Análisis (Edición Especial): guía y uso sobre Renoise 3.0.1, software DAW tipo tracker para composición musical

7. Guía de uso III. Entender las Áreas. Estructuración

7.1 – Entender las áreas. ¡El truco para producir como una bala!

Aparte de aprenderse algunos comandos del teclado e ir memorizando otros menos usados conforme se coge experiencia, lo más importante en Renoise es saber encerrar visualmente cada área de trabajo, de varias que dispone Renoise, tal como intentan imitar las capturas de la página anterior. En realidad, solo hay unas 6 o 7 que sirven para manejar en cada una de ellas un montón de cosas. Con Renoise se trabaja con los ojos, como si estuviera mirando siempre a través de un túnel, que solo ves aquello donde diriges los ojos e ignoras el resto. Si se aprende esto, enseguida sabrás manejar Renoise. Es por ello que hemos elaborado unas cuantas capturas para que lo entendáis.

Visualmente, dependiendo de lo que se quiera hacer, se puede saltar de una área a otra, incluso sin levantar la mano del teclado. Esto hace que un programa tan complejo como Renoise sea tan sencillo de manejar. Cada vez que se trabaja en «una área» el usuario puede olvidarse de todas las demás, resultando una interfaz visual eficaz y poco liosa, a pesar de haber tantos mandos y opciones. Además, estas áreas se pueden ampliar o disminuir (la mayoría) a través del puntero del ratón.

La ventaja que tiene Renoise es que la mayoría de operaciones son muy repetitivas, incluso manejando herramientas o controles que sirven para cosas muy diferentes. Por tanto, con que se aprendan cuatro cosas básicas, ya sabrás manejarlo todo. Después ya es ir aprendiendo cada herramienta para qué sirve y ya está.

Renoise es reacio a las ventanitas sueltas o emergentes, precisamente para defender su «diseño de áreas». El máximo potencial lo ofrece a través de 2 ventanas principales maximizadas en paralelo (pueden ocupar a pantalla completa 2 monitores), una para el editor de composición y otra para el sampler, donde modificar todos los instrumentos o plugins. Por tanto, lo ideal es trabajar con 2 monitores, como mínimo de 1920×1080 píxeles de 24″, que es la que hemos usado nosotros. Aunque cuanto más grande mejor. Quizás, la mejor configuración de monitores serían 2 de 27″ de 1920×1080 píxeles para aquellos productores de música más serios. Por ejemplo, podrían ser dos monitores del estilo al modelo LG 27MP67VQ-P de 27″ con panel LED. La elección del monitor o monitores es muy seria. Cuanto más grandes mejor. No hay que caer en el ridículo de gastarse una pasta gansa en altavoces, amplificadores, teclados MIDI etc, para luego trabajar con un monitor de 19″, o incluso con el monitor del portátil de 15″. Eso es simplemente ridículo. Cuanto más grande la superficie del monitor, más rápido y cómodo trabajarás.

7.2 – Renoise. Estructuración de las herramientas y áreas en Renoise. Ayudas

Todo esto no es más que una pincelada de lo que Renoise es capaz de ofrecer. Por tanto, lo primero que se debe hacer para empezar es conocer para qué sirven cada una de las áreas divididas en el programa. Ni siquiera hace falta leer el manual oficial, que está en inglés.

Renoise está claramente dividido en 2 pantallas para trabajar con 2 monitores, que pueden fusionarse en una sola para trabajar en un monitor, cada una con sus áreas de trabajo de diferente distribución:

1. Editor de Patrones, y todo lo que hay alrededor (Monitor 1)
2. Editor de Instrumentos (Monitor 1 o Monitor 2)

Renoise es capaz de ejecutar hasta 3 ventanas separadas de edición, que se pueden maximizar. Permite trabajar con 2+1 monitores, el tercero para ediciones casuales. Esto significa trabajar con 3 monitores, cada uno a pantalla completa.

1. Editor de Patrones. Áreas de las pestañas «Edit» o «Mix» (primer monitor principal)

Tal como está distribuida la pantalla principal de Renoise, se nutre por un centro como ventana principal de edición (la «partitura» de Renoise, que es el Editor de Patrones) bordeado de otras áreas que lo complementan:

1. Área de fila superior, controles básicos de reproducción, BPM, velocidad, octava, etc, así como el menú desplegable superior de opciones, con 7 submenús. A destacar «Edit/Preferences…»
2. Área de columna derecha, para navegación y carga de archivos (samples, instrumentos, canciones…). También para algunos controles de los instrumentos. Permite maximizar toda la columna para la caja de instrumentos, con capacidad de hasta 256 instrumentos en notación hexadecimal (00 a FF).
3. Área de segunda fila con doble función: para espectros, con el analizador de espectros de rango completo de frecuencias o el de onda individual para cada pista.
4. Área de columna izquierda, con doble función: creación, nombrado de patrones, junto con el patrón matriz, que permite ver toda la composición de un vistazo en dirección vertical, así como modificar o clonar pistas o patrones enteros.
5. Área central con doble función: Editor de Patrones y mezclador. En el editor se componen las melodías o frases mediante una malla de columnas, que representan cada columna (pista o «track»), y las filas que representan el disparo y parada de cada nota. Tiene reproducción vertical y permite crear «grupos» para juntar «pistas» con los mismos efectos. De entrada, un grupo no es una pista, sino un contenedor de varias pistas. Un grupo con una sola pista no tiene sentido. En el mezclador muestra los niveles de volumen de cada pista y demás parámetros, así como los efectos aplicados en cada pista. Permite controlar toda la mezcla de pistas de un solo vistazo.
6. Área de fila inferior con doble función: para las cadenas de efectos, tanto los nativos (más de 26) como los virtuales «VST». Esta misma área sirve para controlar la automatización de cada efecto y de cada patrón a través otra pestaña. Mostrará los correspondientes de la pista seleccionada.

Si conocemos cada área para qué sirve, podremos centrarnos en una e ignorar el resto. Por eso Renoise es tan sencillo de aprender. Como podréis ver, cada área está ubicada siempre en el mismo sitio, lo que permite localizarla de inmediato, evitando ventanas emergentes innecesarias, que siempre acaban en un sitio distinto en el monitor. Da igual que Renoise cambie a otra versión futura, cada cosa seguirá estando en el mismo sitio.

Al mismo tiempo, existen 3 botones con un triángulo que sirven para esconder/mostrar de golpe áreas, permitiendo a la vez poder modificar la anchura o altura de todas las áreas perimetrales a la central, siendo enormemente flexible. Esto permite, por ejemplo, que el Editor de Patrones ocupe casi toda la pantalla o que el analizador de espectros ocupe casi tres cuartas partes. Además, permite guardar hasta 8 configuciones favoritas de reparto y uso de las áreas (que también podrían ser más). Ningún otro DAW permite todo esto. Prácticamente todo está pensado para poderse controlar con el teclado alfanumérico. Sin embargo, habrá algunas operaciones que es mejor emplear el ratón, como accionar las barras de desplazamiento de niveles, etc. o incluso jugar con automatizaciones.

Si os fijáis y sois un poco pícaros, os daréis cuenta que tal como están diseñadas todas estas áreas, Renoise está enormemente preparado para ser ampliado con añadidos futuros. Por ejemplo, al lado de las pestañas «Edit» «Mix», etc. hay espacio suficiente para colocar más de 10 pestañas más, que darían paso a más de 10 áreas grandes más. Lo mismo ocurre justo abajo del todo, al lado del logo de Renoise.

2. Editor de Instrumentos. Áreas de las pestañas «Sampler», «Plugin» o «Midi» (primer o segundo monitor)

Si pinchamos en la pestaña «Sampler», «Plugin» o «Midi», cambia todo el programa con nuevas áreas. Las tres pestañas presentan una columna izquierda como base y el resto una gran área para poder controlar funciones específicas. Estas tres pestañas se pueden maximizar a pantalla completa para verse a través de un segundo monitor si se prefiere, conformando la pantalla completa del «Instrument Editor», a través de un icono que parece la flecha de típico símbolo de un acceso directo. Las áreas de cada pestaña contienen diferentes herrameintas cuya principal herramienta fija es el piano virtual, colocado siempre debajo:

• En Sampler aparecen 4 enormes pestañas horizontales que usan siempre la misma gran área: «Keyzones», «Waveform», «Modulation», «Efects», que también se podrá ampliar en un futuro. Más o menos cada nombre ya define para qué sirve cada cosa. La columna izquierda representa los sonidos que forman cada instrumentos (si es un sample solo aparecerá uno).
  1. Keyzones permite la posibilidad de enrutar éstos samples a una nota o grupos de notas, conservando el tono de cada una de ellas. Esta potente herramienta justifica que es absurdo añadir un pianoroll a Renoise. De hecho en el fondo es mejor usar el tracker con esta herramienta para crear instrumentos. Es más rápido y con mayores combinaciones. Sin embargo, requiere que el usuario conozca bien el instrumento creado antes de empezar a crear frases. Cada nota o grupos de notas tocarán su sample asignado. Esto es enormemente eficaz para hacer kits de percusión, baterías o similares, pero también permite sofisticados instrumentos, combinados con efectos ya que la modulación y efectos del resto de pestañas están asociados a ellos.
  2. El Waveform es un editor de samples. Se puede modificar la onda de sonido, normalizarla, etc. Este editor puede ser mejorado con muchas funciones futuras y e de lo más verde que estaba cuando empezó Renoise con su primera versión. Ahora ya es un buen editor, pero faltan pulir y añadir algunas cosas.
  3. Con Modulation se puede «moldear» el sample, modificando el «Volumen», «Panning» y «Pitch», a través de 7 herramientas de modulación, que se pueden acumular ilimitadamente en cadena para cada sample. Por supuesto, todo es ampliable en un futuro sin marear al usuario.
  4. En Efects «FX» se pueden enrutar efectos a cada sample, usando los más de 26 efectos nativos que también se pueden emplear en las pistas en el Editor de Patrones. Hemos probado la carga de efectos una vez más en esta función y no hay limitaciones. Puedes cargar 100 efectos en un mismo sample y Renoise no se entera. Es muy bruto en este sentido. Esto permite que se puedan hacer auténticas virguerías con todas estas herramientas.
• En «Plugin» se habilita un área libre para cargar instrumentos virtuales «VSTi», que se pueden anclar o soltar de dicha área. No confundir con efectos VST, que se cargan en la caja de efectos inferior de las pestañas «Edit» o «Mix».
• El monitor «MIDI» es un registrador donde se pueden leer los parámetros asociados al control MIDI de cada canal, para la entrada y salida de cada dispositivo MIDI conectado, por ejemplo, un teclado MIDI por USB. Muestra también una relación entre el valor numérico MIDI y el valor de la nota pulsada o del valor del parámetro CC para control MIDI.
• Editor de frases. Éste es otro añadido reciente, cuyo acceso está al lado derecho del piano virtual, y que emplea la misma área que el resto. Habilita otro editor para poder componer melodías y asignarlas a una sola nota o varias. Esto es muy potente y permite facilitar composiciones donde siempre se va a repetir lo mismo, un acompañamiento, una melodía complicada que no queremos siempre copiarla en los patrones en la composición final, etc.

Además, Renoise tiene otra herramienta para enrutar y configurar los dispositivos MIDI conectados con los parámetros abiertos al control MIDI de Renoise. Gran parte de botones y ruedas pueden ser asignados mediante la interfaz de conexión MIDI para ser controladas con los botones extra de un instrumento musical MIDI. En Hardaily Labs hemos usando el Launckey 61 de Novation. Esto es fácilmente configurable asignado a cada botón un valor CC haciendo clic con el puntero del ratón. Prácticamente idéntico a como se hace con otros DAW.

En la práctica, antes de empezar a componer nada, lo mejor es familiarizarse en todas estas áreas toqueteándolo todo con el puntero del ratón. Una vez ya se conoce cada área para qué sirve y cómo se accede a ella, ya podemos empezar a trabajar con Renoise.

7.3 – Varias partes de ayuda para trabajar más rápido

Antes de empezar a manejar Renoise para «hacerlo sonar», el programa facilita algunas opciones de ayuda. En Hardaily Labs señalaremos 4 para que las tengáis presentes:

1. Menú desplegable superior, en «Help». En la segunda pestaña da acceso a un vasto y detallado manual online de Renoise, la «WIKI» de Renoise. Podéis acceder aquí: tutorials.renoise.com/wiki/Main_Page. Todo está en inglés, pero como hay muchas cosas con imágenes que acompañan, se convierte en información bastante intuitiva.
2. En Pestaña Editor, buscar el botón FX, justo en el menú inferior del Editor de Patrones. Este despliega los parámetros de efectos para implementarlos en el patrón con tan solo un clic. No hace falta memorizar para qué es cada parámetro, ya que aquí lo explica. Por ejemplo, el parámetro «0Lxx» sirve para controlar el nivel de volumen en cada fila, allá donde se introduzca. Un efecto básico para dar realismo a melodías de instrumentos.
3. El logo de Renoise, abajo a la derecha, activa la ventana emergente «Welcome to Renoise», que siempre ayudará a empezar un proyecto. Podéis acceder al manual, al foro oficial o a la web oficial de Renoise. Todo muy fácil y ordenado. También podréis cargar los últimos proyectos rápidamente entre otras cosas.
4. Cualquier submenú que se pueda desplegar con el botón derecho del ratón, dará acceso al comando del teclado para cada función. Por ejemplo, Midi Mapping es Ctrl+M. Esto ayudará a memorizaros algunos controles, la mayoría secundarios.

Además, Renoise tiene una importante caja de herramientas justo al lado derecho del Editor de Patrones, que para nosotros es otra clase de ayuda más. Esta caja facilita mucho las cosas a la hora de operar con órdenes que influyen o bien en toda el patrón, o en una columna o en aquello que esté seleccionado, o incluso en todo el proyecto. Todo esto hace que Renoise sea bastante diferente al resto de DAWs, conservando una complejidad elevada como programa, dada la gran cantidad de funciones que se pueden controlar, al mismo tiempo que es enormemente fácil y sencillo de manejar dada la distribución ordenada de todos los controles. Aunque se echa de menos algún pequeño arreglo de distribución y tal, no cabe duda que Renoise está muy estudiado. Es un software muy maduro.