que los diseñadores del software no lo desarrollen, y que los diseñadores de las consolas para DJ en muchas de ellas no lo incluyan. Si es a nivel Pro es casi entendible, pero a nivel de aficionado, es básico que el usuario pueda escuchar todas las pistas fácilmente antes de cargarlas en algún deck, para poderlas reconocer y elegir así el trozo de pista que más le guste en cada mezcla, antes de cargarla, obteniendo así más tiempo para analizar sus pistas en directo, y con ello mayor rendimiento.

Por lo demás el Djuced40 tiene hasta 8 apartados en su panel de control «settings». Las capturas hablan por sí solas. Este software, al ser completo, si permite cambiar la frecuencia de muestreo y la salida de audio. La aconsejable es la «DJConsole Rmx2 ASIO (ASIO)», pero se puede seleccionar también otra tarjeta de sonido, como la integrada en la placa base o una dedicada PCI/PCIe. Hay una sección para grabación, pudiendo grabar en formato WAV hasta una sesión que ocupe 4GB, que da para varias horas (en calidad CD equivale a 3 horas largas). En el apartado GENERAL permite cambiar el idioma de la interfaz, aunque está parcialmente traducido. También, se pueden cambiar otros parámetros de comportamiento, así como modificar algunos colores de la interfaz en la sección de navegación de las pistas. En MAPPING permite a su vez importar archivos de mapeo XML, pero no cambiarlos, siendo así tremendamente complicado mapear el DJuced40. En la sección KEYBOARD se puede mapear el teclado, empleando el botón «Keyboard Learn» a través del ratón, para funciones sencillas, como el equivalente a pulsar cualquier botón de la consola RMX 2.

En general, el DJuced40, pese a ser un software completo (no capado) es muy sencillo y básico, con apenas funciones para personalizarlo. Sin embargo, cumple su función como tal para poder mezclar correctamente con el controlador RMX 2. Para ser un software gratuito, poco más se puede pedir.

Manejo de la consola RMX 2 con Virtual DJ LE, versiones 7 y 8

Cualquier usuario se llevará un disgusto al comprar la RMX 2, sabiendo que no incluye una licencia Pro para el VirtualDJ, que es lo que realmente interesa, sino que trae una LE totalmente capada o recortada, que es la versión que se suele emplear para uso comercial al acompañar a las consolas. La versión 7 ya se ha quedado obsoleta y simplemente ya no interesa, y la 8 Pro se está convirtiendo en el mejor software para mezclar, incluso a nivel profesional. Desde luego es mejor para la RMX 2. Recordad que en todo momento estamos diferenciando entre la versión Home, LE, Pro y Pro Infinity. Sin embargo, si queréis gozar de la versión Pro de manera legal, tendréis que adquirir la licencia Pro (que solo es un simple código), o bien la Pro Infinity si tenéis más de 2 consolas y es vuestro software preferido.

Dejando a un lado la versión 7, VirtualDJ 8 LE se entiende muy bien con la RMX 2. Todos los controles funcionan perfectamente, aunque no se podrán cambiar las sensibilidades, latencias, frecuencia de muestreo ni mapear, ni siquiera cambiar de piel. Es curioso porque con la licencia LE sí podréis descargar las pieles («skins») desde la web oficial de VirtualDJ, pero no podréis cargarlas. Todo está pensado para que os entre el gusanillo y compréis la licencia. Tan solo se puede manejar la interfaz clásica del programa y nada más. Sí podréis grabar vuestras sesiones si sois un poco pícaros, pero no os vamos a decir cómo.

El manejo es muy similar al DJuced40, aunque visualmente apenas se parezcan, pero la distribución es muy similar en general. Al menos el VirtualDJ permite la preescucha con los auriculares sin cargar las pistas en cualquiera de los 2 decks, mediante el ratón, con un botón de play/pause y una barra para poder desplazarse mediante clics por la pista de preescucha, ubicada en la pestaña desplegable «Info», justo al lado derecho de la carátula de la pista. Una vez más, se echa de menos que la RMX 2 no traiga botones adicionales para controlar esto. Por culpa de estos detalles, es casi imposible mezclar usando únicamente la consola. En algún momento hará falta emplear, teclado o ratón, a no ser que el usuario tenga la sesión preparada de antemano, con todas las pistas ordenadas para ser cargadas una detrás de otra con los «cue» (marcados) preparados, algo que por otro lado hace que la sesión sea más aburrida. Lo molón es ir saltando entre pistas, ya sabéis…

Este software tiene muchos detalles, y es imposible resumirlos en pocos párrafos. Conociendo la versión 7, las diferencias básicas pasan por un mejor uso de las carátulas para ser mostradas, la capacidad de poder cambiar el tamaño de la fuente en todo el menú de navegación de las pistas, el uso de pestañas de cierre en horizontal aprovechando las pantallas panorámicas, así como las de cierre vertical para efectos, samples y loops, 4 + 4 botones configurables para cada deck (ojalá la RMX 2 tuviera al menos 2 adicionales para mapeo), la compleja función Sandbox y una sección completa par videos y scratch, entre muchas más características.

Por lo demás, el manejo es muy entendible y amigable. Además, cabe señalar la estabilidad y buen rendimiento de este software, que funciona mejor que la versión 7 y con mayor calidad de audio. Esto en parte también es debido al buen rendimiento de la consola y su tarjeta de sonido, que mediante ASIO tiene muy buenas latencias. Se puede mezclar con muy muy poco retardo y sin sufrir recortes o interferencias en el sonido. De ahí que Hardaily Labs recomiende la adquisición de una licencia Pro para el VirtualDJ 8, y disfrutar al máximo de esta consola DJ. Podéis seleccionar y desbloquear la consola en el apartado de LICENCIAS de VirtualDJ 8 LE, para convertirlo en Pro (en DESBLOQUEAR ESTE CONTROLADOR).

Recordad que si buscáis bien, por unos 300€ podréis tener la RMX 2 (210€) completamente nueva, con sus 2 añitos de garantía y el VirtualDJ 8 Pro (90€) con su licencia. Tan solo os hará falta el cable de audio RCA estéreo adecuado para empezar y que podréis obtener más ventajas si usáis además otra tarjeta de sonido dedicada de calidad.

Resumen general

El controlador DJConsole RMX 2 de Hercules es quizá la segunda mejor consola que ha fabricado esta marca, por detrás de la DJConsole 4-Mx. En resumen, es un controlador de armazón metálico muy robusto y sólido, de alta calidad material, con tarjeta de sonido integrada de alta calidad completamente libre de interferencias, destacando sus botones de corto recorrido, sus 4 + 4 pads, el diámetro considerable de sus jog wheels, su iluminación de algunos botones, su panel trasero de conexiones y su distribución de los controles en general. Cabe destacar su bolsa de transporte y que necesita de alimentación adicional para funcionar; hay que llevar siempre el adaptador de corriente junto a la consola. El tamaño y peso es ideal, así como sus patas, que la frenan perfectamente. Por lo demás, el software es suficiente con el DJuced40, pero para disfrutarla al máximo hará falta adquirir una licencia del VirtualDJ 8 Pro, sino el resultado sabe a poco.

Si queréis iniciaros en el mundillo del deejay, hacer algunos «bolos» o pequeñas fiestas, o simplemente mezclar en casa para vuestro deleite personal, la RMX 2 puede ser la candidata perfecta, destacando su gran calidad material y su tarjeta de sonido integrada, también de gran calidad, algo que carecen incluso otras consolas que superan el precio de los 250€. Si queréis algo más sotificado, ya sabéis, tendréis que gastaros más perras. Por último, recordad que tenéis la versión Black-Gold y la Premium TR de la RMX 2, por si os interesa…